Med røgelsesforbrænding og sang af hellige sange kom jeg ind i denne verden. Jeg sang også, men de troede sandsynligvis, at jeg græd.
Joe Medicine Crows død søndag blev rapporteret af Washington Post og BBC; Præsident Obama frigav en erklæring om hans afgang. Han var en utrolig mand - en chef, lærd, talsmand for oprindelige mennesker, en modtager af præsidentmedaljen for frihed, en direkte efterkommer af en berømt chef, offentliggjort historiker, kriger, musiker og familie mand. Folk fra Apsáalooke (Crow) sørger over hans tab, men husker hans bemærkelsesværdige liv ved at fortælle personlige beretninger om, hvordan han berørte alle vores liv.
Dr. Joseph Medicine Crow (Baakkáa Dákaakaash) var medlem af Whistling Water-klanen (Bilikóoshe). Den sidste krigschef, han var vores lærer og bedstefar. Joe blev opdrættet af vores forfædre og mindede omhyggeligt os om, hvem de var, og hvordan den nye generation fortsat er en del af fortællingen. Han lærte os at omfavne vores identitet ved at minde os om, at vores folk er sejrere, ikke ofre . Da han talte til os, mindede han os ofte om pragt og relevans i Crow Country, hvad vi kom fra, og hvorfor Apsáalooke-folket vedvarende fortsatte. Han viste os, at vi er i stand til store ting, når vi ser inden i os selv og trækker styrke fra dem, der kom foran os.
Highbird Successful War Party, 2012. Chester Medicine Crow (Apsáalooke [Crow], f. 1973). Grafpapir, grafit, farvet blyant, blæk. Highbird, også kendt som Joe Medicine Crow, er kunstnerens bedstefar. Her leder Joe en krigsfest under 2. verdenskrig i Tyskland. Krigerne ville have været iført amerikanske militæruniformer, men de vises her i traditionelt tøj. (Ernest Amoroso, NMAI. 26/8970) Dr. Medicine Crow forbandt os med vores arv gennem hans historier. Han fløj kærligt Apsáalooke-fortællingen ind i den historiske vestlige beretning. Han gjorde os til en del af historiebøger. Han viste os, at indianere og vores historier er relevante. Hans arbejde var enormt og betydningsfuldt, men alligevel var han jovial over det. Det var tydeligt ved at lytte og tale med ham, at han elskede sit arbejde.
Joseph var opmærksom og formuleret, da han talte til folk, hvad enten det var i et klasseværelse fuld af Crow-børn eller USA's præsident. Vi fik alle til at føle os som om hans historie var specielt for os. Han gav os levende og storslåede billeder af Crow-mænd, der kæmper i kamp. Vi blev betaget af hans tællingskup på en tysk soldat under 2. verdenskrig. Han fangede 50 hoveder af hestene og sang en Crow-sejrssang, da han kørte væk og efterlod fjenden til fods. Kråbørn redegør for hans beretninger på ryggen af ponyer langs bredden af Little Bighorn-floden. Vi er alle blevet betaget af storslåetheden af hans oplevelser. Som voksne læste vi hans bøger og lyttede til ham tale ved stammebegivenheder. Vi forestillede os, selv modtagerne af kandidatuddannelser og æresdoktorater. Gennem alle faser af vores liv opmuntrede han os til at være modige, at være bedre, at blive uddannet, stå for det rigtige og leve et æresliv.
Highbird Counting Coup på Enemy Rifle, 2012. Chester Medicine Crow (Apsáalooke [Crow], f. 1973). Grafpapir, grafit, farvet blyant, blæk. Almindelige mennesker har længe set at komme tæt på en fjende som en tapperhed. På denne tegning kommer Highbird tæt nok til at tage en tysk fjendes rifle under 2. verdenskrig. I sin venstre hånd har Highbird en ridestol eller kuppestok, ligesom den der vises i nærheden. (Ernest Amoroso, NMAI. 26/8973) Min bedstemor Margo Real Bird fortalte mig, at når Joe ville besøge andre byer og lande, ville han altid vende tilbage med en håndfuld kuglepenne og knick-knacks til sine Real Bird-søstre og tanter. Hun sagde, at han var tankevækkende, og han glemte aldrig, hvor han kom fra. Han var min bedstemors slægtning, begge efterkommere af Chief Medicine Crow og hans hustruer - Joe fra Medicine Sheep og Margo fra Takes Many prisoners. De talte med hinanden med største respekt og lejlighedsvise vittisme. Som barn så jeg ham som en af mine mange bedstefedre. Han var altid meget venlig og høflig. Han kiggede ned fra sine samtaler med min bedstemor og anerkendte mig ved at spørge mit navn og hvordan jeg havde det. Nogle gange klappede han på mit hoved og bad mig om at passe godt på hende. Først i mine voksne år forstod jeg fuldt ud omfanget af hans præstationer. Jeg læste alle hans bøger og lyttede til min bedstefar Floyd, en anden Apsáalooke-WWII-veteran, tale om Medicine Crows kupp på tyskerne.
Som jeg lærte om ham og lyttede til ham, forståede jeg, som andre Crows, at han var ekstraordinær. Han inspirerede mig til at tænke, at også jeg var i stand til store ting, at jeg kunne studere fra college, forfatterbøger og rejse verden rundt. Vinteren 2016 uddannede jeg mig fra Arizona State University med en grad i amerikansk indiske studier og antropologi. I løbet af min akademiske karriere har jeg citeret hans arbejde, læst og genlæst hans bøger; Jeg gjorde ham til en del af min egen fortælling. Hans arbejde tvinger mig til kontinuerligt at udvikle min viden om kråbefolkningen og vigtigst af alt at udvide vores fortælling på en måde, der hæder Apsáalookes vedholdenhed. Joe Medicine Crow minder mig om, at jeg kom fra store mennesker, vi er strålende og tilpasningsdygtige, og det arbejde, vi udfører, skal tjene det større godt.
Highbird Counting Coup, 2012. Chester Medicine Crow (Apsáalooke [Crow], f. 1973). Grafpapir, grafit, farvet blyant, blæk. Highbird kører tæt på en fjende og rammer ham på hovedet med en ridetæppe. At komme tæt på en fjende blev betragtet som et kupp eller en præstation. (Ernest Amoroso, NMAI. 26/8974) Sidste måned, mens jeg var på National Anthropological Archive i Washington, DC, gik jeg gennem en stor stabel af fotos af Crow-folk, og på bagsiden af hundreder af disse fotografier var der håndskrevne noter, der identificerede navn, sted og person i næsten ca. hvert foto. Den person, der identificerede alle disse individer og steder var Dr. Medicine Crow. Jeg blev ydmyg og fyldt med den største taknemmelighed for, at han tog sig tid til at udføre dette arbejde, så hver krage, der fulgte ham, ville vide, hvem og hvor vi kom fra. Jeg er stadig ærefrygt over, at jeg var i stand til at holde de samme fotografier og læse skrifterne fra Dr. Joe Medicine Crow. Jeg håber bestemt, at det arbejde, jeg udfører, vil ære hans arv. Han viste mig, at det er vigtigt at være opmuntrende for dem, der følger os, for at minde folket om, at de altid er i stand til at overvinde vanskeligheder og er i stand til ærefulde og vidunderlige ting.
Aho, bedstefar Joe. Du vil blive savnet. Og tak for det, du har gjort for vores folk. Jeg ved, at du fortsat vil kigge efter os fra Other-Side Camp.
