Joseph A. Harriss, en amerikansk forfatter med base i Paris, besøgte for nylig Louvre for at se et frisk blik på den praturaturalt hævede florentinske adelskvind, der er museets stjerneattraktion. Mona Lisa er det mest berømte værk i hele den 40.000 år lange visuelle kunsthistorie og er blevet en del af vores kollektive bevidstløse. Maleriet er en krydsning mellem en kulturel arketype og et ikon af kitsch, og det har fremprovokeret mere skøre reaktioner, esoteriske analyser, tilføjet forførelse, skandaløs start og krass kommercialisering end noget andet kunstværk.
Fra denne historie
[×] LUKKET
I 1911 lykkedes det en mand - uden en plan, en flugtvej eller en køber - at stjæle Mona Lisa fra Louvre. Sådan gjorde han det.
Video: Manden, der stjal Mona Lisa
Harriss krydser dette landskab med øje for det underholdende og arkane, der dækker høje punkter i portrætets berømthed: dets goodwill-rejse over Atlanterhavet i januar 1963, der skal hilses velkommen på National Gallery of Art af præsident og fru Kennedy; den vanvid, det inducerede blandt japanerne, da den blev udstillet i Tokyo i 1974; og den heist, der rystede verden, da Mona Lisa i to år forsvandt.
Undervejs har Mona Lisa optaget kritikere og historikere fra Hippolyte Taine til Kenneth Clark til Sigmund Freud. I dette århundrede er Leonardo da Vincis madonna blevet omdannet til et marketingværktøj, billedet anvendt på produkter så forskellige som spiritus, bonbons og sokker. Til sidst fortsætter hun med at fange os. Mona Lisa, siger kunsthistoriker Roy McMullen, "reducerer Venus of Milo og det sixtinske kapel til niveauet for kun lokale vidundere."
