Mens vores planet uigenkaldeligt varmer, er det usandsynligt, at den alle når de brandende temperaturer på KELT-9b, en for nylig opdaget exoplanet, hvis dagtemperaturer stiger ved over 7.800 grader Fahrenheit.
Planeten ligger omkring 650 lysår fra Jorden i stjernebilledet Cygnus. Og det er det hotteste, der er hidtil opdaget, skriver Ben Guarino for Washington Post, og dværgede vores solsystemets hotteste klippe, Venus, som har en gennemsnitlig højde på 860 grader Fahrenheit. Forskerne beskriver fundet i et papir, der blev offentliggjort denne uge i tidsskriftet Nature.
Så hvorfor er KELT-9b så varm? På grund af dens stjerne. KELT-9b kredser om en fyrig krop, der er dobbelt så stor og dobbelt så varm som vores egen sol, ifølge en NASA-pressemeddelelse. Planeten klæber tæt på sin stjerne og er som vores egen måne tidligt fastlåst i sin orbital dans. Dette betyder, at den ene side altid vender mod stjernen, mens den anden sidder i evig mørke.
Så meget varme og ultraviolet stråling bombarderer planetens dagtidsside, at molekyler som metan ikke kan dannes - elementer i den halvdel af verden findes i atomform. Strålingen har også fået planetens atmosfære til at blæse op, hvilket gør KELT-9b meget større end forventet. Mens planeten er 2, 8 gange så massiv som Jupiter, den største planet i vores solsystem, er den kun halvt så tæt. I henhold til pressemeddelelsen kan den konstante bombardementstråling også forårsage, at materiale kontinuerligt fordamper fra dets overflade og frembringer en hale, der ligner en komet.
"Det er en planet efter nogen af de typiske definitioner af masse, men dens atmosfære er næsten helt sikkert i modsætning til nogen anden planet, vi nogensinde har set, bare på grund af temperaturen i dens dage, " sagde Scott Gaudi, professor i astronomi ved Ohio State University, der ledede Undersøgelsen siger det i udgivelsen. Faktisk, som Guarino rapporterer, da Gaudi og hans kolleger indsamlede dataene på planeten, satsede de hver en flaske skotsk på, om objektet skulle vise sig at være en planet eller noget andet.
Men som de fleste planeter arbejder dens stjerne gennem sit brintbrændstof. Det vil til sidst løbe ud, hvilket får det til at kvælde op til tre gange sin nuværende størrelse, fortæller Gaudi til Guarino. ”Det vil faktisk spise planeten. Og hvad sker der - hvem ved det? ”Siger han.
Men allerede før dette kan gasgigantplaneten gennemgå en radikal ændring. ”KELT-9 stråler så meget ultraviolet stråling, at den muligvis kan fordampe planeten, ” siger Keivan Stassun, en astronom ved Vanderbilt Universitet og samarbejdspartner om undersøgelsen i en pressemeddelelse. ”Hvis gasgigantplaneter som KELT-9b besidder solide klippekerner, som nogle teorier antyder, kan planeten koges ned til en karrig klippe, som Merkur.”
I henhold til pressemeddelelsen vil KELT-9b være synlig i cirka 150 år mere, før den bevæger sig ude af betragtning i tre årtusinder. Inden da håber forskerne at få tid på Hubble-teleskopet og andre kraftfulde omfang for at se, om planeten faktisk har en "komethale" og til at bestemme, hvor længe den kan overleve helvede.
