For tre år siden modtog CheMyong Jay Ko et opkald fra en forfærdet ældre mand. Ko, en professor ved University of Illinois ved Urbana-Champaign College of Veterinary Medicine, lyttede, da den, der ringer, fortalte ham, at hans hund lige var skyndt ud i trafikken og blev ramt af en lastbil og dræbt den med det samme. Han havde kaldt Ko med et simpelt, men presserende spørgsmål: Ville det være muligt at klone sit elskede kæledyr?
Relateret indhold
- Hvordan Mule Racing førte til Mule Cloning
- Truede arter? Videnskab til redning (genetisk)!
For Ko var opkaldet ikke så ejendommeligt, som du måske tror. Når alt kommer til alt har han studeret genetik og kloning til genetik og fysiologi i mere end 20 år. Så han havde et klart svar: ja, kloning var mulig.
Naturligvis var der en fangst. Kloning kræver celler, der indeholder tilstrækkelig intakt DNA. Men dyrevæv begynder at nedbrydes kort efter døden, da bakterier begynder at gnage væk ved nyligt forsvarsløse celler. Ko vidste, at de måtte handle hurtigt, hvis de skulle have en chance for at bevare dyrets genetiske materiale. Han og to af hans studerende pilede ind i en varevogn og kørte en times tid til mandens hjem, hvor de tog hudceller fra den for nylig afdøde hvalp.
Tilbage i laboratoriet genoplivede han og hans team nogle af cellerne fra deres prøver. Teoretisk set havde de nu materialet til at skabe en genetisk dobbelt af den døde hund. I praksis var naturligvis tingene ved at blive meget mere komplicerede.
.....
Streisand har sagt, at hun har haft problemer med at finde en krøllet Coton de Tulear som hendes hund Samantha, en af grundene til, at hun besluttede at klone sit afdøde kæledyr. (IStock) Forskere har vidst, at kloning af pattedyr var muligt siden 1996, da fåren Dolly blev født. Siden da gik de hurtigt videre med at prøve andre dyr: mus, kvæg, svin, geder, kaniner, katte. Men på grund af forskelle i reproduktionsprocessen ved hunde, viste hunde en vanskeligere udfordring.
Efter adskillige mislykkede forsøg fandt det første succesrige eksperiment inden for kloning af hunde sted i 2005, da et sydkoreansk hold formåede at fremstille et par afghanske hundehvalpe fra ørehuden på en hund ved navn Tai. En af de nyfødte døde kort efter af lungebetændelse. Men den anden klonede hund, som holdet opkaldte Snuppy, levede i imponerende 10 år. Snuppy blev betragtet som et "revolutionerende gennembrud inden for kloning af hunde" og en af årets mest fantastiske "opfindelser" af Time-magasinet . Ko var rådgiver for det sydkoreanske hold.
På det tidspunkt diskuterede forskere, hvorvidt kloning producerer dyr, der ældes hurtigere eller har større risiko for sygdom sammenlignet med deres celledonor. Dolly døde i en alder af 6, omkring halvdelen af den gennemsnitlige fårs alder, af lungesygdom og gigt; Snuppy døde af den samme kræft, der dræbte Tai i en alder af 12 år. I 2017 udforskede det sydkoreanske hold dette spørgsmål i et papir i Nature om deres forsøg på at producere kloner fra Snuppys egne stamceller. Deres igangværende forskning håber at "undersøge sundheden og levetiden for klonede dyr sammenlignet med deres celledonorer."
Videnskaben om kloning af hunde er steget markant, siden forskerne første gang præsenterede Snuppy for verden. I dag er der en håndfuld kommercielle virksomheder og institutioner, mange af dem beliggende i Sydkorea, der er forpligtet til at bringe kloning til almindelige kæledyrsejere - til en pris. En af dem, den USA-baserede Viagen, opkræver $ 50.000 før skat, betalt i to rater, for at klone din hund. (I tilfælde af at du undrede dig, klonede de også katte for $ 25.000).
I sidste ende endte Ko's angstfulde septuagenarian ikke med at klone sin hund trods alt. Ifølge Ko var det prisen, der slukkede ham. (For tiden sidder hans hundes celler stadig i en fryser, ubrugt, men teoretisk stadig brugbar, hvis han skulle ombestemme sig.)
Men mange velhavende kæledyrsejere er villige til at slappe af for disse sjældne tjenester. Den mest berømte er uden tvivl Barbara Streisand. Sidste måned chokerede sangerinnen og filmskaberen Internettet, da hun fortalte Variety, at to af hendes tre hunde, Miss Violet og Miss Scarlet, var klonet fra celler hentet fra munden og maven på hendes fluffy, hvide, for nylig afdøde Coton de Tulear, Samantha. Samantha eller Sammie var død sidste maj.
Som Streisand skrev et par dage senere, i en op-ed i New York Times :
Jeg var så ødelagt af tabet af min kære Samantha, efter 14 år sammen, at jeg bare ville holde hende hos mig på en eller anden måde. Det var lettere at lade Sammie gå, hvis jeg vidste, at jeg kunne holde en del af hende i live, noget der kom fra hendes DNA. En ven havde klonet sin elskede hund, og jeg var meget imponeret over den hund.
Hvis du bruger nok tid på at læse om kloning af kæledyr, vil du se, at adjektivet kommer op igen og igen: elskede. Når folk kloner deres dyr, gør de det, fordi de elsker dem - og fordi de ikke kan tåle udsigten til at miste dem for evigt. Den gennemsnitlige amerikanske hund lever mellem 7 og 15 år. Med det perspektiv kan prisen virke mere rimelig. Hvad er $ 50.000, hvis det sparer dig for den umådelige smerte ved at sige farvel til et elsket familiemedlem?
.....
Tal dog med eksperter om, hvad kloning faktisk indebærer, og du vil begynde at indse, at omkostningerne er stejlere end de fleste er klar over - og gå langt ud over penge.
”Jeg forstår impulsen bag at forsøge at holde din hund i evighed, ” siger Alexandra Horowitz, leder af Columbia University's Canine Cognition Lab og forfatter af 2010-bogen Inside of a Dog: What Dogs See, smell and Know Know. ”En af de store tristelser ved at bo med hunde er, at tiden vi bor sammen med dem er så kort. Desværre er du nødt til at overse en enorm mængde af processen - for ikke at sige noget om, hvad kloning faktisk er - for at være tilfreds med resultaterne. ”
Kloningsprocessen er enkel nok. Det begynder med kulturerede celler, ligesom de Ko hentet fra sin berøvede opkalds tidligere ledsager. Derefter udtrækker forskere ubefrugtede æg fra en anden, ikke-beslægtet hund og fjerner dem fra æggelederne. Dette dyr skades generelt ikke, selv om proceduren er invasiv.
”Vi tager ægene ud og bringer dem ind i laboratoriet. Der fjerner vi deres kerne manuelt, ”siger Ko. ”Vi kan bruge en fin pipettenål til at fjerne [dem] og suge kernen ud.” (Tænk på at sutte en bobaperle ud af mælkete med et strå.) Denne proces striber ægene fra det genetiske materiale, de indeholder, hvilket gør æggecellen er i det væsentlige en tom skifer, som forskere kan udfylde med DNA efter eget valg. Forskere kan også opnå en lignende effekt med en målrettet eksplosion af ultraviolet lys, som ødelægger det genetiske materiale.
Videnskabsmænd tager derefter en af de dyrkede somatiske celler fra dyret, som de søger at klone, og indsæt den forsigtigt i ægget med en nål. I en Frankensteinian twist ramte de det sammensatte æg med et elektrisk burst, der "smelter" de to sammen.
”Gennem dette vil kernen fra donorcellen blive en del af ægget, ” siger Ko. ”Nu vil kernen fra donorcellen opføre sig som æggens kerne.” Der er en kritisk forskel. I modsætning til et ufrugtbart æg, der har halvdelen af den nødvendige genetiske information for at skabe et nyt liv - den anden halvdel er i sædcellen - har du allerede et komplet sæt genetisk information, ligesom du ville gøre i et levedygtigt embryo.
Den elektriske burst springer også til celledeling. Efter et par dage, hvis man antager, at processen med succes griber fat, kan laboratoriet derefter kirurgisk implantere cellerne i endnu et dyr: en surrogathundemor. Behandlet med hormoner og undertiden gjort til at "parre" sig med vasektomiserede hanhunde, kan disse surrogater under ideelle omstændigheder bære graviditeterne til termin. Ofte fortsætter surrogater derefter med at bære andre klonede graviditeter.
.....
Hvis du nogensinde overvejede at klone din hund, kan denne proces allerede have dig til at tøve. Men tingene er ved at blive endnu mere tvivlsomme, moralsk.
Selvom man ikke tæller den originale ægdonor og surrogat, kræver kloningsprocessen stadig adskillige hunde at producere en enkelt klon. Overvej: Mange klonede graviditeter griber ikke fat i livmoderen eller dør kort efter fødslen, som tilfældet var med Snuppys tvilling. Snuppy og hans tvilling var to af kun tre graviditeter, der skyldtes mere end 1.000 embryoner implanteret i 123 surrogater .
”Du har brug for et godt antal hunde for at gøre denne type kloning, ” erkender Ko, selvom han tilføjer, at succesraten er steget i de mellemliggende år. ”Jeg vil sige, at det er omkring 20 procent. Meget høj."
Som Ko og hans medforfattere bemærker, kan der være legitime grunde til at klone dyr. For eksempel vil du måske gøre mange af de samme hunde til forskning, kopiere servicehunde med sjældne og ønskelige evner eller klone truede arter til konservering. Alligevel rejser mange dyreforkæmpere og etikere stadig stærke indvendinger. "Kloningsprocessen skaber dybest set en branche, hvad jeg synes om som opdrættede hunde, " fortæller Horowitz.
Bioetiker Jessica Pierce har også argumenteret mod denne praksis, og skrev i New York Times, at kloningsindustrien har produceret "en hel hundeklasse, der forbliver stort set usynlig for os, men hvis kroppe fungerer som et biologisk underlag."
Selv hvis man er villig til at overse lidelsen hos dyr, der høstes til deres æg og koopereret til graviditet, opstår der stadig spørgsmål. Nøglen blandt dem kan være, hvad kæledyrsejere tror, de får, når de kloner et "elskede" dyr.
Århundreder med selektiv avl har efterladt mange den misforståelse, at en hunds genetiske sammensætning bestemmer dens personlighed. ”På en måde bytter kloning virksomheder på denne uvidenhed, hvis du vil, om, hvad der rent faktisk foregår videnskabeligt, ” fortæller Pierce mig over telefonen. ”Og det er uheldigt. Uetisk. ”Virksomheder med genetisk konservering har navne som" PerPETuate, Inc. " hvilket synes at indebære en ubestemt fortsættelse af det klonede dyr.
Horowitz er enig. ”Der er måske nogle racetendenser, og der er bestemt tendenser, som et genom vil benytte, der gør en klonet hund måske mere sandsynlig end en anden ikke-genetisk lignende hund til at gøre en slags ting, ” siger hun. ”Men alt, hvad der betyder noget for os om en hunds personlighed, findes ikke i disse gener. Alt er i samspillet mellem dette genom med miljøet, fra det tidspunkt, de er i utero - ligesom med mennesker. ”
For dem, der elsker de hunde, de har boet med, bør dette være et kritisk punkt. Du elsker dette dyr - ikke på grund af dets genetik, men fordi det blev den skabning, at det er gennem tidsbrug sammen med dig. Mens en klon perfekt kan gentage sit genom, vil det ikke være den samme hund, fordi den ikke har det samme liv, et liv, som den levede i din virksomhed. På næsten enhver måde, der betyder noget, er de forskellige hunde.
Selv Streisand indrømmer implicit så meget og fortæller Variety, at hendes to klonede hvalpe "har forskellige personligheder" end Samantha - og formodentlig hinanden. ”Hver hvalp er unik og har sin egen personlighed, ” skriver hun i Times . ”Du kan klone udseendet på en hund, men du kan ikke klone sjælen.” Juryen er ude af etikken i, hvad hun gjorde med sine hunde, men på dette punkt har hun ret.
