Sidste måned rasede et vilde ild over Bray Head, et klippeformet landskab på Irlands østkyst. Flammen brændte gennem plantelivet i området, og da flammerne gik ned, afslørede de en overraskende historisk relikvie, der var blevet begravet i årtier under løvet: et tegn fra 2. verdenskrig.
Som Rachel Thompson rapporterer for Mashable, opdagede piloter med Garda Air Support Unit, som er en del af Republikken Irlands politistyrke, først ordet Éire, der betyder ”Irland” på gælisk, skåret ud i neset, da de arbejdede for at slukke ild. Det blokmærkede skilt er en af mindst 82 såkaldte ”EIRE-markeringer”, der engang prikkede den irske kyst som et signal til krigsførende piloter.
Irland erklærede en neutralitetsposition under 2. verdenskrig, og i 1939 blev Irish Coast Watching Service oprettet for at holde øje med aktiviteterne i havet og i luften. Vagter var stationeret i små udsigtsposter på forskellige steder langs kystlinjen, og i de tidlige 1940'ere fik de til opgave at gøre Éire-markeringer for at lade jagerpiloter vide, at de fløj over neutralt territorium. Skiltene, der blev skåret ned i jorden og hvidkalkede, omfattede også nummeret på udsigtsposten "LOPs", der var stationeret i nærheden. Bray Head-tegnet var forbundet med LOP nummer otte.
På trods af at de officielt var neutrale, samarbejdede Irland ofte med de allierede styrker under krigen, og Éire-markeringerne blev faktisk brugt som vigtige navigationsværktøjer for de allierede piloter. Ifølge RTE blev udkigspostnumrene føjet til Éire-skiltene på anmodning fra De Forenede Staters luftvåben, så amerikanske bombefly ville have en hjælpsom guide, da de krydsede Atlanterhavet.
Kun cirka et dusin af de 82 Éire-markeringer overlever i dag, og de fleste af dem er ikke godt bevaret. Det nyligt opdagede tegn er imidlertid i relativt god stand, rapporterer Avery Thompson fra Popular Mechanics. Nogle af Éire-markeringsstederne er blevet gendannet; det er endnu ikke klart, om der vil blive taget skridt til at bevare det nyligt afdækkede tegn fra Irlands krigstid.
