For for fjerde gang siden begyndelsen af sidste år annoncerede astronomer påvisning af tyngdekraftsbølger - krusninger i rummet i rummet skabt af den kraftige kollision af to sorte huller.
Relateret indhold
- Hvad Neutron Star Collision betyder for mørkt stof
For lidt over to år siden afhentede detektorer i USA disse krusninger, et århundrede efter at Albert Einstein forudsagde deres eksistens. Opdagelsen af gravitationsbølger bekræftede en afgørende lejer i relativitetsteorien: Objektets bevægelse kan skabe små krusninger i rum-tid kontinuum. Fundet blev mødt med stor spænding, ryste den astronomiske verden op og vandt dens opdager priser og anerkendelse.
Efterhånden som metoder justeres og instrumenteringen forbedres, kunne detektering af tyngdekraftsbølger snart blive mere rutine. "Med det næste observationsløb, der er planlagt til efteråret 2018, kan vi forvente sådanne afsløringer ugentligt eller endda oftere, " siger astrofysiker David Shoemaker i en erklæring.
De pågældende tyngdekraftsbølger, der blev opdaget sent i sidste måned, stammede fra den gamle kollision af to sorte huller med masser 31 og 25 gange vores Sol, rapporterer Hannah Devlin for Guardian . Virkningen fandt sted for ca. 1, 8 milliarder år siden og konverterede en relativt lille del af deres masser til energi, der begyndte at krølle gennem det underliggende stof i galaksen som gravitationsbølger. Det er lidt som de udstrålende bølger, der dannes ved at kaste en sten i en dam.
Disse krusninger er absurd små - mindre end et atoms bredde, rapporterer Pallab Ghosh til BBC News. Deres minutstørrelse er grunden til, at videnskabsmænd kun har foretaget finjusterede instrumenter nok til at få øje på dem.
Men dette seneste fund er især bemærkelsesværdigt: Forskere var i stand til at bestemme krusernes oprindelse med hidtil uset præcision. Det er en udfordrende opgave at finde ud af, hvor disse gravitationsbølger kom fra, bemærker Adrian Cho for Science . For at tackle problemet forsøgte forskere noget internationalt teamwork.
Den nyeste detektion var en kombination af indsatser mellem to USA-baserede detektorer fra Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory eller LIGO og det italienske jomfruobservatorium. Ved at slå sig sammen med disse fjerne detektorer kan astronomer triangulere gravitationsbølgerne på samme måde som GPS-satellitter peger på en enheds placering på Jorden, rapporterer Loren Grush for The Verge .
Ved at koordinere målingerne var astronomer i stand til at indsnævre kilden til et område, der er ti gange mindre med Virgo's data, end LIGO kunne identificere alene. De var også i stand til at observere bølgerne i det, der i det væsentlige er 3D, bemærker Elizabeth Gibney for Nature, hvilket betyder, at bølgenes orientering i forhold til Jordens bane kunne beregnes, hvilket giver forskere flere data til at estimere, hvor meget energi der oprindeligt blev frigivet af sorte huller.
"Denne øgede præcision vil give hele det astrofysiske samfund mulighed for i sidste ende at gøre endnu mere spændende opdagelser, " siger astrofysiker Laura Cadonati i en erklæring fra LIGO-teamet og henviser til muligheden for at observere andre kilder til tyngdekraftsbølger som f.eks. Kolliderende neutronstjerner.
Med styrken fra kombinerede kræfter er forskere optimistiske for fremtiden for rum-tid krusningsforskning. Som skomager siger i udsagnet: "Dette er bare begyndelsen på observationer med det netværk, der er aktiveret af Virgo og LIGO, der arbejder sammen."
