Det er den by, som berømt ikke blev bygget på en dag - og år efter Romas grundlæggelse af 753 f.Kr. er den begyndt at falde i ruiner. På trods af Rom's ry som Den evige by er mange af dets mest berømte vartegn fra Colosseum til det berømte Forum i desperat behov for reparation. Nu er problemet blevet så dårligt, rapporterer Agence France-Presse, at byens embedsmænd i løbet af denne uge lancerede sin "100 forslag til lånere" -kampagne, hvor de bad enkeltpersoner og virksomheder pony up cash for at bevare nogle af sine mest mindeværdige antikke steder.
Rom har anmodet om mere end 557 millioner dollars i donationer fra konserveringssindede filantroper, skriver AFP. Bevaringsopgaver inkluderer alt fra oprydninger til strukturelle renoveringer. Associated Press 'Frances d'Emilio skriver, at enhver kan "vedtage" projekter til citiens nye kampagne, som at gendanne et springvand, tilføje en rampe til en piazza eller finansiere en arkæologisk undersøgelse af Caesar's Forum.
Anbringendet kommer i kølvandet på en række skandaler, der har kastet Rom i økonomisk kaos. Som d'Emilio rapporterer i en anden artikel for AP, er Rom i øjeblikket i en gældskrise på over 13 milliarder dollars.
Romas nye frelsere vil ikke være de første til at bruge deres besparelser på dyrebare steder. Som New York Times 'Vanessa Friedman rapporterede i 2014, ser luksusmærker i stigende grad donationer til kulturelle vartegn som en måde at tilføje cachet og kæmpe til deres mærker. Denne "halo-associerende adfærd", skriver Friedman, forbinder dyre luksusmærker til tradition og kulturarv - en forening, der synes at være værd at udgiften for virksomheder, der ønsker at forblive relevante i den ælde social-bevidsthed-møder-mode.
Tror Italien ikke er det eneste sted, hvor private personer og virksomheder finansierer bevarelse af offentlige ikoner? Tænk igen: I USA er der en lang tradition for offentlig-private partnerskaber. For nylig donerede milliardæren David Rubenstein en enorm 7, 5 millioner dollars for at genoprette det jordskælvskadede Washington Monument. Bør ikke byer selv være i stand til at finansiere bevarelsen af deres mest uvurderlige skatte? Måske - men når kulturelle vartegn falder sammen, mister alle.
