Nogle af de bedste udsigter i verden findes ved udsigter omkring Arizona's Grand Canyon. Det inkluderer udsigten, der kigger om natten; det fjerne område har nogle af de mørkeste himmel og skinnende stjerner i hele verden, og International Dark Sky Association forventes at gøre det officielt ved at udpege Grand Canyon National Park til en International Dark Sky Park i de kommende dage.
Den kommende betegnelse betyder, at parken har en "fornem kvalitet" af sine stjerneklare nætter eller natlige omgivelser. Med andre ord, det er virkelig mørkt, og himlen ligner det, som mennesker ville have set for hundreder eller tusinder af år siden.
Mens området er så fjernt, er det naturligvis supermørkt, men at tjene betegnelsen har taget lidt arbejde for at minimere virkningen af 5 millioner mennesker, der besøger årligt. Ifølge Weldon Johnson fra Arizona-republikken blev Grand Canyon udstedt som "midlertidig" status som en park med mørk himmel i 2016 med den forståelse, at parken for at opnå officiel Dark Sky-status ville eftermontere to tredjedele af sine udendørs lys inden for tre år.
”Vores mission om at bevare og beskytte Canyon for fremtidige generationer er vigtig i løbet af dagen - og også om natten, ” sagde Susan Schroeder, administrerende direktør for Grand Canyon Conservancy, den non-profit, der understøtter indsatsen, dengang. ”Vores medlemmer og donorer er meget engagerede i at hjælpe parken med at bevare vores nattehimmel. Vi har finansieret vurderingsarbejdet og ser nu frem til at finansiere den eftermonterede del af projektet, så nattehimlen er beskyttet for alle, for evigt. ”
Johnson rapporterer, at parken har erstattet 67 procent af dets inventar, ca. 1.500, med afskærmede, mørkhimmelvenlige inventar udstyret med lavere watt LED'er, med fokus på området omkring Grand Canyon Village på South Rim, hvor lys fra hoteller og hytter er blevet et stigende problem. Parken håber, at 90 procent af inventar skal erstattes af 2022.
Mens International Dark Sky Association siger, at det stadig venter på dokumentation for, at ændringerne er foretaget, rapporterer Jamie Carter hos Travel + Leisure, at en mediebegivenhed for at fejre betegnelsen er planlagt til 22. juni. Grand Canyon er også vært for sin årlige stjerne Fest 22-29 juni, hvor amatørastronomiklubber vil oprette deres teleskoper ved både syd- og nordfælgen for at give besøgende en visning af Jupiter og Saturn såvel som galakser, stjerneklynger og andre himmelske godbidder.
Mørke himmel er kritiske for vandrende dyr som fugle og skildpadder, der bruger stjernelys til at navigere. For meget lys om natten, især blåt lys fra skærme og nogle pærer, kan forstyrre den normale hormonelle og søvncyklus hos mennesker og også forstyrre livscyklussen for mange nattlige væsener.
I øjeblikket påvirker betydelig lysforurening fra gadelygter, virksomheder, hjem, biler og andre menneskeskabte kilder 83 procent af verdens befolkning, mens 14 procent af mennesker bor i områder, der er så lyse om natten, at de ikke har brug for at bruge deres naturlige nattetid vision.
International Dark Sky Association blev oprettet i 1988 for at bevare eller forbedre områder med lave niveauer af lysforurening og for at forhindre spredning af lysforurening i andre områder. I øjeblikket har organisationen certificeret 115 Dark Sky Places rundt om i verden, inklusive mange amerikanske nationalparker som Big Bend, Joshua Tree og Canyonlands.
