På Rubenstein Arts Center på Duke University's campus skaber et billede fra et mikroskop et fremmed landskab ud af den knallerige, radiale symmetri af et søborgsskelet. Turkise ovaler mængder en ring af fluorescerende magenta kød i et andet billede - et afsnit af tarme inde i en zebrafisk. Og monokromatiske lyspunkter flyder foran et sæt sorte og hvide linjer i hvad der kunne være et abstrakt kunstværk. Billedet er faktisk det elektriske signal fra et hjerteslag, der udsættes for en matematisk proces og derefter synligt.
Fireogtredive værker skabt af 22 videnskabsmænd og 13 kunstnere vises nu i en ny udstilling kaldet ”The Art of a Scientist” til og med 10. august.
Det hele opstod på grund af en fejlkommunikation. Duke University Ph.d.-studerende Casey Lindberg nød en kunstvandring i centrum i Durham, North Carolina sammen med en ven. Hun var henrykt over kunstens mangfoldighed og tænkte: ”Wow, hvad nu hvis vi gjorde en kunstvandring med videnskabsstykker?” Hendes veninde troede, at hun mente en samling kunstneres fortolkninger af videnskabsarbejde. Men Lindberg drømte faktisk om en visning af videnskabsbilleder produceret i laboratoriet.
Så indså hun, hvorfor ikke have begge dele?
Lindberg tog ideen til medstuderende studerende Ariana Eily og Hannah Devens. De tre er medformænd for videnskabskommunikationsudvalget for en studentgruppe kaldet Duke INSPIRE. Gruppens mission er at fremskynde den faglige videnskabelige udvikling og lette offentligt engagement i den videnskabelige proces. ”Vi ønskede at få forskere og kunstnere til at samarbejde for at vise de forskellige sider af videnskab og kunst, ” siger Eily. ”At lade folk se, hvor forbundet disse to forskellige discipliner er.”
Efter halvandet år med at drømme, planlægge og organisere, er trioens bestræbelser kommet i live. Gruppen anmodede om indsendelser fra laboratorier omkring universitetet samt kunstnergrupper og gallerier i området. Derefter parrede de kunstnere og videnskabsfolk, der ville samarbejde. Til dette første show accepterede de alle de indsendte stykker.
De tre studerende er ikke fremmede for at blande kunst og videnskab. Lindberg lærer om fotografering, skønt hun bruger meget af sin tid på at undersøge de langsigtede virkninger af forurenende stoffer på vilde fiskebestande. Devens 'grafiske designfærdigheder gik ind i at skabe plakaten til udstillingen. I laboratoriet udforsker hun de gener, der former udvikling og udvikling ved hjælp af kråkebollsembryoer som modelorganisme. Eily er en selvudnævnt dabbler i “masser af forskellige steder.” Hun synger i en vens band, lejlighedsvis arbejder som en souskok i en cateringvirksomhed og improviserer teater. Hun vil forsvare sin afhandling i år om forviklingerne i et symbiotisk forhold mellem en akvatiske bregne kaldet Azolla og cyanobakterierne, der lever inden i dens blade.
”Tankeprocesserne eller den måde, hvorpå både forskere og kunstnere nærmer sig et spørgsmål, er virkelig ens, ” siger Eily. ”Tiden, der går i at planlægge, hvordan man kommer fra opfattelsen af en idé til faktisk at få et slags fysisk resultat, og de forskellige prøve- og fejlprocesser, der finder sted for at få dig der, er lignende.” Hun har oversat sit improvisationsarbejde til coaching forskere i, hvordan de kan finpudse deres taleevner til at kommunikere om deres forskning.
Nogle af stykkerne i udstillingen ligner meget dem, der vises i videnskabelige artikler - som kan indeholde en uventet skønhedskøn. ”Folk, der ikke er inden for videnskabssamfundet, er måske ikke klar over, hvor meget af et kunstnerisk øje, som videnskabsmænd bringer til for at skabe figurer, ” siger Devens. Andre stammede fra kunstnere, der fortolkede forskernes arbejde. Atter andre er resultatet af samarbejde.
Et fotografi af geolog Wout Salenbien fanger en sydamerikansk regnskov, men løvet er farvet forskellige nuancer af lyserødt og rødt for at fremhæve de mere produktive træer. Kunstner Jeff Chelf tog derefter denne farvegane og brugte en række sydamerikanske træsorter til at skabe et skulpturbillede, der efterligner udseendet af regnskoven i profil og fremkalder billeder af jordprofiler. Indlejret i de 500 stykker træ er fossiler og en trykt kopi af en primatskalle, som er indsamlet af geologen og hans kolleger, mens de var i Amazonas.
Ved udstillingens åbning blandede kunstnere, videnskabsmænd og offentligheden sig alle sammen. Der bemærkede Lindberg, at til trods for stereotyper af både kunstnere og videnskabsfolk, der var "ulige bolde med underlige nysgerrige vaner, " var det svært at fortælle, hvem der var en videnskabsmand, og hvem der var en kunstner. ”Læg alle i det samme rum, og du kan ikke se forskellen, ” siger hun. ”Alle vores kunstnere og forskere smelter bare sammen rigtig godt.”
De tre planlægger, at udstillingen bliver en årlig begivenhed. De har allerede haft interesse fra andre kunstnere og videnskabsfolk, der ønsker at blive involveret i den næste rate. De håber, at showet gnister interesse, især hos børn, der kommer for at se det.
”Der er den slags gamle måde at tænke på: Er du hjernehjulet eller højrehjerne?” Siger Eily. ”Men vi vil bare vise, at du ikke behøver at vælge det ene eller det andet, du kan gøre begge dele.”
"The Art of a Scientist" løber gennem 10. august i Rubenstein Arts Center i Durham, North Carolina. Programmering er gratis og inkluderer en familiedag den 14. juli med praktiske videnskabsaktiviteter og en paneldiskussion den 4. august med fagfolk, der blander videnskab og kunst.
