For at tilpasse sig klimaændringerne, da det presser alt liv på Jorden, bliver organismer nødt til at grave sig ned i deres gener for at klare de forhold, som hverken de eller deres forfædre har oplevet i lang, lang tid, hvis nogensinde. Men i afgrødeplanter, hvis genom er blevet klemt og strømlinet af domesticering, kan disse gener være væk. Dette er stort set tilfældet for de fleste af verdens æbler, siger Josie Glausiusz for National Geographic .
Ligesom hunde er æbler genetisk støbt af menneskelige hænder. Landmænd har valgt og valgt, fremhævet træk og undertrykt andre for at skabe stærkt ensartede afgrøder med forskellige smag, teksturer og farver. ”Men i processen blev der efterladt mange træk, der stadig kan være værdifulde - gener for sygdomsresistens, siger eller varmetolerance, ” siger Glausiusz.
Der er omtrent 3000 arter af æbler i verden, men alligevel dyrkes landmændene kun 15 af disse. Og når forholdene ændrer sig, er disse dominerede racer muligvis ikke i stand til at følge med. Så for at redde vores afgrøder, siger Glausiusz, vender forskere sig til fortiden.
De gamle forfædre til moderne æbler findes stadig, og en af de vigtigste arter, Malus sieversii, vokser i Kirgisistan. Den genetiske mangfoldighed, der ses i Malus sieversii, er svimlende sammenlignet med domestiserte æbler, siger Glausiusz, og forskere håber, at dette træ sammen med andre forfædres æbletræer vil være i stand til at levere gener, der kan krydses eller konstrueres til vores domestilede æbler for at hjælpe dem med at trives.
I sin National Geographic- historie udforsker Glausiusz nogle af de bestræbelser, der gøres i hele verden for at redde disse arter. Som med mange arter, der ikke fiskes, opdrættes eller dyrkes med vilje, er Malus sieversii og andre forfædres æblearter truet af udryddelse. Domesticerede æbler 'fremtid afhænger af vores evne til at beskytte deres afstamning.
