Vi har alle fanget bedstemor eller bedstefar, der fanger nogle z'er efter et stort måltid, eller mens vi ser tv eller overhovedet ikke noget. Populær visdom siger, at ældre har en tendens til at have urolig søvn og mere træthed i løbet af dagen.
Det kan være sandt, men en enorm undersøgelse offentliggjort i dag i tidsskriftet Sleep finder, at ældre mennesker er mere tilfredse med deres søvnvaner end mennesker i nogen anden aldersgruppe.
Data blev indsamlet fra en stor undersøgelse, kaldet Behavioral Risk Factor Surveillance System, hvor forskere kaldte tilfældige mennesker i USA, der var 18 år eller ældre og spurgte dem om deres sovemønster, samt mere generelle spørgsmål om race, indkomst, uddannelse, humør og generel sundhed. Den nye søvnundersøgelse omfattede svar fra mere end 155.000 deltagere.
Nogle af svarene var ret forudsigelige. F.eks. Rapporterer folk, der er syge eller deprimerede, mere søvnforstyrrelser og træthed på dagen. Og middelaldrende kvinder - som kunne blive stresset af kravene om at opdrage børn eller de hormonelle udsving i overgangsalderen - har flest søvnklager.
Det mest overraskende resultat vedrørte ældre. Da dataene blev justeret for at tage højde for sygdom og deprimeret stemning, viste det, at de bedste søvnrapporter kommer fra mænd og kvinder over 80 år.
Forskerne tilbyder et par mulige forklaringer. Det kan være, at unge mennesker mister søvn på grund af deres øgede afhængighed af teknologi eller fra længere arbejdstid. Alternativt kunne mennesker, der lever over 80 år, være mere modstandsdygtige over for virkningerne af kronisk sygdom (som ofte påvirker søvn) end dem, der dør i 60'erne og 70'erne.
Når folk bliver ældre, har de en tendens til at sænke deres standarder for, hvad det betyder at være sunde. Så det kan være, at disse seniorer simpelthen har en lysere mening om deres søvnmønster end andre, mere objektive foranstaltninger antyder. For eksempel fandt en stor metaanalyse af personer i alderen 5 til 102 år i 2004, at den samlede søvntid falder med alderen med ca. 10 minutter pr. Årti. Så når du ser bedstemor tage en lur, så lad hende sove. Hun vågner måske med at være forfrisket - eller i det mindste indhold.
