Mens jeg skrev om Falklands-ulven i sidste uge og tidligere om Labrador-andet, blev jeg mindet om, at de kun er to af de snesevis, måske hundreder, af væsener, der er udryddet i den nylige menneskelige hukommelse (det vil sige de sidste par hundrede år) . Her er syv flere skabninger, der kun findes i billeder eller som museumsprøver:
Dodo ( Raphus cucullatus )
Dodoen er blevet synonym med udryddelse. At "gå dodoens vej" betyder for eksempel, at noget ledes ud af eksistensen. Den tre meter høje, flygeløse fugl boede på øen Mauritius i Det Indiske Ocean. De spiste sandsynligvis frugt. Skønt fuglene ikke frygter mennesker, var jagt ikke et stort problem for fuglene, da de ikke smagte rigtig godt. Mere besværligt var de andre dyr, der fulgte med mennesker - som hunde, katte og rotter - der ødelagde dodo-reder. Menneskelig ødelæggelse af deres skovhjem bidrog også til dodos tilbagegang. Den sidste dodo blev set på øen engang i slutningen af 1600-tallet.
Stellers havko ( Hydrodamalis gigas )
Georg Steller beskrev først sin havko i 1741 på en ekspedition til de ubeboede Commanderøer uden for Kamchatka-kysten. Den rolige havvæsen voksede sandsynligvis så stor som 26 fod lang og vejede omkring 8 til 10 ton. Det fodres med tare. Bare 27 år efter Stellers opdagelse blev den dog jaget til udryddelse.
Stor auk ( Pinguinus impennis )
Millioner af disse sort-hvide fugle beboede engang klippeøer i nogle af de koldeste dele af Nordatlanten, hvor havet leverede en overflod af fisk. Selvom deres befolkningsantal sandsynligvis fik et hit i den sidste istid, var det fjerene, der holdt dem varme, der førte til deres undergang. De bløde dunfjer blev foretrukket pudefyldning i Europa i 1500'erne og i Nordamerika i 1700'erne. De svindlende fugle blev yderligere dømt, da deres æg blev et populært samlerobjekt. Den sidste levende auk blev set i Newfoundland i 1852.
Passagerdue ( Ectopistes migratorius )
Passagerduen var engang den mest talrige fugleart i Nordamerika og udgjorde 25 til 40 procent af alle fugle på kontinentet. Der var så mange som 3 til 5 milliarder af dem, før europæerne ankom. De ville migrere i enorme flokke bestående af millioner af fugle. I 1800-tallet blev de imidlertid en populær madvare. Titusinder kunne dræbes på en dag. Ved udgangen af det århundrede, da lovene endelig blev vedtaget for at forbyde deres jagt, var det for sent. Den sidste vilde fugl blev fanget i 1900. Martha, den sidste af hendes art, døde i 1914 i Cincinnati Zoological Garden.
Carolina- parakiter ( Conuropsis carolinensis )
De østlige Forenede Stater havde engang sin egen indfødte papegøje, Carolina-paraketen. Men landmænd skar deres skove og lavede marker og dræbte derefter fuglene for at være skadedyr. Nogle fugle blev taget, så deres fjer kunne pryde damehatte, og andre blev kæledyr. Den sidste vilde paraket blev dræbt i 1904 i Florida. Den sidste fangede fugl, som underligt nok boede i det samme bur, hvor passagerduen Martha døde (ovenfor), døde i 1918.
Tasmanian tiger, også kendt som thylacinen ( Thylacinus cynocephalus )
Thylacinen var ikke rigtig en tiger, skønt den fik navnet på striberne på ryggen. Den største kødædende pungdyr var den engang hjemmehørende i Ny Guinea, Tasmanien og Australien. Det var allerede blevet sjældent, da europæerne fandt Australien, begrænset til øen Tasmanien. I 1800-tallet blev der sat en dusør på arten, fordi det var en fare for fåreflokke på øen. Den sidste vilde thylacin blev dræbt i 1930, skønt nogle måske har overlevet i 1960'erne.
Gylden padde ( Bufo periglenes )
De boede i Monteverde Cloud Forest Preserve i Costa Rica. Det meste af året var de svære at finde, og forskere mener, at de måske har boet under jorden. Men i den regnfulde sæson fra april til juni samledes de i små, midlertidige puljer for at parre sig. Befolkningen styrtede ned i 1987 på grund af et dårligt vejrforhold, og ingen er set siden 1991. Ingen er sikker på, hvad der skete, men klimaændringer, skovrydning og invasive arter er alle blevet antydet som mulige skyldige.
