I London-avisen The Times fortæller historien, at Sir Ernest Shackleton, den berømte opdagelsesrejsende i Antarktis, sendte følgende annonce:
Den berømte Shackleton-annonce, angiveligt trykt i The Times.
Banen fanger bestemt en bestemt herlig ånd - ”Ah, da skibe var lavet af træ og mænd var lavet af stål…” sagde en Twitter-bruger som svar på annoncen, der blev delt af Shackleton Foundation. Som svar på hans udsendte annonce blev Shackleton angiveligt oversvømmet med 5000 svar, hvor mænd kæmpede for at tage deres chancer på det iskolde sydlige kontinent. Historien er blevet fortalt og genfortalt, og citatet er blevet riffet til ingen ende.
Men her er problemet. Annonceen og det vellidt citat, den bar, eksisterede sandsynligvis aldrig.
I mindst de sidste 12 år har der været $ 100 på linjen for enhver, der kan finde en kopi af den originale reklame. En beskeden sum, bestemt, men mere end nok til at sætte historierne over hele verden interesser. Mark Horrell opsummerer det lange spor af beviser, der er udgravet af Arctic Circle-gruppen af historikere, der arbejder på at spore klippet op:
Indtil videre har amatørhistorikere søgt i The Times- arkivet fra 1785 til 1985 (en smule overdådig, da Shackleton døde i 1922), hele arkivet til South Polar Times, et magasin kaldet The Blizzard, flere udgaver af Geografisk tidsskrift og arkiver for en række andre nationale og lokale London-aviser uden succes. Den tidligste kendte kilde er en bog, der blev udgivet i 1944 kaldet Quit You Like Men af Carl Hopkins Elmore, som igen førte til, at den optrådte på nr. 1 i 1949-bogen De 100 største reklamer af Julian Watkins, som igen citeres i Roland Huntford's biografi fra Shackleton fra 1985 og adskillige andre bøger om polær efterforskning.
Shackleton skrev et brev til Times, men det læste lidt anderledes:
Sir, –Det har været en åben hemmelighed i nogen tid tidligere, at jeg har ønsket at lede en anden ekspedition til de sydpolære regioner.
Jeg er nu glad for at kunne påstå, at jeg gennem en vens generøsitet kan meddele, at en ekspedition begynder næste år med det formål at krydse det sydpoliske kontinent fra hav til hav.
Jeg har taget den frihed at kalde ekspeditionen "Den kejserlige transantarktiske ekspedition", fordi jeg føler, at ikke kun befolkningen på disse øer, men vores frænder i alle lande under Union Jack vil være villige til at hjælpe med at udføre det fulde efterforskningsprogram, som mine kammerater og jeg selv er pantsat for.
Med venlig hilsen
ERNEST H. SHACKLETON
Utrolig historie:
Ikke kun kan der ikke findes nogen henvisninger til en original kilde, det at søge i Times selv fører til intet. Månederne, der dækker Shackletons forberedelser til hans ekspeditioner, er blevet læst, og resten af papiret blev programmelt søgt, men begge metoder er kommet tomme. Det ville ikke engang have fornuftigt for Shackleton at placere en annonce i avisen. Der var masser af fri pressedækning af hans ekspedition, og han ville allerede have haft masser af mænd at vælge imellem. Nogle af hans efterkommere husker, at de blev fortalt, at deres forfædre svarede på en annonce, Shackleton, der var placeret i papiret, men dette var sandsynligvis en erindring, der var baseret på at læse annoncen snarere end noget, de faktisk fik at vide. Frank Worsley, en af besætningsmedlemmerne, skrev sine erindringer og registrerede ikke, at han så en annonce, i stedet skete han bare på ekspeditionens kontorer og besluttede at ansøge. Selvom det kan være inspirerende, ser det ud til, at Shackletons berømte annonce for det meste sandsynligvis er en myte.
Folk elsker Shackleton-reklamen og historien, der fortæller om ånden til disse modige eventyrere. Men selv om deres oprivende ekspedition og Shackletons og hans mænds resultater var ægte, var den annonce, der bragte dem alle sammen, desværre ikke.
Mere fra Smithsonian.com:
Smagning af Shackletons Whisky
Genoplive Shackletons episke udholdenhedsekspedition
