Den mest populære model for, hvordan hjernen fungerer, siger, at tale og sprog behandles i specialiserede dele af venstre hjernehalvdel, som Broca's Area, Wernicke's Area og Angular Gyrus. Og selvom disse pletter er kritiske for at producere tale, viser ny forskning, at forståelse af tale finder sted overalt i hjernen, og enkeltord behandles ofte i flere dele af hjernen, skriver Benedict Carey for The New York Times .
Ved hjælp af en funktionel MR-scanner registrerede forskerne Jack Gallant og Alexander Huth fra University of California, Berkeley, blodgennemstrømning i hjernen fra syv forsøgspersoner, da de lyttede til to timers "The Moth Radio Hour", en podcast af undertiden sjove og undertiden følelsesmæssige selvbiografiske historier fortalt af almindelige mennesker.
Undersøgelsen, der blev offentliggjort i denne uge i Nature, beskriver ændringer i blodstrømmen, når forsøgspersonerne behandlede podcasten. Forskere sammenlignede derefter disse data med en transkription af radioprogrammet. Dette gjorde det muligt for dem at forstå nøjagtigt hvor i cerebral coretx kodningerne af hvert ord er kodet. Ved at kombinere disse oplysninger oprettede teamet en "hjerneordbog", der viser, hvor hvert ord og konceptet bag ordet behandles.
Det viser sig, at ord ikke kun behandles i sprogcentre - de lyser områder over hele cortex.
Et ord som "kærlighed" kan stimulere et område i hjernen, der er forbundet med stærk følelse. Det kan også aktivere netværk over hele cortex på en gang forbundet med seksualitet, forældre eller kæledyr. "Mord" viser sig, det gnister mange områder.
”Overvej tilfældet med bare ordet” hund ”, ” fortæller Gallant til Carey. ”At høre, der får dig til at tænke på, hvordan en hund ser ud, hvordan den lugter, hvordan pelsen føles, den hund, du havde som barn, en hund, der bid dig på din papirrute. Det vil aktivere hele netværket til 'hund.' ”
Forskerens "semantiske atlas" af hjernen viser, hvor nøjagtigt hvert ord aktiveres, og er tilgængeligt online gennem en 3-D-hjernevisning. "At være i stand til at kortlægge semantiske repræsentationer på dette detaljeniveau er en fantastisk præstation, " siger Kenneth Whang, en programdirektør i National Science Foundation's afdeling for information og intelligente systemer i en pressemeddelelse.
Det viser sig, at hjernen blandt de syv studerede personer behandler specifikke ord og følelser i lignende områder. Dette har implikationer for applikationer med ”tankelæsning”, som at udvikle måder, som mennesker med motoriske neuronsygdomme, der ellers ikke er i stand til at kommunikere, kunne forstå. ”Det er muligt, at denne tilgang kan bruges til at afkode information om, hvilke ord en person hører, læser eller muligvis endda tænker, ” fortæller Huth til Ian Sample hos The Guardian .
Men vi er ikke der lige endnu. Selvom kortet var temmelig konsistent fra person til person, var der stadig uoverensstemmelser. Og samlet set var antallet af studerede små. Gallant bemærker i pressemeddelelsen: "Vi bliver nødt til at foretage yderligere undersøgelser over en større, mere forskelligartet gruppe af mennesker, inden vi er i stand til at kortlægge disse individuelle forskelle i detaljer."
