Opdag det ukendte landskab: En historie om Amerikas vådområder
Ann Vileisis
Island Press
Steamboating gennem et amerikansk vådområde i midten af 1800-tallet, rapporterede en rejsende at være "meget irriteret af de næsten øredøvende, stormende og forvirrede lyde af utallige flokke, gæs og ænder, der konstant flyvede frem og tilbage og til tider formørkelse af himlene ... "
Ingen frygt for en sådan "tumult" skævhed i dag - Amerikanere har udryddet 53 procent af vores vådområder; vi ødelægger resten med 80.000 acres om året. Ved at opdage det ukendte landskab detaljerede Ann Vileisis 373 års dræning og fyldning af de ujævnheder, der understøtter en tredjedel af vores truede og truede arter, og som svamper op oversvømmelser, opretholder oceaniske fiskebestande og absorberer forurenende stoffer. Hun fortæller også hvorfor. Ødelæggelsen har fundet sted. Beskyld Boston's grundlæggende puritaner, der sidestilte sumpe med synd, Sloughs of Despond, hvor - som pilgrim William Bradford bemærkede - indiske medicinske mænd samlet "på en forfærdelig og djævelsk måde." Eller skyld bever-hat-mani, som næsten udslettet arten og deres dæmninger skabte sumpe. Skyld jernbanerne. De gjorde landbruget mere indbringende og opmuntrede til udtømning af Midwestern-kvagmyrer til kornmarker. Klander forkerte forestillinger om oversvømmelseskontrol. Eller frygt for malaria. Eller affaldsspyrende californiske guldminer.
Eller bebrejde en lovlig mudder. Loven betragtede jord som privat, vand som offentlig. Men er en marsk soppig jord? Eller jordnær suppe? Mange vedtægter og kongresorationer senere kommer det ned på et amerikansk grundlæggende argument: Hvilken rolle har den føderale regering?
Ann Vileisis giver os kulturhistorien i Amerikas vådområder i indviklede detaljer, fra Henry David Tho-reau, hals dybt i en tranebærmose, der får "en fornemmelse af livets rigdom" til senatorer, der jockeyer over Swamp Land Act i 1849 Men hendes bog er så detaljeret, at det kan være langsom slogging for læsere, der ikke er miljøhistorikere.
I sidste ende byder hun på håb om, at "restaurering" bevægelsen i 1990'erne vil genoprette mistede vådområder. Ved at kende historien og forstå vores tab, konkluderer hun, er vi måske klar til at tilbagevise vores fejl "i en tid, hvor vi ikke vidste noget bedre." Og muligvis mister hun, "når amerikanere bedre kender historien om deres vådområder, vil de forstå, hvorfor resterende sumpe og myrer i udkanten af deres marker, deres underafdelinger, deres indkøbscentre og deres industriparker har brug for beskyttelse. De kan endda gå ind i sådanne steder med nysgerrighed og undring ... "
Richard og Joyce Wolkomir er forfattere med base i Vermont.
