For omkring 4500 år siden terrasserede antikke ingeniører og arbejdere den lille ø i Kykladernes øhav i Det Ægæiske Hav og skabte en slags trinpyramide. De importerede derefter hundreder af tons skinnende hvid klippe fra den nærliggende ø Naxos og skabte en lys udendørs helligdom, hvor de tidlige grækere udførte ritualer. Nu har Maev Kennedy på The Guardian fremhævet de nylige udgravninger i Dhaskalio, bosættelsen, der støder op til øen, viser, at den var tættere befolket, end forskere forestillede sig, og to metalbearbejdende butikker indikerer, at dens indbyggere var meget sofistikerede ingeniører.
Ifølge en pressemeddelelse har arkæologer studeret Keros i årevis med seriøst arbejde fra 1960'erne. Foruden terrasserne er øen også dækket af ødelagte marmorstatuer, der sandsynligvis er begravet under ritualer af religiøse pilgrimme. De nylige udgravninger ved pyramiden har også afsløret et sofistikeret system med dræningsrør i de lavere niveauer, hvilket viser, at bygherrene omhyggeligt planlagde deres monument. Det tyder også på, at de beskæftigede sig med afstrømning og spildevand anslået 1.000 år før minoerne, der byggede Europas første dræningssystem og skylletoiletter ved Knossos-paladset på Kreta. De seneste udgravninger viser, at Dhaskalio var fuld af monumentale konstruktioner lavet af den samme skinnende hvide sten fra Naxos, og at dens indbyggere var så avancerede som helligdommen, de konstruerede.
Keros har meget få ressourcer, og landbrug er ikke muligt i det stenede landskab. Elaina Zachos ved National Geographic rapporterer, at mad og enhver anden ressource skal være blevet importeret til samfundet ved monumentets base. Da pilgrimme kom til stedet, voksede landsbyen til et sofistikeret bycentrum. Især de to metalværksteder peger på dette. Forskerne fandt en blyøks, en form til fremstilling af kobberdolk og fragmenter af en bælg i en butik. I den anden blev der fundet en lerovn, som vil blive undersøgt senere på året.
Udviklingsmeddirektør Michael Boyd fra University of Cambridge siger, at færdighederne i Dhaskalio metalsmederne sandsynligvis var unikke i regionen. ”På et tidspunkt, hvor adgangen til råvarer og færdigheder var meget begrænset, synes metalbearbejdningsekspertise at have været meget koncentreret på Dhaskalio, ” siger han i pressemeddelelsen. ”Det, vi ser her med metalbearbejdningen og på andre måder, er begyndelsen på urbanisering: centralisering, hvilket betyder tegningen af fjerntliggende samfund til netværk centreret på stedet, intensivering i håndværk eller landbrugsproduktion, aggrandizement i arkitektur og den gradvise underlag af de rituelle aspekter af helligdommen inden for driften af stedet. Dette giver os en klar indsigt i social forandring i Dhaskalio, fra de tidligere dage, hvor aktiviteter var centreret om ritualpraksis i helligdommen til den voksende magt i selve Dhaskalio i dens mellemår. ”
Med andre ord voksede Dhaskalio fra at være en lille bygning ved bunden af helligdommen til at blive en regional magt i sig selv.
Madrester, der findes i jorden, indikerer også, at et vidtgående handelsnetværk holdt Dhaskalio i drift. Rester af bælgfrugter, druer, oliven, figner, mandler, emmerhvede og byg er alle blevet fundet, hvilket understreger, hvor vigtigt stedet var for befolkningen på Kykladerne.
Dette år markerer afslutningen på en flerårig grave ved Keros og Dhaskalio, og Boyd fortæller Zachos, at teamet planlægger at grave skyttegrave på stedet for at vise, hvordan bygningerne i Dhaskalio var forbundet. Han håber, at grave vil begynde at fortælle forskere mere om oprindelsen og praksis på stedet, før det udviklede sig til et sofistikeret handelscenter.
