Mere end 550 mennesker har trukket jordens bånd og besøgt rummet. De beskriver enstemmigt oplevelsen som dyb. Men det er ikke den tomme sorthed mellem stjerner eller kraften i den udnyttede eksplosion, de kører, der påvirker disse rumfarere. Det er den følelse de får, når de ser tilbage på Jorden.
”Når vi ser ned på jorden fra rummet, ser vi denne fantastiske, ubeskriveligt smukke planet, ” siger astronaut Ron Garan. ”Det ligner en levende, åndedrætsorganisme. Men det ser også på samme tid meget skrøbeligt ud. ”
Neil Armstrong kalder sit første skridt på månens overflade et kæmpespring, men da han kiggede på Jorden, siger han: ”Jeg følte mig ikke som en kæmpe. Jeg følte mig meget, meget lille. ”
Denne bevægende oplevelse kaldes "oversigtseffekten." Rumfarere har kæmpet for at forklare nøjagtigt, hvad det drejer sig om at se planeten som en lyseblå prik, der fremkalder denne følelse. Alligevel er kunstnere, filmskabere og andre jordbundne kreativer blevet inspireret af hvad astronauterne kan dele. Forfatter Benjamin Grant, der netop har udgivet en bog, Oversigt: Et nyt jordperspektiv, der trækker på de rige fotografiske ressourcer, der er indsamlet af satellitter, er den seneste person, der bestræber sig på at formidle følelsen.
”Da jeg lærte om oversigtseffekten, ændrede det fuldstændigt den måde, jeg tænkte på verden, ” siger Grant.
Grant fik sin egen smag af oversigtseffekten, efter at han indtastede forespørgslen “Jorden” i Google Earth. I stedet for at zoome ud og vise ham kloden, siger han, at programmet zoomet ind på Jorden, Texas. Grønne cirkler, vandede marker, der springer ud fra det brune landskab, omgiver det lille samfund i den vestlige del af staten. ”Jeg var forbløffet og forbløffet og havde ingen idé om, hvad jeg så, ” siger Grant. ”Derfra blev jeg fuldstændig besat af at finde mønstre i Jorden.”
Grants nysgerrighed førte til, at han søgte efter andre markante måder, som mennesker har ændret planetens landskab. Fra det ordnede gitter af bygader til lappeteppet dyner af landbrugsområder, fra de levende nuancer af minedrift af affaldsdamme til de svage kurver af motorvejeudvekslinger, blev Grant fortsat med at finde spændende mærker af civilisation ætset på jordoverfladen. I december 2013 begyndte han at samle billederne og forklare, hvad de var i en blog, han kalder "Dagligt overblik."
Oversigt: Et nyt perspektiv af Jorden
KøbeDen nye bog er en samling af mere end 200 fotografier, Grant fundet over tre år. Som kurator redigerede han og sy sammen råbilleder taget af satellitselskabet DigitalGlobe. Derefter organiserede han sine skabninger i otte kapitler, der undersøger, hvordan mennesker former jorden. ”Hvor vi høster, ” ser for eksempel på, hvordan vi dyrker jorden og havet for at fodre os selv. I "Hvor vi spiller" viser Grant os parker, strande og resorts.
Disse billeder fra over alle har den samme nysgerrige fladhed, man kan se fra et planvindue. Fjernelse fra den umiddelbare og overvældende kompleksitet i livet på jorden tilskynder til en slags klarhed i perspektiv. Livet nedenfor kan virke lille og endda malerisk. Men der er også en modsigelse, der bliver klar fra dette udsigtspunkt. Nogle af disse strukturer og byggede landskaber er enorme. Kendskab til denne kendsgerning bekæmper den pæne, ordnede illusion, som afstanden giver.
Bogens fotografier er mættet med farve. De store sider giver masser af plads til billederne til at tage midten af scenen, mens korte, men informative billedtekster lurer diskret til siden. Selv med allestedsnærheden af satellitbaserede billeder, der er tilgængelige online, er dette en unik udsigt over kloden, som vi alle kalder hjem.
Grant talte med Smithsonian.com om bogen og dens meddelelse.
Kan du formidle oversigtseffekten i en bog, eller har man brug for at rejse til rummet?
Jeg tror, hvad billederne gør, er at give lidt af den virkning for os alle, der sidder her på jorden. De giver et nyt udsigtspunkt og en ny måde at tænke på vores arter og hvad vi gør med planeten.
Jeg prøver at få folk til at føle ærefrygt, når de ser på billederne. Når du ser på noget, der er så stort og så storslået og større end noget, du har set før,
din hjerne er tvunget til at udvikle nye rammer. Du skal nulstille på en måde for at forstå, hvad du ser. Du skal kigge efter stykker af fotografiet, der giver dig en følelse af skala. Du skal slags mentalt gå op i kameraet i satellitten og tilbage ned til Jorden for at forstå, hvad du ser.
Jeg ved ikke, om projektet fuldt ud kommer på tværs af, hvad astronauter så, men jeg var heldig at få tale med astronauter, da jeg arbejdede på det. De sagde, at det mindede dem om at se tilbage ned på Jorden.
På dette tidspunkt har vi en masse satellitbilleder til rådighed. Hvordan er din samling unik?
Jeg tager dette satellitbillede, som vi har adgang til fra Google Earth og andre programmer og begyndte at behandle det mere som kunst eller som fotografier. Jeg tager mig tid til at komponere dem og forbedre visse farver for at komme over det, jeg vil formidle i det billede.
For mig er den kunstneriske komposition en måde at trække folk ind og gøre dem nysgerrige. Hvis jeg har gjort et godt stykke arbejde med at trække folk ind, får jeg dem til at sige mere end: "Det er smukt", men "Wow, hvad er det?"
Hvorfor fokuserer du på menneskelig-påvirkede landskaber?
Jeg tog beslutningen på den første dag at fokusere på menneskelige landskaber, vi har skabt. Jeg siger ikke nødvendigvis, at disse landskaber er gode eller dårlige, eller at vi ødelægger planeten. Men jeg skaber et nøjagtigt billede af, hvor vi er nu.
Før folk træffer beslutninger om, hvad de skal gøre med planeten, er de nødt til at forstå, hvad vi har gjort. Forhåbentlig kan vi forstå, hvordan man skaber en bedre og smartere planet.
Men jeg tror, da jeg tog den beslutning, jeg ikke vidste alle de forskellige måder, den ville manifestere.
Er der særlige billeder, der overraskede dig?
Kapitlet om minedrift, "Hvor vi uddrager, " er temmelig bemærkelsesværdigt for mig. Det startede med undersøgelsen for at finde ud af, hvad disse miner var, og hvordan de materialer, vi udvinder fra Jorden, bruges i vores hjem, og hvad vi spiser ... i alt. At se, hvor disse materialer kommer fra, gør dig mere informeret. Du er klar over, hvor meget der skal ske forskellige steder i verden for at få aluminiumet i din bil eller det kul, vi brænder.
Samtidig er billederne dybt smukke. Det skaber en interessant spænding: Du ved, at dette ikke kan være godt for planeten, at kemikalier frigives i miljøet, og på samme tid nyder du virkelig at se på det. Minedrift skaber ofte disse strukturer, mønstre og farver, der ikke kan findes andre steder.
Der er også andre billeder, hvor det er behageligt at se på, men du ved, at det ikke kan være godt. Jeg har et smukt billede af Dadaab-flygtningelejren i Kenya. Der er den fantastiske rød af jorden og derefter et spændende mønster oven på. Men så er du klar over, at dette er en udvidelse for en flygtningelejr, der allerede har 400.000 somaliske flygtninge, og de planlægger mere.
På en underlig måde er dette en af de bedste ting ved projektet. Det viser mennesker ting, de måske ikke ønsker at se på eller læse om, og opfordrer dem til at gøre nøjagtigt det.
Hvorfor besluttede du at lave et kapitel om "Hvor er vi ikke?"
Jeg kunne ikke undgå at være interesseret i at oprette denne sammenstilling. Ikke kun er bogen, der viser planeten, og hvad vi gør med den, men jeg ønskede også at opmuntre folk til at udvikle en påskønnelse af selve den naturlige skønhed i Jorden.
Astronauter taler om mønstre i skyer og vand, hvor du ikke ser menneskeskabte linjer eller konstruktioner. De udvikler denne utrolige påskønnelse af denne oase, der flyder i mørke. Det sidste kapitel berører det, denne rene naturlige skønhed, der ikke har noget at gøre med os.
Der er også denne følelse af tid. Bjerge, der steg op på grund af tektonisk aktivitet eller floder, der bugter sig - det er ting, der kun kunne være blevet skabt over lang tid, der er næsten uundgåelig. De foregående kapitler fokuserer for det meste på ting, der er skabt for nylig i det forgangne århundrede. Så bogen handler ikke kun om, hvad vi gør med planeten, men hvor hurtigt vi gør det.
Hvad håber du, at læserne fjerner bogen?
Før folk begynder at handle i klodens tjeneste, tror jeg, de skal have en bedre idé om, hvad der foregår. Disse billeder er en fascinerende, relativt ny måde at se på vores planet. Forhåbentlig opfordrer bogen folk til at begynde at stille spørgsmål. Jeg tror, at nysgerrighed vil føre til bedre opførsel.
Denne planet vil være her længe efter vi er væk. Vi bør udvikle en påskønnelse og kærlighed til det, fordi det er den eneste planet, vi har, indtil videre.
