Mamie Johnson, en af tre kvinder, der spiller i Negro League, og den eneste kvinde, der har taget haugen som kande, er død i en alder af 82. Den historieskabende ballespiller døde den 18. december på et hospital i Washington. DC Dødsårsagen var en "hjertesygdom, " fortalte Johnsons stedatter, Yvonne Livingston, til Matt Schudel fra Washington Post.
Johnson, der fik tilnavnet "Peanut" for sin lille statur, blev født i Ridgeway, South Carolina, i 1935. Hun begyndte at spille bold i en tidlig alder, improvisere med provisoriske baseballs, der var dannet af klipper, maskeringstape og garn. ”Jeg spillede med stipendiaterne det meste af tiden, fordi pigerne gjorde, hvad drengene gjorde, fordi der ikke var noget andet at gøre, ” sagde Johnson til Associated Press i et interview fra 1998. ”Du fik en chance for at gøre næsten alt hvad du ville at gøre, og pitching var min ting. "
Johnson fortsatte med at spille med ”stipendiaterne”, da hun bosatte sig i Washington, DC, i slutningen af 1940'erne, hvor hun deltog i kirke- og semiprofessionelle hold for mænd. Da hun fyldte 17 år, besluttede hun at rejse til Alexandria, Virginia, i håb om at sikre sig et sted i All-American Girls Professional Baseball League. Men selvom Jackie Robinson havde brudt farvehindringen for at spille for Brooklyn Dodgers i 1947, blev Johnson vendt bort fra kvindernes professionelle liga, ikke tilladt at engang prøve på grund af hendes hudfarve.
Det forhindrede hende i at spille, og i 1953 fik hun sit store pause, da en spejder til Indianapolis Clowns, et Negro League-hold, hørte om Johnson og bød hende en prøve. Hun gjorde indtryk og blev tilbudt en plads på holdet, hvor hun kom med infielder Toni Stone, den første kvinde, der spillede baseball på et professionelt herreteam. En tredje kvinde, Constance "Connie" Morgan, blev rekrutteret til klovnerne i 1954.
Johnson blev kaldt "Peanut", fordi, som hendes klovner-teamkammerat Gordon Hopkins engang udtrykte det, "Hun vejer måske 98 pund våd." Men som Hopkins fortalte Washington Post i 1999-interviewet, med lille statur til side, kunne Johnson spille en seriøs bold. " Det var ingen vittighed. Det var ikke noget show… Mamie, hun var god, ”sagde Hopkins.
Johnson spillede kun med klovnerne i tre sæsoner, mellem 1953 og 1955, ifølge Ashley Young fra WUSA. I løbet af denne tid gik hun 33-8 som kande; hun holdt også et gennemsnit på .270 som en dej, rapporterer ESPN.
Efter at hun forlod baseball for at passe sin unge søn, begyndte Johnson en karriere i tre årtier som sygeplejerske og fortsatte derefter med en Negro League-memorabilia-butik i Maryland. Hun modtog mange anerkendelser i løbet af sin levetid, herunder en fra den tidligere præsident Bill Clinton og den tidligere First Lady Hillary Clinton, der hædrede Johnson som en kvindelig baseballlegende i 1996. I 2008 anerkendte Major League Baseball tidligere afroamerikanske spillere, der var blevet udelukket fra major ligaer ved seriøst at udarbejde dem til eksisterende hold. Johnson blev udkast til sit lokale hold: Washington Nationals.
I et interview med Lisa Wade McCormick fra Kansas City Star i 2010 sagde Johnson, at hun var stolt af sin arv som en af de eneste kvinder, der havde spillet på Indianapolis Clowns.
Efter at have reflekteret over sin afvisning fra All-American Girls Professional Baseball League for alle disse år siden, fortalte hun McCormick, at øjeblikket formede hende på en vigtig måde. ”Jeg er glad for, at de ikke lod mig spille, fordi jeg ikke ville være den jeg er i dag, hvis de gjorde det, ” sagde hun. ”Hvis jeg ville have spillet med kvinderne, ville jeg gå glip af muligheden, som jeg fik, og jeg ville bare have været en anden spiller. Men nu har jeg gjort noget, der får mig til at skille sig ud lidt. ”
