Gravstedet lignede noget ud af en Hollywood-film. Nye dinosaurer beskrives ofte fra delvise, fragmentariske skelet, men knoglerne fra Spinophorosaurus nigerensis udgjorde en smuk cirkel i den lyserøde klippe i Niger-ørkenen. Dette var den slags konserveringspalontologer drømmer om, og det blev gjort endnu mere spektakulært af det faktum, at Spinophorosaurus er en helt ny type sauropod.
Beskrevet af et internationalt team af videnskabsfolk i tidsskriftet PLoS One, levede Spinophorosaurus under middeljura (ca. 176-161 millioner år siden). Det er den mest komplette tidlige sauropod, der endnu er fundet. Selvom ikke den største langhalsede dinosaur nogensinde har levet, ville den stadig have været hoved og skuldre over selv det højeste menneske. Endnu et par ting får denne nybeskrevne dinosaur til virkelig at skille sig ud.
Først havde den et ondt sæt pigge i slutningen af halen. Alle ved, at Stegosaurus havde sådanne pigge (teknisk kaldet "thagomizers" i hyldest til en Gary Larson-tegneserie), men færre har hørt, at nogle sauropoder også havde halespikes. I tilfælde af Spinophorosaurus ser det ud til, at sauropoden havde to par store, benede pigge nær enden af halen. Denne ordning ligner den, der ses i Shunosaurus, en sauropod med en pigget haleklub, der boede omkring samme tid i det nuværende Kina.
For det andet vil Spinophorosaurus være meget vigtig for at finde ud af, hvordan sauropoder spredes over hele verdenen under juraen. Forskerne fandt, at det var mere beslægtet med sauropoder, der levede i Asien end dem, der beboede sydlige kontinenter, hvilket potentielt placerede Spinophorosaurus tæt på opdelingen mellem de to grupper. Det var ikke den sidste fælles forfader af de to, ikke med et langt skud, men som forfatterne siger, giver Spinophorosaurus bevis for en evolutionær "forbindelse mellem nordafrikanske, europæiske og østasiatiske sauropoder i jura."
Flere fossile fund vil være påkrævet for at teste denne hypotese, men der er ingen tvivl om, at Spinophorosaurus fortsat vil spille en vigtig rolle i at løsne sauropod-evolutionærtræet.
