https://frosthead.com

Tom Mirenda om orkideer

Tom Mirenda hjælper med at bevare de næsten 8.000 orkideer i Smithsonian's samling, hvoraf nogle er udstillet gennem 24. april i "Orchids: A View From the East" på National Museum of Natural History. Mirenda talte med magasinet Megan Gambino.

Relateret indhold

  • The Orchid Olympics
  • Ni måder at lokke en elsker, orkidestil
  • Halvleder på vulkansk inspiration

Hvad er en orkidé?
Det er en botanisk plantefamilie. Den første grundlæggende ting er, at de alle har tre kronblade og tre kronblade. Et af kronbladene er ændret til det, vi kalder en læbe, eller labellum, der tiltrækker en pollinator eller letter bestøvning. Plus, det, der virkelig adskiller dem, er den reproduktive struktur i midten af ​​blomsten, der kaldes søjlen. Det er den mandlige og kvindelige del af blomsten smeltet sammen.

Er orkideer den største plantefamilie?
Det afhænger af, hvem du taler med. Nogle botanikere hævder, at daisy-familien er den største. Men ærligt, de fleste tusindfryd ser ens ud. Orkideer er uendeligt forskellige og har sandsynligvis lige så mange arter, hvis ikke mere. Folk opdager nye orkideer hele tiden, noget som 300 eller 400 nye arter hvert år.

Hvor bor orkideer?
Overalt på kloden, undtagen Antarktis, i alle slags levesteder, du kan forestille dig, inklusive ørkener og sumpe. Der er orkideer, der lever på strande eller kalksten-koraller og har tilpasset sig salt spray. Et par få vokser på siderne af vandløb, hvor de måske er under vand en del af året. Det er ekstremt tilpasningsdygtige planter.

Hvad er den skøreste orkide, du har stødt på?
Nogle af bulbofyllerne lugter især dårligt. De kan køre dig ud af drivhuset. Deres stank er blevet sammenlignet med duften af ​​tusind døde elefanter, der rådner i solen. En kaldet coryanthes, eller spandens orkide, har en læbe fuld af en tyktflydende væske. Bier falder ind og begynder at drukne, og den eneste vej ud er gennem en flugtluge på bagsiden af ​​blomsten, hvor pollen er. Der er en orkide i Australien kaldet hammerorkidien. Når pollinatoren lander på det, er der en udkragende virkning, og læben bunker pollinatoren på ryggen og aflejrer pollen. Orkideer er virkelig gode til at efterligne andre ting. Visse orkideer har udviklet sig til at producere kemikalier, der ligner feromoner eller seksuelle tiltrækkere. Så insekter går til blomsterne og samler disse kemikalier til brug som parfume. I andre orkideer ser læben næsten nøjagtigt ud som et kvindeligt insekt, så uerfarne mandlige insekter kommer til blomsterne for at forsøge at parre sig med dem.

Smithsonian Orchid Collection startede i 1974 med kun fem planter. Hvordan har du bidraget til dens vækst?
Jeg er noget af en eventyrlystne avler. Jeg vil ofte prøve ting, som måske ikke ville være tænkt på at være de bedste planter til netop dette klima. Jeg tror, ​​jeg har diversificeret samlingen ganske lidt, fået nogle forskellige slægter, der ikke var blevet vist i Washington-området og forsøger at få samlingen til at være mere artsorienteret end hybridorienteret. Det gør dem mere værdifulde som bevaringsemner og mere ønskelige som et undervisningsværktøj til at vise folk om alle de underlige og vidunderlige pollineringssyndromer, der sker inden i orkideer.

Hvor mange orkideer fra samlingen er der på udstilling?
Jeg vil sige til enhver tid, at der vil være 200 til 300 orkideer i udstillingen. Når du går ind, vises tingene dybest set, som de ville have været i en kinesisk læreres have for 500 år siden. Undervejs vil der være diskussioner om de medicinske og kulturelle anvendelser af orkideer i Asien. Derefter, i slutningen af ​​showet, kontrasterer vi det med en stor, splashy, Taiwan-stil display, hvor der vil være hundredevis af orkideer mere eller mindre pakket sammen for at give dig den wow-faktor.

Orkideer springer mere og mere op i købmandsforretninger. Hvad gør dem billigere og mere tilgængelige?
Det, du ser, er resultatet af teknologi, især i Taiwan, som er et af de store kraftcentre. Regeringen subsidierer mange af de orkideedyrkere der og har bygget infrastruktur for at sikre, at landmændene får succes med at dyrke orkideer. De har bogstaveligt talt acres og acres og acres under glas der. Derudover er det tilfældet at være et rigtig fint klima for voksende orkideer. De kan eksportere dem i potte, i spike, i blomstre, og de har udarbejdet alle de virkelig gode måder at få disse planter stort set overalt i verden i perfekt stand. Fordi de gør det i så utrolige mængder, kan de lande dem, siger i USA, for $ 4 eller $ 5, hvilket giver en grossist mulighed for at vende rundt og sælge dem på Home Depot for $ 10 eller $ 15. Selv for 10 eller 20 år siden betalte du $ 40 eller $ 50 for en anstændig orkide. Noget sjældent for 20, 40, 50 år siden kunne koste dig hundreder af dollars, hvis ikke tusinder. Men fordi vi nu mericloner dem, og vi bogstaveligt kan producere hundreder af tusinder af genetisk identiske planter, reduceres omkostningerne betydeligt.

Hvilke slags anbefaler du til en hjemmeavler?
Phalaenopsis er de bedste orkideer for folk til at begynde med. De er tolerante over for lav luftfugtighed og mere eller mindre som de samme temperaturer, som folk kan lide. Kunsten at få dem til at rebloom er at give dem mulighed for at opleve kølige nattemperaturer i midten af ​​50'erne om efteråret. Temperaturdypet får orkidéerne til at lægge blomsterpigge ud. Mange mennesker er ikke klar over det. De holder deres Phalaenopsis varme og spekulerer på, hvorfor planterne aldrig blomstrer.

Tom Mirenda hjælper med at bevare de næsten 8.000 orkideer i Smithsonian's samling. (Sean McCormick)
Tom Mirenda om orkideer