https://frosthead.com

Længe før Siri var Emma Nutt's stemme i den anden ende af linjen

Du kan få Siri til at tale med en mandlig stemme - og når du bliver spurgt, vil iPhone-assistenten fortælle dig, at den ikke har køn. Men det er mest almindeligt at referere til Siri, Alexa og Cortana, alle digitale assistenter med standard kvindelige stemmer, som "hun."

Relateret indhold

  • Kvinder på WWI's frontlinjer kom til at betjene telefoner
  • Den sande historie om "skjulte figurer", de glemte kvinder, der hjalp med at vinde rumløbet
  • Kvinder var nøglen til WWII-kodebrydning i Bletchley Park

Du kunne spore det tilbage til denne dag i 1878, da en kvinde ved navn Emma Nutt dukkede op for sit nye job. Nutt var en Boston-kvinde, der arbejdede på et telegrafkontor, før han kom til Edwin Holmes telefonforsendelsesfirma, en af ​​de originale telefonforsendelser, skriver New England Historical Society. Hun blev ansat af Alexander Graham Bell selv for en løn på $ 10 pr. Måned for en arbejdsuge på 54 timer. Og antagelserne om kvinder, der fik Bell til at ansætte hendes form som en del af den efterfølgende historie med kvinder og teknologi indtil i dag.

Nutt var ikke den første professionelle telefonoperatør nogensinde - hun blev hyret til at løse et problem. Teenage-drenge havde været de tidligere telefonoperatører. Ligesom Nutt blev de ansat fra telegraffirmaer, hvor deres lille størrelse og hastighed (såvel som relativ billighed) gav dem en fordel.

”At forbinde et opkald dengang var fysisk arbejde, ” skriver Megan Garber for The Atlantic ; ”Hver og en krævede ca. to til seks personer for at tilslutte switches til høje switchboards. Dette betød generelt dage, hvor man stod og knælede. ”

Men i modsætning til telegrafkontoret, viste teenagere sig helt uegnet til at tale med rigtige levende mennesker i den anden ende af telefonlinjen. (Det kan have haft noget at gøre med det faktum, at de skulle arbejde 12-timers dage, skriver Garber.)

Så som teenagere overalt begyndte de at rodde sammen - kæmpe, drikke øl, spille praktiske vittigheder og bande ved både hinanden og kunderne. De passede ikke godt med den voksende telekommunikationsindustri. Så Bell vendte sig mod en anden arbejdsstyrke, der allerede var blevet udnyttet af telegraffirmaet. Kvinder var små, de arbejdede for mindre penge, og Bell, som alle andre omkring ham, holdt internaliserede overbevisninger om den medfødte mildhed og høflighed af "det mere retfærdige køn."

Nutts første dag var succesrig, og New England Historical Society skriver, at hendes søster Stella Nutt blev ansat senere samme dag. Men parret var bare begyndelsen på en trend, skriver Jennifer Latson for Time . Inden for seks måneder var alle Bell-telefonoperatører kvinder - det vil sige unge, hvide, kristne kvinder, der lød som telefonfirmaet, de troede, de skulle.

”Mange kvinder omfavnede den professionelle mulighed, der syntes at være et skridt op fra fabriksarbejde eller husstandsvirksomhed, ” skriver Latson. ”Men arbejdet var ikke let, og telefonselskaber var drakoniske arbejdsgivere.” Denne situation fortsatte langt ind i det tyvende århundrede, skriver hun.

Hvad angår Nutt, arbejdede hun hos telefonselskabet i mindst 33 år og elskede sit job ifølge New England Historical Society, der trak sig tilbage før udbruddet af første verdenskrig.

Det er svært at sige nøjagtigt, hvad der var fortilfælde, da hun blev ansat - det er bestemt rigtigt, at telefonoperatører næsten udelukkende var kvinder langt ind i 1970'erne. Og det er også sandt, at spekulativ fiktion som Star Trek-franchisen - hvor Majel Barrett udtrykte computeren i hver serie - og hjælpemidler som GPS-skæve kvindelig. Forskellige begrundelser er blevet tilbudt til dette - for eksempel myten om, at kvindelige stemmer er lettere at høre. Uanset årsagen, begyndte noget med Emma Nutt.

Længe før Siri var Emma Nutt's stemme i den anden ende af linjen