Paul Robeson havde et stort liv.
Relateret indhold
- George Kennans kærlighed til Rusland inspirerede hans legendariske ”indeslutning” -strategi
- Den nye udstilling om sort musik kunne give andre museer et løb for deres penge
- Hvilken storamerikaner skal uddømmes med den næste store Broadway-musikal?
Robeson, der døde denne dag i 1976 i en alder af 77, fik gjort meget, men han er ikke meget husket i dag.
"Paul Robeson var en af de største sorte internationalister i det tyvende århundrede, " skriver historikeren Peter Cole. ”En begavet skuespiller og sanger, han var også en ubesværet venstreorienteret og fagforeningssupporter. Dette resulterede i hans bitre forfølgelse, ødelagde hans karriere og i overraskende grad forårsagede hans forsvinden fra den populære - hvis ikke akademiske - hukommelse. ”
Før han var skuespiller og sanger, var Robeson en begavet atlet, skriver History.com. Han spillede college fodbold for Rutgers University og uddannede dette universitet som valedictorian, ifølge forfatter Martin Duberman. I løbet af de næste tyve år fik han en juridisk grad fra Columbia Law School, og han fik international berømmelse som skuespiller og sanger både på scenen og på skærmen. Hans mest berømte rolle var muligvis Joe i den elskede musikalske Show Boat. Rollen og sangen "Ol 'Man River" blev skrevet til hans basstemme ifølge History.com.
Men den berømmelse kom til en pris. ”Mens han arbejdede inden for mainstream-biograf, som mange sorte skuespillere i perioden, fandt han sig selv nødt til at indgå kompromiser og spille roller, der præsenterede stereotyper og karikaturer, ” skriver Paul Risker fra Aesthetica Short Film Festival, der for nylig gjorde en Robeson-retrospektiv. Skuespilleren benægtede endda berømt en af filmene, Sanders of the River, da han opdagede, at filmens meddelelse var ændret under redigering, og det præsenterede en dybt racistisk fortolkning af afrikansk historie.
Det gav også Robeson muligheder for at ændre fortællingen som "Ol 'Man River." I den sang synger en sort stevedore om, hvordan hans liv er som Mississippi-floden: det kan ikke ændre sig. Dens originale tekster malede et ekstremt negativt billede af afroamerikanere og brugte pejorative ord. Robeson, hvis dybe stemme og ikoniske forestillinger gjorde hans gengivelser af sangen berømt, ændrede teksterne over tid, indtil det blev en protestlåt, skriver historikeren Shana L. Redmond.
I 1940 skriver Duberman, ”han begyndte at dukke op som en lidenskabelig forsvarer af underklasserne.” Det betød fagforeningsfolk, farverige mennesker og andre undertrykte personer. Robeson besøgte Sovjetunionen, som på det tidspunkt var en relativt almindelig ting for venstreorienterede at gøre, og talte for både arbejdere rundt omkring i verden såvel som sorte mennesker.
Selvom mange havde beundret Robeson, skriver han, var det ikke et godt tidspunkt eller sted at være sort, højprofil og uden for status quo. I 1960 var Robeson blevet "mærket som en sovjetisk apolog." Han blev holdt nøje overvåget af FBI, fik ikke lov til at rejse og optræde i udlandet og fik næppe lov til at optræde i De Forenede Stater. ”Robeson blev en udstødt, meget næsten en ikke-person, ” skriver han. McCarthyism ødelagte hans karriere uigenkaldeligt. Derfor husker vi ikke hans film så godt i dag, skriver Risker.
Cirka 2.500 mennesker kom til Paul Robesons begravelse, der blev afholdt i Harlem kirke, hvor hans bror, Ben, var præst, skriver Yussuf J. Simmonds fra Los Angeles Sentinel .
”Nogle af de indigniteter, der rammer Robeson, hans navn og hans omdømme, begyndte at blive gendannet postumt, ” skriver Simmonds. "Hans navn, som var blevet fjernet fra tilbagevirkende kraft fra listen over 1918 college-all-America fodboldhold, blev fuldstændigt gendannet til Rutgers University-sportsrekorder, og i 1995 blev Robeson officielt indført i College Football Hall of Fame."
