For millioner af år siden struttede et af de største dyr, der nogensinde eksisterede, omkring det, der nu er Gobi-ørkenen. Og det efterlod nogle massive fodaftryk.
Relateret indhold
- Mød dinosauren med den hjerteformede haleben
- Fossiliserede dinoer er knogler, der drejes til sten - men nogle gange overlever en del af de originale Dino
- Denne duckfaktureret dininosaur havde et sjældent tilfælde af gigt
Gobi-ørkenen har længe været et populært sted for paleontologer at søge efter dinosaureben. Siden 1920'erne har forskere trukket til den centrale asiatiske ørken for at skure fossiliserede skelet. For nylig stødte en fælles gruppe forskere fra Japans Okayama University of Science og det mongolske videnskabsakademi over et massivt fodaftryk, der måske er blevet efterladt af en længe død titanosaur, rapporterer Agence France-Presse (AFP).
"Dette er en meget sjælden opdagelse, da det er et velbevaret fossilt fodaftryk, der er mere end en meter langt med indtryk af dets kløer, " skrev Okayama University of Science i en erklæring, ifølge AFP .
Det enorme fodaftryk strækker sig over fire meter langt og er næsten lige så stort som en af forskerne, der opdagede det, da han krøller sig sammen i en bold. Mens forskerne endnu ikke har fundet et nærliggende skelet, der kunne have været efterladt af dyret, der lavede det, antyder formen og størrelsen af det fossile fodaftryk, at det er lavet af en titanosaur, rapporterer Nicole Puglise til The Guardian .
Mens navnet "titanosaur" kan være skræmmende, var de massive dinosaurier planteædere, som foretrækkede at snack på planter og blade end gure på kød. Først opdaget i 2000'erne strakte den langhalsede titanosaur næsten 100 meter fra spids til hale og stod næsten 70 meter høj, rapporterer Puglise.
På grund af deres enorme størrelse gik nogle af disse dinosaurier rundt på store stublignende ben, der lignede en hestesko. De manglede også tæer, som muligvis kunne bryde under deres vægt. Selve det fossile fodaftryk blev skabt et sted mellem 70 og 90 millioner år siden i kridttiden. Efter at en gigantisk titanosaur ruslet gennem noget vådt mudder, fyldte det sandsynligvis med sand og bevarede aftrykket, rapporterer AFP .
Dette er ikke første gang forskere har afsløret fossile fodaftryk, der er efterladt af titanosaurer: lignende eksempler er blevet fundet tidligere i Marokko og Frankrig. Men dette seneste fund er ikke kun større end tidligere fund, men et af sporene er det mest detaljerede endnu afsløret. Som Okayama University-paleontolog Shinobu Ishigaki fortæller The Japan Times, bevarer fodaftrykket stadig mærker, der er efterladt af negle, og kunne hjælpe paleontologer med at lære mere om, hvordan de massive dyr vandrede om verden.
Ishigaki siger, at forskerne fortsat vil undersøge det område, hvor fodaftrykket blev opdaget for at se, om det muligvis skjuler andre fossiler. I mellemtiden er der meget at lære af dette gigantiske fodaftryk.
