Det er et spørgsmål om perspektiv: Afhængig af om du kan lide insekter eller ej, kan denne nye billebot være fantastisk eller en øjeblikkelig mareridtmaskine. Uanset dine følelser over væsenet, kan denne lille cyborgbille en dag hjælpe med at søge og redde missioner eller spionere mod terrorister.
Forskere fra University of California, Berkeley og Nanyang tekniske universitet i Singapore lavede boten ved hjælp af en kæmpe blomsterbille, Mecynorrhina torquata - et 2-tommers insekt hjemmehørende i Afrika. Holdet udstyrede billen med en rygsæk indeholdende en 1 cm firkantet mikroprocessor, som de fastgjorde til billehovedet med bivoks. Elektroder fra rygsækken er forbundet med billeens optiske lob og flyvemuskler, hvilket gør det muligt for en operatør at stimulere disse muskler via radiokontrol, hvilket får billen til at starte, skifte retning under flyvning eller svæve.
Bægen har foretaget testflyvninger i over et år, men nye justeringer til systemet, der er beskrevet i denne uge i The Journal of the Royal Society Interface, giver operatørerne mulighed for at kontrollere hastigheden og porten til gågebiller, hvilket betyder, at de kunne bruges til jordbaseret drone fungerer også.
Men den mest spændende del af papiret er dens diskussion af, hvordan insektdroner kunne yde bedre og koste mindre end mekaniske droner.
"For det første, i modsætning til menneskeskabte ben med robotter, som mange små dele, sensorer og aktuatorer er fremstillet, samlet og integreret i, bruger insekt – computerhybridrobotterne direkte levende insekter som naturens færdige robotplatforme, " skriver forfatterne i papiret . ”Den eneste nødvendige 'samling' eller 'operation' til at skabe en insekt – computer hybridrobot er at montere en miniatyrradioenhed og implantere tynde trådelektroder i passende neuromuskulære steder på insektet til elektrisk stimulering for at inducere de ønskede motoriske handlinger og opførsel. ”
”Insekter er bare fantastiske flyvemaskiner sammenlignet med alt, hvad vi kan bygge i den skala, ” fortæller WIRED, Michel Maharbiz, en elektrisk ingeniør i Berkeley, der også arbejder på projektet.
"Biobots" er også lettere at håndtere end mekaniske droner. Brugere kan lade naturen gå sin gang i stedet for konstant at overvåge og finpusse menneskeskabte droner, der kan ramme genstande eller miste højden. Beetles kontrollerer alt det naturligt. "Ved at sende et signal til billen, er vi i stand til blot at ændre dens bevægelsesretning, og billen vil styre resten, " siger Hirotaka Soto, en af lederne for projektet, i en pressemeddelelse.
I øjeblikket fungerer billebaggen med et 3, 9 volt mikrolithiumbatteri, der varer omtrent en dag. Men Sato siger i fremtiden, at rygsækken kunne være drevet af miljøkilder, som radiobølger i omgivelserne.
Arbejdet med at forbedre insektdronerne er i gang, men Sato påpeger i papiret, at det at lære at kontrollere billebenene "vil bidrage væsentligt til den fremtidige udvikling af dyre-computer hybridrobotter, " siger, at i fremtiden kunne Dragonfly og kakerlakker være givet lignende cyborg-behandlinger.
