Når det kommer til diamanter i smykker, er perfektion alt. Men små små indeslutninger - ufuldkommenheder i krystalstrukturen - er en ledetråd til fortiden. I en undersøgelse, der blev offentliggjort i sidste uge i Science, har forskere nu analyseret mere end 4.000 indeslutninger fundet i diamanter for at bestemme, hvornår pladetektonik begyndte.
Relateret indhold
- Undersøgelse siger, at jordens pladetektonik kan være bare en fase
- Forskere har afbildet basen af en tektonisk plade
Som du sandsynligvis ved, er jorden dækket med tektoniske plader, der vokser og bevæger sig og dykker under og styrter ind i hinanden og skaber og ødelægger kontinenter og oceaner over milliarder af år. Forskere kalder dette Wilson Cycle, men lige da det begyndte har det været et mysterium.
Diamanter skabes i jordens mantel, det varme og tyktflydende lag mellem kernen og skorpen. Vulkanudbrud fører dem derefter til overfladen. Der er to typer inkludering i diamanter: Peridotitiske indeslutninger kommer fra smeltningen af mantelen, hvilket er sket kontinuerligt gennem Jordens historie. Eklogitiske indeslutninger stammer fra lav, delvis smeltning, der oftest forekommer under dannelsen af oceanisk skorpe.
Forskerne brugte to typer isotopdating for at bestemme, hvornår hver af diamanterne i undersøgelsen dannede sig. De fandt, at diamanter med peridotitiske indeslutninger dannet før 3, 2 milliarder år siden, og efter 3 milliarder år siden var øklogitiske indeslutninger langt mere almindelige. Forskerne konkluderede, at cyklussen for pladetektonik skal være startet for omkring 3 milliarder år siden.
”Den enkleste forklaring” på fremkomsten af øklogitiske indeslutninger som den dominerende type, siger undersøgelsens hovedforfatter, Steven Shirey fra Carnegie Institution of Washington, er, at denne ændring kom fra den oprindelige subduktion af en tektonisk plade under den dybe mantelkøl i en anden, da kontinenter begyndte at kollidere i en skala, der ligner den i superkontinentets cyklus i dag. ”
