"Det er Dory fra Finding Nemo!" skriger ungdomsskolepigen, når hun passerer koralrevudstillingen i Natural History Museums Sant Ocean Hall.
Foran hende, i en konveks glasboble, kikker snesevis af små tropiske fisk ud gennem klipperne og underholder besøgende med deres farver og nysgerrighed.
Ian Macintyre, museets kurator for karbonatsedimentologi, og også en førende forsker af, hvordan koralrev dannes, nyder også optagelsen. Han er i Ocean Hall en onsdag eftermiddag for at chatte med besøgende om sit arbejde, en del af det ugentlige program "The Scientist is In".
"Det handler om den eneste mulighed, jeg får til at tale med offentligheden, " siger Macintyre, der har deltaget tre gange siden Ocean Hall åbnede i september sidste år. "De fleste af mine samtaler er med forskere."
Mens han står ved siden af sin kiosk, er museets besøgende ikke genert. De nærmer sig, spørger Macintyre, hvem han er, og lytter, mens han forklarer den menneskelige indflydelse på rev. Et par meter væk fra den prangende fisk i et sundt koraløkosystem er et eksempel på et forfaldende Costa Rica-rev, overhalet af alger og sediment. Det mest almindelige spørgsmål, som Macintyre modtager, er "Hvordan kan det løses?"
Desværre er der ingen lette svar, men Macintyre gør sit bedste for at forklare. Nogle besøgende vidste aldrig, at der var et problem. Andre er nysgerrige efter at lære mere om Macintyres forskning, og han viser frem den første nedsænkede hydrauliske bor, som han udviklede for at studere revhistorien. "Det er ganske givende, " siger Macintyre, "De er meget positive."
Der er også nogle overraskelser - ligesom 5-åringen, der var interesseret i cyanobakterier (hvilket betyder blågrøn alge). Der var også en lille dreng, der ville være botaniker. For disse børn og andre besøgende var Macintyre den første videnskabsmand, de nogensinde havde mødt.
"The Scientist is In" -programmet indeholder en ugentlig rotation af forskere fra koralrevforskere til havpattedyreksperter. Programmet er unikt for Ocean Hall. Det er løst baseret på Lucy-karakteren fra Charlie Brown og hendes stand "The Doctor is In", hvor hun tilbød psykiatrisk hjælp i fem cent - heldigvis er videnskabelig viden gratis. På grund af både forskere og gæster entusiasme eksperimenterer museets uddannelsesafdeling nu med ideen i Dinosaur Hall og African Voices Hall.
Macintyre er alt sammen for gæster, der får oplevelser bag kulisserne. Han gav endda sit visitkort til to lærere, der ønskede at vende tilbage med deres børn og lære mere om hans forskning. "Du ved aldrig, hvordan du kan påvirke folk, " siger han.
"The Scientist is In" finder sted onsdage fra klokken 13 til 15 på National Museum of Natural History. Hvis du vil planlægge dit besøg, skal du tjekke GoSmithsonian.com.
