I sidste uge hilste Zoo Miami velkommen til en baby, der var større med enhorn, indisk næsehorn, født til en syv år gammel kvind ved navn Akuti. Fødselen markerede en stor gevinst i bestræbelserne på at bevare arten, ikke kun fordi hver ny kalv betyder noget for den kæmpende indiske næsehornpopulation, men også fordi dette er første gang i den registrerede historie, at en indisk næsehorn er født gennem induceret ægløsning og kunstig befrugtning.
Kalvens køn er endnu ikke kendt, rapporterer Madeleine Marr fra Miami Herald . Dyrlæger venter på at gennemføre en nyfødtundersøgelse, indtil den nyfødte og dens ”meget beskyttende” mor har haft en chance for at etablere en bånd, ”som nogle gange kan være en udfordring for førstegangsmødre, ” sagde zoologisk have i en erklæring. Men de første observationer antyder, at babyen er sund og klarer sig godt.
Både mor Akuti og kalvens far, 18 år gamle Suru, blev født i fangenskab i San Diego Zoo Safari Park, ifølge CNNs Amanda Jackson. Efter at næsehornene kom til Zoo Miami, forsøgte eksperter der at tilskynde dem til at opdrætte naturligt uden nogen succes. Så et team fra South East Zoo Alliance for Reproduction and Conservation (SEZARC), der bestræber sig på at øge bestanden af sjældne og truede arter gennem reproduktionsvidenskab, blev indkaldt til at hjælpe.
Kunstig avl af indiske næsehorn, der kan veje mellem 4.000 og 6.000 pund, er ingen enkel bedrift. ”Med den kunstige befrugtning måtte vi først samle sæden fra den mandlige, ” fortæller talsmand for zoologisk have Ron Magill til Marr. ”Når det var gjort, måtte vi immobilisere kvinden, så der ikke ville være nogen fare for dyrlægerne, som derefter omhyggeligt brugte et instrument, der indsættes vaginalt og placeres mod livmoderhalsen, hvor sæden derefter afsættes.”
"Udfordringen er, at det skal justeres nøjagtigt til hendes ægløsning, som også blev induceret, " tilføjer Magill. "Som det viste sig, var vores timing perfekt."
Når det blev bekræftet, at Akuti var undfanget, blev hun trænet til at modtage ultralyd, så fosteret kunne overvåges. Graviditeten varede i 15 måneder, og fordi zoologiske eksperter vidste nøjagtigt, hvornår befrugtningen var sket, var de i stand til at holde øje med Akuti i de dage, der var opad til fødslen.
Ankomsten af den nye kalv er "virkelig gode nyheder", fortæller Terri Roth, vicepræsident for Asien-programmer ved International Rhino Foundation, Jack Mitchell og Peter O'Dowd fra WBUR . ”[T] o redd nogle af disse truede arter, vi har brug for ethvert værktøj, vi kan få i vores værktøjskasse. Assisteret reproduktion er et af disse værktøjer. ”
Fundet kun i Indien og Nepal blev større enhorns indiske næsehorn engang jagtet til randen af udryddelse; ved udgangen af det 20. århundrede forblev færre end 200 i naturen. Takket være bevarelsesbestræbelser og stram beskyttelse fra dyrelivsmyndighederne er antallet af indiske næsehorn nået til omkring 3.500 i dag. Men krybskytteri forbliver en konstant trussel - stort set fordi neshornhorn bruges i traditionel kinesisk medicin - og IUCN klassificerer arten som ”sårbar”.
Den nye baby i Zoo Miami vil sandsynligvis aldrig slutte sig til sine andre næsehorn i naturen. Men fangenskabte næsehorn er vigtige som ”backuppopulationer”, fortæller Roth til Mitchell og O'Dowd.
”[E] ven, selvom vi prøver at redde de vilde på samme tid, kan du nogensinde være for sikker på, at en art vil eksistere på lang sigt, ” tilføjer Roth. ”Hver fødsel gør en forskel, når du taler om en art, hvor der kun er 3.500 i eksistensen.”
