Det 14-fods ferietræ på Corning Museum of Glass indeholder 2.000 glasornamenter lavet af et team af glasproducenter. (Corning Museum of Glass) 
Ingen af de håndlavede glaspynt, der bruges til at få juletræet til at se ens ud. De fleste af dem strækker sig fra fire til seks inches i størrelse. (Corning Museum of Glass) 
Det tager et team af arbejdere flere dage at installere glaspynt, der arbejder nedenfra og op. Det er ikke ualmindeligt at bryde nogle få i processen. (Corning Museum of Glass) 
Hvis en af ornamenterne går i stykker, er der altid en glasblæser til rådighed for at udskifte. (Corning Museum of Glass) 
Det færdige træ er et populært sted at få et familiefoto i løbet af ferien. (Corning Museum of Glass) 
Selv julemanden og fru Claus har fået deres billede taget med træet. (Corning Museum of Glass) 
Glastræet er oplyst indefra og kan ses fra museets udvendige. (Corning Museum of Glass) For mange mennesker er udsmykningen af juletræet signalet starten på feriesæsonen. For Corning Museum of Glass i Corning, New York, er sæsonen i fuld gang med et glitrende 14-fods træ lavet af tusinder af håndlavede glaspynt.
Siden 2008 har det verdenskendte museum, der kan prale af en samling af mere end 45.000 glasgenstande, der spænder over 3.500 år, trukket tusinder af besøgende hver vinter for at undre sig over det mousserende træ. Der er intet andet juletræ som det i verden, og ingen af træets ornamenter, der er skabt af et team af residente glasproducenter, er de samme. Træet er så omfattende, at det tager flere dage at installere inde i museets glasvæggede lobby. Når den sidste kugle er hængt, lyser lysene inde fra træet indefra og får den til at gløde som en gigantisk, festlig lyspære.
”Træet er en meget monumental ting, ” fortæller Eric Meek, leder af museets varme glasprogrammer, til Smithsonian.com. Han skulle vide det - han får hjælp til at vedligeholde det. Meek, der har lavet glas i 20 år, er en af gaffere (glasblæsere), der var med til at fremstille hvert ornament. Selvom størstedelen af dekorationer genbruges hvert år, er det ikke ualmindeligt, at et par af de skrøbelige glasstykker går i stykker under installationsprocessen. Hver gang det sker, går han eller en anden gaffer til en af museets glasproduktionsstudier på stedet for at erstatte.
”Hvert pryd har en glaskrog på toppen, der ligner lidt en Hershey's Kiss i form, men med et hul i midten, ” siger han. ”Det er den del, der typisk bryder først.”
Selvom de individuelle ornamenter ikke er til salg, kan museumsbesøgende prøve deres hånd på at lave deres egne glaspynt ved at tilmelde sig en glasblæsningskursus på museet. Under instruktion af en professionel gaffer kan eleverne vælge farve og form på deres ornament og blæse luft ind i den smeltede varme kløbe ved hjælp af en blæserør for at give den en sfærisk form.
”Når vi arbejder med glas, er det stort set den samme temperatur som lava i en vulkan, ” fortæller Steve Gibbs, seniorchef for museets varme glasprogrammer, til Smithsonian.com. ”Folk er fascinerede, når de får opleve den rå kraft i naturen ved at omdanne sand til et smukt stykke kunstværk.” Gibbs har arbejdet med glas siden han var 14 år gammel og arbejdede som lærling hos sin onkels farvede glasfirma. Efter at have tilbragt meget af sin karriere på Corning, kom han på ideen til ferietræet for otte år siden.
”Museet har altid været et samlingssted for samfundet, så jeg ville komme med noget specielt til de ferier, som de lokale kunne omfavne, men på en måde, som verden ville være opmærksom på, ” siger han. ”Vi besluttede at bygge et træ, der drager fordel af det, der gør glas så magisk, hvilket er dets evne til at bryde, reflektere og overføre lys. Det bedste er, at vi kan genbruge ornamenterne hvert år, men placeringen af hver enkelt er forskellig fra år til år, så træet er aldrig det samme. Ligesom et levende træ ikke er det samme fra et år til det næste, udvikler vores glastræ sig hvert år. ”
Du kan se det enestående ferie træ på Corning Museum of Glass gennem 3. januar. Også til vinteren er der en livsstørrelse af snemænd, der vises 12. januar til 28. februar.
