Klynger i bjergene i det nordøstlige Madagaskar er de lokalt kendt som ”spøgelser i skoven”, fordi de ser ud til at blinke gennem træerne. For forskere er silkeagtige sifakas kendt som et af verdens sjældneste pattedyr. Der er færre end 1.000, der stadig er i live, måske kun 100, siger Erik Patel, en ph.d.-kandidat ved Cornell University, der har brugt år på at observere dyrene i øens nationer Marojejy National Park.
Fra denne historie
[×] LUKKET
For første gang nogensinde har filmskabere fanget disse undvigende hvide lemurer fra Madagaskar på bånd
Video: Silky Sifakas: Angels of the Forest
En type lemur, en silkeagtig sifaka vejer mellem 11 og 14 pund og måler op til tre og en halv meter lang. Silkies ”flyver som engle” siger lokale folk og springer så langt som ti meter fra træ til træ. ”Du kunne følge dem, og pludselig kigger du op, og de er en kvart kilometer væk, ” siger Kevin Schafer, en Seattle-baseret dyrelivsfotograf, der tilbragte to uger med Patel til at dokumentere den undvigende primat.
Det knoghvide dyr (alias Propithecus candidus ) kaldes silkeagtigt på grund af dets luksuriøse pels. Ordet "sifaka", der deles af flere lemurarter, gentager skriget - “shee-ofte!” - lavet af nogle bange lemurer, men ikke det silkeagtige.
Mennesker er silkies 'største trussel. Nogle jager dem efter mad. Andre brænder deres skovhabitat for at gøre plads til rismarker. Skovhuggere ødelægger også silkeagtigt habitat, når de illegalt nedskærer værdifulde palisandertræer.
Patel arbejder med lokalsamfund for at afskrække bjælkehugst og jagt på silkies. Han har taget børn for at se dem i naturen og hyret landsbyboere til at spore dem. Medmindre frygt for deres levesteder ophører, frygter han, vil dyret faktisk blive et spøgelse. ”Tiden løber hurtigt ud, ” siger han.
Erica R. Hendry er redaktionel inden for magasinet. Kevin Schafer er specialiseret i dyreliv. Hans fotografi af en flyvende scarlet ara prydede forsiden af december-udgaven.
Silkeagtige sifakas findes i bjergene i det nordøstlige Madagaskar og er lokalt kendt som "spøgelser i skoven." (Kevin Schafer) 
En silkeagtig sifaka vejer mellem 11 og 14 pund og måler op til tre og en halv meter lang. Silkies "flyver som engle", siger lokalbefolkningen og springer så langt som ti meter fra træ til træ. (Kevin Schafer) 
"Du kunne følge dem, og pludselig kigger du op, og de er en kvart kilometer væk, " siger Kevin Schafer, en Seattle-baseret dyrelivsfotograf. (Kevin Schafer) 
Silkeagtige sifakas har længe trukket ud af en eksistens i barske skove i høj højde. Nu udgør det voksende antal mennesker i nærheden en trussel mod den furtive primat. (Kevin Schafer) 
Silkies 'komplekse diæt består af omkring 150 typer blomster, blade, frø og frugter og er en af grundene til at lemuren ikke har overlevet længe i fangenskab. (Kevin Schafer) 
Den silkeagtige sifaka er opført blandt verdens 25 mest truede primater, med kun anslået 100 til 1.000 individer tilbage. (Kevin Schafer) 
Erik Patel, en ph.d.-kandidat ved Cornell University, har tilbragt år med at observere silkies i Madagaskars Marojejy National Park. (Kevin Schafer) 
Mennesker er silkies 'største trussel. Nogle jager dem efter mad, og andre brænder deres skovhabitat for at give plads til rismarker. (Kevin Schafer) 
Skovhuggere ødelægger også silkeblomstens levesteder, når de ulovligt hugger værdifulde palisandertræer. (Kevin Schafer) 
Patel arbejder med lokalsamfund for at afskrække bjælkehugst og jagt på silkies. Han har taget børn for at se dem i naturen og hyret landsbyboere til at spore dem. (Kevin Schafer) 
Dyr uden for de beskyttede områder har en endnu større risiko, siger Patel: "Det er svært at være optimistisk med hensyn til silkeagtig sifakaer, vi finder der." (Kevin Schafer) 
Patel frygter, hvis ødelæggelsen af silkies 'habitat ikke ophører, vil dyret blive et spøgelse. (Kevin Schafer) 
Silkies har lange tæer og en modsat stor stortå, der lader dem gribe grene med fødderne. (Kevin Schafer) 
Af de omkring 100 typer lemurer, alle i Madagaskar, er kun to for det meste hvide, inklusive den silkeagtige sifaka, der har lang luksuriøs pels. (Kevin Schafer) 
Rejser normalt i grupper på to til ni, dyrene tilbringer store dele af deres dag med at pleje hinanden og lege. (Kevin Schafer) 
”Det må være et af de vanskeligste steder at arbejde på Madagaskar, ” siger Patel om den bjergrige regnskov, hvor han studerer silkies. (Kevin Schafer) 
Silkies er så arboreal, at de endda sover højt mellem træerne. (Kevin Schafer) 
I en tropp kan forældreopgaver deles; hunner er blevet observeret fodring af spædbørn, der ikke er deres egne eller bærer dem gennem trætoppene. (Kevin Schafer) 
Ordet "sifaka", der deles af flere lemurarter, gentager skrei - "shee-ofte!" - lavet af nogle bange lemurer, men ikke den silkeagtige. (Kevin Schafer) 
De lyserøde ansigts silkier har en unik egenskab. (Kevin Schafer)
