Rita Dove var 41 år gammel, da hun i 1993 blev poetpristagent for De Forenede Stater - den yngste og den første afroamerikaner, der tjente i stillingen. Hun har udgivet ni poesibøger, inklusive de Pulitzer-prisvindende Thomas og Beulah fra 1987, baseret på sine bedsteforældre, og dette sidste års Sonata Mulattica . Dove, der også har skrevet noveller, et versespil og en roman, er Commonwealth-professor i engelsk ved University of Virginia i Charlottesville. Hun talte med associeret redaktør Lucinda Moore.
Hvad er litteraturens fremtid?
Med fremkomsten af teknologi og cyberspace og iPads og Kindle, føler jeg, at ændringer sker, selv på kompositionen. Tidligere måtte en læser stole på forfatteren til at give alle detaljerne om, hvordan det var at vandre i Nepal, lad os sige. Takket være søgemaskiner kan du nu hurtigt slå det op, og det vil ændre den måde, litteraturen er skrevet på.
Hvordan vil blogs, YouTube og anden teknologi påvirke forfattere?
Den intimitet, som litteraturen giver - den følelse af, at du virkelig er i hovedet af de portrætterede figurer - var næsten det private privilegium ved skuespil, romaner og poesi. Nu er der et andet sted, der har det - det være sig blogs, Facebook eller Twitter - og det giver dig konti sekund for sekund. Det mindsker ikke litteraturens magt, fordi litteratur er formet intimitet. For forfatteren hæver den søjlen, som den skal. Selve det faktum, at vi kan findes på ethvert tidspunkt, gennem en mobiltelefon eller hvad som helst, ændrer den måde, hvor plot fungerer. Hvor mange grunde var afhængige af, at der skulle sendes en note her eller der, eller at nogen ikke besvarede telefonen?
Hvad er formning af litteratur og dens fremtid?
Jeg blinker tilbage til Kurt Vonnegut's Slaughterhouse-Five, der kom ud i 1969. Det så ud til at være et plot, der var eksploderet, som du derefter skulle brikke sammen. Det så ud til at erkende det faktum, at du ikke kunne sammensætte alle brikkerne med det samme. I slutningen af romanen føltes det stadig, som om den foregik. Anerkendelsen af, at ting vil lege ud over oprindelsen af fiktion, havde nogle af dens frø lige der. Jeg tror, du ser mere af en villighed i litteraturen til at erkende det faktum, at dette ikke er en perfekt formet helhed, at liv bliver rodet.
Ting som iPad og Kindle giver os mulighed for at transportere enorme mængder litteratur. På grund af dette vil litteratur være på udkig efter forskellige måder at adskille sig fra massemedier, og det vil føles friere til at eksperimentere. På grund af film, der tilfredsstiller så mange menneskers behov for en visuel virkning og lydeffekt kombineret, vil teater i stigende grad gå mod ting, som kun teater kan gøre. I den nye poesi ser jeg en fascinerende tillid til meget hurtigt at skifte synspunkter, midt i sætningen. Så der er en fart på skiftende synspunkter og udtryk, der kommer fra teknologi, der fremskynder os, og det faktum, at du kan holde flere skærme åbne ad gangen og dele din opmærksomhed. Fortællingerne går hurtigere og får flere afbrydelser, fordi vi tåler afbrydelse.
Genealogisk forskning får flere mennesker til at omfavne en multiracial arv. Hvordan vil dette påvirke litteraturen?
Det skærer ned på stereotype og frygt for den anden, fordi vi alle er den anden, eller den anden er os. Forudsætningerne for mainstream-ændringerne. En mainstream-roman fra begyndelsen af 70'erne eller deromkring kunne indeholde dilemmaer fra, for eksempel, en husstand i Connecticut. Alt hvad der havde at gøre med landsklubber eller spændingerne ved en cocktailfest blev antaget at være mainstream. Det gav en forklaringsbyrde for enhver forfatter, der ikke var af mainstream. Så en jødisk-amerikansk forfatter var nødt til at gå ind i store detaljer for at forklare Seder, eller en afroamerikansk forfatter var nødt til at forklare - på en eller anden måde i forbindelse med deres historie - hvordan de gjorde deres hår. Nu hvor vi mere og mere identificerer os som multiraciale, bliver disse elementer i andre kulturer bedre kendt. Det vil ændre mainstream-karakteren, og det er en ret tidevandsbølge.
Du spurgte engang, ”Hvorfor kan vi ikke finde det universelle i vores forskelle?” Er der litteratur der?
Absolut. Det er et af fremtidens store skinnende lys. Jeg tror, når vi bliver mere multikulturelle og i stand til at se på hvert hjørne af verden, desto mere let er vi med vores forskelle. Og vi bliver mere behagelige med at læse noget om oplevelser, der på overfladen er meget forskellige fra vores. Alligevel vil vi stadig føle os sikre på, at vi får adgang til den fælles menneskehed.
