Ratko Mladic, den bosniske serbiske general, der blev anklaget for spydspidsen for mordene på tusinder af etniske muslimer i 1990'erne, er blevet fundet skyldig i krigsforbrydelser, folkedrab og forbrydelser mod menneskeheden.
Som Marlise Simons fra New York Times rapporterer, blev Mladics dom onsdag afsagt i Haag af Den Internationale Krigsforbryderdomstol for det tidligere Jugoslavien, som De Forenede Nationer grundlagde for at bestride de grusomheder, der blev begået under Balkan-krigene i 90'erne. Mladic, nu 75, står over for 11 anklager: to af folkedrab, fem af forbrydelser mod menneskeheden og fire for krænkelse af krigens love eller skikker, ifølge Owen Bowcott og Julian Borger fra Guardian.
Efter retssager, der varede i mere end fem år, blev Mladic fundet skyldig i alt undtagen en af anklagerne, der vedrører folkedrab i de bosniske kommuner. Han er blevet dømt til livstid i fængsel. I sin resume af dommen sagde dommer Alphons Orie Mladics forbrydelser "rangerer blandt de mest afskyelige, som menneskeheden kender."
Domstolen fandt, at Mladic var en nøgleafspiller i den voldsomme konflikt, der brød ud på Balkan i 1991, efter at Slovenien, Kroatien og Bosnien erklærede deres uafhængighed fra Jugoslavien. I Bosnien målrettede bosniske serbiske væbnede styrker muslimske og kroatiske civile med det formål at skabe en etnisk homogen stat. Cirka 100.000 mennesker blev dræbt, de fleste af dem muslimske. Blandt de overlevende fra grusomhederne blev Mladic kendt som ”Butcher of Bosnia.”
Den tidligere militærleder orkestrerede en bevidst kampagne for etnisk rensning i Bosnien, herunder den belægning på tre og et halvt år af Sarajevo, hovedstaden, hvor snigskyttere bevidst målrettede civile og mere end 10.000 mennesker døde. Mladic blev ifølge Teri Schultz fra NPR hørt om afskæringer og opfordrede til flere angreb.
Men Mladic er måske mest berygtet for sin deltagelse i massakren i 1995 i Srebrenica. Videofilm viser ham gå gennem byen, klappe muslimske børn på hovedet, uddele chokolade og forsikre civile om, at de ikke havde noget at frygte. Dage senere blev kvinder og børn systematisk lastet på busser og sendt til relativt venligere muslimsk territorium. Af dem, der stadig er i byen, blev ca. 7.000 mænd og teenage-drenge slagtet.
Efter at have været tiltalt i 1995 gik Mladic på flugt. Ifølge Simons of the Times var han "afskærmet af det serbiske militær, der betalte hans løn og indtil i dag betaler ham stadig en pension." Men i 2011, som led i Serbiens kampagne for at indgå i Den Europæiske Union, spurgte myndighederne Mladic nede ved sin fætter hus i det nordlige Bosnien og arresterede ham.
Bag en falsk mur i Mladics hjem fandt myndighederne indspillede samtaler med militære embedsmænd og politikere sammen med 18 af Mladics krigsdagbøger. Selvom disse notesbøger ikke attesterer generalens direkte deltagelse i krigsforbrydelser, blev de brugt i Mladics retsforfølgning, fordi de indeholder en række fordømmende udsagn. I en indgang, rapporterer Simons, udlagde Mladic seks strategiske mål for den bosniske serbiske ledelse - chef blandt dem var ”at adskille fra kroaterne og muslimerne for evigt.”
Retten hørte også fra 600 vidner, herunder overlevende fra konflikten. Og Mladics retssag var den første med beviser fra massegraver i landsbyen Tomasica, som for nylig blev udgravet. Indtil videre har efterforskere identificeret 656 kroppe fra gravene.
På trods af beviset mod Mladic hævdede hans advokater, at han stort set havde handlet efter ordrer fra højtstående politikere og ikke dirigerede de underordnede voldelige handlinger. De havde også bedt om, at dommen udsættes på grund af deres klients dårlige helbred; i de senere år har Mladic lidt af flere slag, højt blodtryk, diabetes, nyresten og et muligt hjerteinfarkt. Men tidligere i denne måned afviste dommerne hans advokats anmodning om at udsætte dommen.
Mladic var til stede i retssalen onsdag. Kort før hans dom blev læst, stod han op og råbte: "Dette er alt sammen løgn, I er alle løgnere, " rapporterer Schultz fra NPR. Men de overlevende fra Bosnienes vold, hvoraf nogle var til stede for at være vidne til høringen, roste dommerens afgørelse.
Fikret Alić, der blev et symbol på bosniske grusomheder, efter at hans afmagrede figur optrådte på forsiden af Time i 1992, var blandt de overlevende, der rejste til Holland. ”Retfærdighed har vundet, ” fortalte han reportere, efter at dommen blev afsagt, ifølge Associated Press. ”[T] han krigsforbryder er blevet dømt.”
