Videnskabskonferencer er hotbeds til jargon. I felter, hvor afhandlingstitler har en tendens til at have en streng polysyllabiske ord, efterfulgt af den krævede kolon, efterfulgt af en anden streng polysyllabiske ord; hvor abstrakter af videnskabelige artikler er fyldt med navnene på kemiske forbindelser, isotopforhold og udefinerede programakryonymer; hvor billeder er multivariate grafer over kurver, der spores gennem prikker krydset med fejlbjælker, er de tilfælde, hvor en ekstern person kan læse et resume af videnskab skrevet for forskere af videnskabsfolk, naturligvis sjældne. Og hvorfor ikke gå hele svin med dine jævnaldrende sprog, når du er på en konference, der deler arbejde med dine kammerater?
Men adskillige resume af videnskabelige præsentationer, der blev afgivet på dette års 44. årlige Lunar and Planetary Science Conference (LPSC), der i øjeblikket afholdes i The Woodlands, Texas, er ikke kun lette at følge - de er smukke. De skærer igennem lag med kompleksitet for at slå til i hjertet af de emner, der er ved hånden. Det er fordi de er skrevet i haiku-format.
Haiku, en kort form for japansk poesi, har tre linjer. Den første kan kun være fem stavelser lang. Den anden kan bløde lidt længere til syv stavelser. Den sidste vender tilbage til fem stavelser. I det sidste årti har nogle kreative LPSC-deltagere indsendt haiku som resume til deres foredrag eller plakatsessioner. Disse haikuer opfylder et konferencekrav, at ud over traditionelle abstrakter, der er cirka to sider lange og kan være fulde af akronymer og kemiske formler, skal deltagere, der ønsker at præsentere deres arbejde, også indsende en teaser med en eller to sætninger, der skal udskrives i mødets programmer sammen med deres præsentations titel.
Denne teaser, der ligner en tweet, tvinger allerede videnskabsmænd til at være deres mest fede. Men en haiku lader dem gøre dette med stil, nåde og til tider levity.
32 haikus blev trykt i programmet i år. Nedenfor er et par af vores favoritter:
1) Benzenes overskridelse på Titan
Ethan og metan er gasser på Jorden - førstnævnte er et derivat af naturgas, og sidstnævnte er hovedkomponenten i selve naturgassen. På Saturns måne Titan gennemsnitstemperaturerne kun 94 Kelvin (ca. -290 grader Fahrenheit), hvilket tvinger disse forbindelser til en flydende tilstand. Faktisk er det Titans analoger til vand - i 2004 opdagede rumfartssonden Cassini-Huygens etan- og metan-udskæringsfloder og pool i søer. Også på overfladen af Titan er små mængder benzen, en sødeluftende petrokemisk sammensætning af seks carbonatomer, der er forbundet i en ring, hver bundet til et hydrogenatom. Selvom en væske på Jorden kondenseres benzen på Titan i voksagtige, islignende bidder.
I en tale i dag med titlen "Laboratorieundersøgelse af opløsning af benzen i en Titan-sø" beskriver Michael Malaska fra Jet Propulsion Laboratory, hvordan han og medundersøger Robert Hodyss frøs benzen og faldt den i flydende etan indkapslet i et eksperimentelt apparat, som de kærligt kaldte "FrankenBeaker", en enhed, der sikrer, at prøver holder deres kølebetingelser. De fandt ud af, at den flydende etan spiser væk ved benzenfaststoffer, hvilket førte til, at de antager, at ligesom hvordan Jorden har kalkstenhuler, ethanepuljer kunne ætse hulrum i benzenbredder af Titans søer.
Deres resume er vores favorit:
Lille små ringe
Drifter i en Titan-sø
Bleg langsomt væk.
Gennem dette har benzenen på Titan en næsten flygtig kvalitet, understreget af haikuens flygtige meter. Og ideen om, at der findes noget håndgribeligt, men forfalder over tid spejler vores verden: mennesker fødes og dør så, civilisationer stiger og falder, de mægtigste bjerge vil smuldre ned i støv, vores planet vil blive fortæret af den eventuelle eksplosion af Solen. Men det er sammenstillingen af det lille og det store - det "lille" og "Titan" - der er så overbevisende. Flyter vi ikke alle små molekyler i det store rum og tid og flyder, indtil vi til sidst forsvinder fra eksistensen?
"FrankenBeaker" holder Malaskas og Hodyss's prøver ultra kolde. (Billede via Malaska & Hodyss / LPSC) ”At bruge en haiku til den korte programbeskrivelse virkede som en sjov udfordring at passe en idé til et så kort medium. Det får dig virkelig til at destillere ideen ned til dens væsentlige ting, ”forklarer Malaska via e-mail. Han indrømmer, at hans abstrakt er "temmelig intens og detaljeret", men at det at skrive en haiku - hans første til LPSC - virkede som en sjov idé. ”Jeg skriver normalt ikke haikus eller poesi. Men jeg kom på et tidspunkt med en Titan-rap: 'Klitter af plast / det er fantastisk / får alt klistret / og elektrostatisk.' ”
”En af mine nieser plejede at spille det” tre ordspil ”med mig, ” tilføjer han. ”Du kan kun tale i sætninger med tre ord. Dette tvinger dig virkelig til at tænke over, hvad der er essentielt. Det er interessant, hvad (og hvordan) du kan formidle komplekse tanker og begreber til bare det væsentlige. Det er et godt værktøj til at hjælpe med at skrive kortfattede sætninger og præsentationer. ”
2) Phobos og Diemos 'skæbne stier
Phobos og Diemos, de to måner fra Mars, sporer stier i Marshimmel, som til tider går mellem Curiosity rover og Solen. Billeder af månerne, der rejser over Solens ansigt, snappet af nysgerrighed, lod Mark Lemmon fra Texas A&M University og hans kolleger fra hele landet analysere i detaljer de nøjagtige spor af disse bane og hvordan stierne udvikler sig gennem tiden. F.eks. Bremses Phobos 'bane ved sin tiltrækning til Mars, hvilket får dens bane til at henfalde. Deres plakat, der bliver præsenteret torsdag, har titlen ”Astrometriske observationer af Phobos og Deimos under soltransiteringer afbildet af Curiosity Mastcam.” Deres haiku er slående mystisk:
Phobos og Deimos, ses her sammen til sammenligning. (Billede via NASA) To måner på himlen
vandrende ved solens ansigt
deres bane begrænset.
De to måner vandrer, men ikke målløst - deres stier er skæbne. Taget uden for videnskabskonteksten kan jeg ikke undgå at tro, at digtet giver noget gådefuld visdom om parets interaktion i et forhold. Søg solskin, men kom ikke for tæt på det? Eller, hvis jer to er bundet til en bestemt sti, er lyse tider kun noget, som I ser forbi?
”Jeg overvejede absurditeten ved at skrive et resumé af et sammendrag af et papir / tale / plakat. Det forekom mig at være kreativ som svar på absurditet, ”skriver Lemmon i en e-mail. Han tilføjer, "haikuen forstærkede opfattelsen af, at emnet var natur, ikke data, og i dette tilfælde var sammenlægning nøglen."
Han fortsætter, ”Jeg tror, enhver form, der begrænser udtrykket af en idé, hjælper dette udtryk, i det mindste hvis det overhovedet er tilladt. Det er ikke nyttigt at beskrive din plakat i et ord. Men dette giver dig mulighed for at fokusere på de ideer, der skal få folk til at se på udtrykket i længere form. En tør erklæring (som titlen) kan være kort og vil informere. En anden tør erklæring tilføjer lidt. Forsøger jeg at måle op til standarderne for en kunstform, håber jeg, i det mindste underholdt nogle og måske skabte interesse for, hvad der er på plakaten (hvilket desværre er ganske ikke-poetisk). ”
3) Forkert identitet
Emma Bullock fra Smithsonian Institution's National Museum of Natural History sammen med kolleger fra University of Tennessee giver vores næste haiku, som helt sikkert bringer et smil til dit ansigt:
Åh, “megachondrule”
Vi blev desværre forkert
Du er slagsmelte.
I sin plakat, ”Allende 10 B 41: Megachondrule eller Impact Melt Clast?” Præsenteret i dag, rapporterer Bullock om undersøgelsen af en skive af Allende-meteoritten, en kulstofholdig chondrit, der faldt til Jorden i 1969 over Mexico. Chondrites menes at repræsentere gammelt materiale fra en planetesimal eller anden krop, der aldrig havde en chance for at adskille sig i en skorpe, mantel og kerne. Andre forskere havde tidligere undersøgt et stort afrundet objekt i meteorskiven: Objektet, ca. 1, 6 centimeter i diameter, blev antaget at være en megachondrule - en relativt stor klods af engangsmeltet materiale, som mange peger på at være et af de tidligste faste stoffer at dannes i vores solsystem. Spændende ting! Men desværre var det ikke meningen at være det.
"Den korte sammendrag er bare designet til at tilskynde folk til at komme til din præsentation, " skriver Bullock i en e-mail. ”Så hvorfor ikke have det sjovt med det? Jeg har et par andre venner, der også tog udfordringen op, og det har været sjovt at prøve at finde den anden haiku. ”
4) Hemmelighederne fra det gamle rumfartøj
LPSC-haiku-veteran i lang tid, Ralph Lorenz skriver i en e-mail, ”Komposition spejler den videnskabelige proces - selvom indsamlingen af ny information først gør tingene komplicerede, er det ultimative mål at finde et simpelt sæt regler eller processer, der forklarer alt det, vi ser. En haiku er lidt sådan, en minimalistisk beskrivelse. ”
Lorentz, fra John Hopkins Applied Physics Laboratory, og hans medforfatter undersøgte data fra seismometre, der sprang ud på Mars som en del af vikingelanderne, der blev lanceret i midten af 1970'erne. De søgte ikke efter jordskælv - i stedet forsøgte de at se, om støvduvler, der hvirvler over sensoren, muligvis kunne ses i dets data, eller om flere kørsler af vindmøllevindbørger skjulte støv-djævleres underskrifter. Haikuen, et resumé af deres plakat "Viking Seismometer Record: Data Restoration and Dust Devil Sea, " præsenteret i dag, taler for sig selv:
Hvisker fra fortiden
Viking mærkede for det meste vinden
Lad os alle kigge nærmere på.
Andre favoritter inkluderer “Effektchok varmer Mars / Core kan ikke konvektere, dynamo dør / tilbage i en milliard?”, For en plakat præsenteret af Jafar Arkani-Hamed fra University of Toronto, og “Rocks regn ovenfra / Mange klar til tøjlerne / Nye metoder regerer også, ”for en plakat præsenteret af Marc Fries (fra Galactic Analytics LLC og Planetary Science Institute) om påvisning af meteoritpåvirkninger fra vejrradarer og seismometre. Når han blev spurgt, hvad han syntes om at skrive haiku, svarede Fries i øvrigt:
Ah, destiller et værk
Drop for drop til stavelser
At friske sindet.
