Nikola Tesla. Billede med tilladelse fra LIbrary of Congress
Ved afslutningen af hans strålende og torturerede liv var den serbiske fysiker, ingeniør og opfinder Nikola Tesla pengeløs og boede i et lille hotelværelse i New York. Han tilbragte dage i en park omgivet af de væsener, der betyder mest for ham - duer - og hans søvnløse nætter og arbejdede med matematiske ligninger og videnskabelige problemer i hans hoved. Denne vane ville forvirre forskere og lærde i årtier efter, at han døde, i 1943. Hans opfindelser blev designet og perfektioneret i hans fantasi.
Tesla troede, at hans sind var uden lige, og han var ikke over at vælge sine samtidige, som Thomas Edison, der engang ansatte ham. ”Hvis Edison havde en nål at finde i en høstak, ” skrev Tesla engang, ”ville han fortsætte med en gang med biens flid til at undersøge halm efter halm, indtil han fandt genstand for hans søgning. Jeg var et ked af et vidne om sådan sådan, at en lille teori og beregning ville have reddet ham halvfems procent af hans arbejde. ”
Men hvad hans samtidige måske har manglet videnskabeligt talent (efter Teslas skøn), mænd som Edison og George Westinghouse havde klart den egenskab, som Tesla ikke havde - et sind for erhvervslivet. Og i de sidste dage af Amerikas gyldne tidsalder gjorde Nikola Tesla et dramatisk forsøg på at ændre fremtiden for kommunikation og kraftoverførsel rundt om i verden. Det lykkedes ham at overbevise JP Morgan om, at han var på randen til et gennembrud, og finansmanden gav Tesla mere end $ 150.000 til at finansiere det, der ville blive et gigantisk, futuristisk og forbløffende tårn midt i Long Island, New York. I 1898, da Teslas planer om at skabe et verdensomspændende trådløst transmissionssystem blev kendt, ville Wardenclyffe Tower være Teslas sidste chance for at hævde den anerkendelse og den rigdom, der altid havde undgået ham.
Nikola Tesla blev født i det moderne Kroatien i 1856; hans far, Milutin, var præst i den serbiske ortodokse kirke. Fra en tidlig alder demonstrerede han den besættelsesevne, der ville pusle og underholde dem omkring ham. Han kunne huske hele bøger og gemme logaritmiske borde i hjernen. Han tog let sprog, og han kunne arbejde dage og nætter på kun få timers søvn.
I en alder af 19 studerede han elektroteknik ved Polytechnic Institute i Graz i Østrig, hvor han hurtigt etablerede sig som stjernestudent. Han befandt sig i en løbende debat med en professor om opfattede designfejl i jævnstrøm (DC) motorer, der blev demonstreret i klassen. ”Da jeg angreb igen problemet, beklagede jeg næsten, at kampen snart var ved at afslutte, ” skrev Tesla senere. ”Jeg havde så meget energi at spare. Da jeg påtog mig opgaven, var det ikke med en beslutning, som mænd ofte gør. Hos mig var det et hellig løfte, et spørgsmål om liv og død. Jeg vidste, at jeg ville omgå, hvis jeg mislykkedes. Nu følte jeg, at slaget var vundet. Tilbage i hjernens dybe fordybninger var løsningen, men jeg kunne endnu ikke give det udad. ”
Han ville tilbringe de næste seks år af sit liv på at "tænke" om elektromagnetiske felter og en hypotetisk motor drevet af vekselstrøm, der ville og burde fungere. Tankerne besatte ham, og han var ikke i stand til at fokusere på sit skolearbejde. Professorer ved universitetet advarede Teslas far om, at den unge lærde arbejds- og sovevaner dræbte ham. Men snarere end at afslutte sine studier blev Tesla en spilmisbruger, mistede alle sine undervisningspenge, droppede ud af skolen og fik et nervøst sammenbrud. Det ville ikke være hans sidste.
I 1881 flyttede Tesla til Budapest, efter at han var kommet sig efter sin sammenbrud, og han gik gennem en park med en ven og sagde poesi, da en vision kom til ham. Der i parken, med en pind, tegnet Tesla et groft diagram i snavs - en motor, der bruger princippet om roterende magnetiske felter skabt af to eller flere vekslende strømme. Mens der var blevet brugt vekselstrømselektrificering før, ville der aldrig være en praktisk, arbejdende motor, der kører på vekselstrøm, indtil han opfandt sin induktionsmotor flere år senere.
I juni 1884 sejlede Tesla til New York City og ankom med fire cent i lommen og et anbefalingsbrev fra Charles Batchelor - en tidligere arbejdsgiver - til Thomas Edison, som påstås at sige: ”Min kære Edison: Jeg ved to store mænd, og du er en af dem. Den anden er denne unge mand! ”
Der blev arrangeret et møde, og når Tesla først beskrev det tekniske arbejde, han udførte, ansat Edison, selv om han var skeptisk, ham. Ifølge Tesla tilbød Edison ham $ 50.000, hvis han kunne forbedre de DC-produktionsanlæg, som Edison favoriserede. Inden for et par måneder meddelte Tesla den amerikanske opfinder, at han faktisk havde forbedret Edisons motorer. Edison, bemærkede Tesla, nægtede at betale op. ”Når du bliver en fuldgyldig amerikaner, vil du sætte pris på en amerikansk vittighed, ” fortalte Edison ham.
Tesla stoppede straks og tog et job med at grave grøfter. Men det varede ikke længe, før ord kom ud, at Teslas AC-motor var værd at investere i, og Western Union Company lod Tesla arbejde i et laboratorium ikke langt fra Edisons kontor, hvor han designede vekselstrømsanlæg, der stadig bruges i hele verden . ”Motorerne, jeg byggede der, ” sagde Tesla, ”var nøjagtigt som jeg forestillede dem. Jeg gjorde ikke noget forsøg på at forbedre designet, men gengav blot billederne, som de så ud til min vision, og handlingen var altid som forventet. ”
Tesla patenterede sine vekselstrømsmotorer og kraftsystemer, som siges at være de mest værdifulde opfindelser siden telefonen. Snart anerkendte George Westinghouse, at han anerkendte, at Teslas design måske var det, han havde brug for i hans bestræbelser på at fjerne Edisons DC strøm, og licenserede hans patenter for $ 60.000 i lagre og kontanter og royalties baseret på hvor meget strøm Westinghouse kunne sælge. I sidste ende vandt han ”Krigen om strømningerne”, men til en stejl pris i retssager og konkurrence for både Westinghouse og Edisons General Electric Company.
Wardenclyffe Tower. Foto: Wikipedia
I frygt for ruin bad Westinghouse Tesla om lettelse fra de royalties, Westinghouse accepterede. ”Din beslutning bestemmer skæbnen for Westinghouse Company, ” sagde han. Tesla, taknemmelig for manden, der aldrig havde forsøgt at svindle ham, rev op royaltyaftalen, gik væk fra millioner i royalties, som han allerede var skyldt, og milliarder, der ville have samlet sig i fremtiden. Han ville have været en af de rigeste mænd i verden - en titan fra den gyldne tidsalder.
Hans arbejde med elektricitet reflekterede kun en facet af hans frugtbare sind. Før århundredeskiftet havde Tesla opfundet en kraftig spole, der var i stand til at generere høje spændinger og frekvenser, hvilket førte til nye former for lys, såsom neon og lysstofrør samt røntgenstråler. Tesla opdagede også, at disse spoler, snart kaldet ”Tesla Coils, ” gjorde det muligt at sende og modtage radiosignaler. Han indgav hurtigt amerikanske patenter i 1897 og slog den italienske opfinder Guglielmo Marconi til stempelet.
Tesla fortsatte med at arbejde på sine ideer til trådløs transmission, da han foreslog JP Morgan sin idé om en trådløs klode. Efter at Morgan opsatte $ 150.000 til at bygge det kæmpe transmissionstårn, hyrede Tesla straks den bemærkede arkitekt Stanford White fra McKim, Mead og White i New York. Hvid blev også slået med Teslas idé. Når alt kommer til alt var Tesla den meget anerkendte mand bag Westinghouse's succes med vekselstrøm, og da Tesla talte, var han overbevisende.
”Så snart det er afsluttet, vil det være muligt for en forretnings mand i New York at diktere instruktioner, og få dem øjeblikkeligt til at vises i type på hans kontor i London eller andre steder, ” sagde Tesla på det tidspunkt. ”Han vil være i stand til at ringe op fra sit skrivebord og tale med enhver telefonabonnent på kloden uden nogen ændring i det eksisterende udstyr. Et billigt instrument, ikke større end et ur, vil give dets bærere mulighed for at høre overalt, på havet eller land, musik eller sang, en politisk lederes tale, adressen til en fremtrædende videnskabsmand eller prædikenen fra en veltalende præst, leveret et andet sted, dog langt væk. På samme måde kan ethvert billede, karakter, tegning eller udskrivning overføres fra et til et andet sted. Millioner af sådanne instrumenter kan betjenes fra kun et anlæg af denne art. ”
White kom hurtigt i gang med at designe Wardenclyffe Tower i 1901, men kort efter, at byggeriet begyndte, blev det tydeligt, at Tesla skulle løbe tør for penge, før de var færdige. En appel til Morgan om flere penge viste sig at være fruktløs, og i mellemtiden skyndte investorer at kaste deres penge bag Marconi. I december 1901 sendte Marconi med succes et signal fra England til Newfoundland. Tesla mumlede, at italieneren brugte 17 af hans patenter, men retssager favoriserede til sidst Marconi og den kommercielle skade blev gjort. (Den amerikanske højesteret vedtog i sidste ende Teslas påstande og præciserede Teslas rolle i opfindelsen af radioen - men først i 1943, efter at han døde.) Derfor blev den italienske opfinder krediteret som opfinderen af radioen og blev rig. Wardenclyffe Tower blev en 186 meter høj relikvie (det ville blive raseret i 1917), og nederlaget - Teslas værste - førte til endnu et af hans sammenbrud. ”Det er ikke en drøm, ” sagde Tesla, ”det er en simpel bedrift af videnskabelig elektroteknik, kun dyre - blind, svaghjertet, tvivlsom verden!”
Guglielmo Marconi i 1903. Foto: Library of Congress
I 1912 begyndte Tesla at trække sig tilbage fra den tvivlsomme verden. Han viste tydeligt tegn på obsessiv-kompulsiv lidelse og var muligvis en højfungerende autist. Han blev besat af renlighed og fikseret på nummer tre; han begyndte at håndhilse på mennesker og vaske hænderne - alt sammen i tre sæt. Han måtte have 18 servietter på sit bord under måltiderne og ville tælle sine trin hver gang han gik et sted. Han hævdede at have en unormal følsomhed over for lyde såvel som en akut synssans, og han skrev senere, at han havde "en voldelig modvilje mod øreringe hos kvinder", og "synet på en perle ville næsten give mig en pasning .”
I slutningen af sit liv blev Tesla fikseret på duer, især en bestemt hvid hunn, som han hævdede at elske næsten som man ville elske et menneske. En nat hævdede Tesla, at den hvide duve besøgte ham gennem et åbent vindue på hans hotel, og han troede, at fuglen var kommet for at fortælle ham, at hun var ved at dø. Han så ”to kraftige lysbønner” i fuglens øjne, sagde han senere. ”Ja, det var et rigtigt lys, et kraftfuldt, blændende, blændende lys, et lys mere intenst end jeg nogensinde havde produceret af de mest kraftfulde lamper i mit laboratorium.” Duen døde i hans arme, og opfinderen hævdede, at i det et øjeblik vidste han, at han var færdig med sit livs arbejde.
Nikola Tesla fortsatte med at gøre nyheder fra tid til anden, mens han boede på 33. sal i New Yorker Hotel. I 1931 lavede han forsiden af magasinet Time, der indeholdt hans opfindelser på hans 75-års fødselsdag. Og i 1934 rapporterede New York Times, at Tesla arbejdede på en "Death Beam", der var i stand til at slå 10.000 fjendens fly op af himlen. Han håbede at finansiere et prototype forsvarsvåben i verdensfreden, men hans appeller til JP Morgan Jr. og den britiske premierminister Neville Chamberlain gik intetsteds. Tesla modtog dog en check på $ 25.000 fra Sovjetunionen, men projektet blev langsomt. Han døde i 1943 i gæld, skønt Westinghouse havde betalt sit værelse og bord på hotellet i årevis.
Kilder
Bøger: Nikola Tesla, Mine opfindelser: Den selvbiografi af Nikola Tesla, Hart Brothers, Pub., 1982. Margaret Cheney, Tesla: Man Out of Time, Touchstone, 1981.
Artikler: "Problemet med at øge den menneskelige energi med særlige henvisninger til udnyttelse af solens energi, " af Nikola Tesla, Century Magazine, juni, 1900. "Reflektioner over sindet i Nikola Tesla, " af R. (Chandra) Chandrasekhar, Center for Intelligent Information Processing Systems, School of Electrical, Electronic and Computer Engineering, 27. august 2006, http://www.ee.uwa.edu.au/~chandra/Downloads/Tesla/MindOfTesla.html”Tesla: Live og Legacy, Tower of Dreams, ”PBS.org, http://www.pbs.org/tesla/ll/ll_todre.html. ”The Cult of Nikola Tesla, ” af Brian Dunning, Skeptoid # 345, 15. januar 2003. http://skeptoid.com/episodes/4345. "Nikola Tesla, teknologihistorie, de berømte opfindere over hele verden" af David S. Zondy, Worldwide Independent Inventors Association, http://www.worldwideinvention.com/articles/details/474/Nikola-Tesla-History-of-Technology -Den-berømte-Opfindere-Worldwide.html. "Fremtiden for trådløs kunst af Nikola Tesla, " Trådløs telegrafi og telefoni, af Walter W. Massid & Charles R. Underhill, 1908. http://www.tfcbooks.com/tesla/1908-00-00.htm
