Hvis du har set Jaws eller den nyligt frigivne haj thriller The Shallows for nylig, ville du blive tilgivet for at betragte hajer som det universelle symbol på menneskelig frygt. Faktisk er vores forhold til disse gamle rovdyr lang og kompleks: hajer er ærede som guder i nogle kulturer, mens de i andre udgør en terror for havet. Til ære for Shark Week besluttede Smithsonians Ocean Portal-team at vise, hvordan hajer har sunket deres tænder i næsten alle aspekter af vores liv.
Relateret indhold
- Havbevarer holder fiskerbåde væk fra Gray Reef Sharks
Historie og kultur
Cooks Islanders i Stillehavet fortæller historien om Ina, en pige, der kører på bagsiden af en haj, og er afbildet på 10 dollarsedlen. (Scan doneret af Tod Hunt) Fra Yucatan til Stillehavsøerne spiller hajer en førende rolle i mange kystsamfunders oprindelsesmyter. Den halv mand, halvhaj Fijianske krigsgud Dakuwaqa menes at være en velvillig beskytter af fiskere. Hawaiianske legender fortæller historier om Kamohoalli'i og Ukupanipo, to hajgud, der kontrollerede fiskebestanden, og således bestemte, hvor succesrig en fisker var. I det gamle Grækenland skildrer malerier en hajlignende væsen, kendt som Ketea, der udspeglede en skorpen og umættelig sult, mens den hajlignende gud Lamia fortærede børn. Sprogfolk mener, at "haj" er det eneste engelske ord, der har Yucatan-oprindelse, og stammer fra en bastardisering af maya-ordet for haj, "xoc."
Juliet Eilperin, en forfatter og kontorchef for Det Hvide Hus for Washington Post, udforsker den mangeårige menneskelige besættelse af hajer i sin bog 2012 Demon Fish : Travels Through the Hidden World of Sharks . Da mennesker tog til havet for handel og efterforskning, blev dødbringende haj-møder en del af søfarende, og denne fascination vendte sig til frygt. ”Vi var virkelig nødt til at glemme, at de eksisterede for at demonisere dem, ” sagde Eilperin i en SXSW Eco-diskussion i 2012. ”Og så, hvad der skete, blev vi genopdaget dem på den værst mulige måde, hvilket er gennem søfaring.”
Denne frygt var vedvarende endda på land: I begyndelsen af det 20. århundrede blev ture til kysten et nationalt tidsfordriv, og i 1916 blev fire mennesker dræbt af hajer på New Jersey-kysten inden for en periode på to uger. Snart var hajer blevet synonyme med frygt og panik.
I 1942 var frygt for hajer blandt sejlere og piloter alvorlig nok til at retfærdiggøre en større flådeundersøgelse af måder at afskrække deres formodede trussel fra store forskningsinstitutioner, herunder Woods Hole Oceanographic Institute, Scripps Institute of Oceanography, University of Florida Gainesville og den amerikanske Naturhistorisk museum. Bestræbelserne producerede en hajafvisende middel kaldet "Shark Chaser", som blev brugt i næsten 30 år, før den i sidste ende blev betragtet som ubrugelig. Shark Chaser falder i en lang række mislykkede hajafvisende midler: Aztekerne brugte chili til at afværge disse fisk, et middel, hvis effektivitet siden er blevet diskrediteret (aztekerne fandt sandsynligvis det på den hårde måde). I dag findes der en række kemiske eller magnetbaserede hajafvisende midler, men de er generelt begrænset til en eller få arter hajer eller fungerer bare ikke, som Helen Thompson skrev sidste år for Smithsonian.com.
I virkeligheden er hajer dem, der har brug for et frastødende middel: mennesker er meget mere tilbøjelige til at fortære dem end omvendt. I Kina har et måltid med hajfinsuppe længe fungeret som et statussymbol - en tendens, der begyndte med kinesiske kejsere, men mere for nylig spredt til middelklasse bryllupsborde og banketter. Efterspørgslen efter hajer for at gøre delikatessen på $ 100 pr. Skål sammen med bifangst i andre fiskerier har ført til kraftige fald i hajbestande: en fjerdedel af verdens Chondrichthyes (gruppen, der inkluderer hajer, stråler og skøjter) betragtes nu truet af IUCNs rødliste. Der er dog håb for vores tandige venner: Mens Hong Kong stadig er den førende importør af hajfinner rundt om i verden, falder efterspørgsel og priser. Nye kampagner i Kina forsøger at begrænse nationens appetit på hajfinsuppe, og hajbeskyttelse og reguleringer er steget i de senere år.
Kunst
Watson and the Shark af John Singleton, 1776 (National Gallery of Art) Hajer har længe inspireret kunstnere fra hele verden, begyndende med fønikiske keramikere, der arbejdede for 5.000 år siden. I det stillehavs-nordvestlige del og Britisk Columbia i midten af 1700-tallet dekorerede indfødte folketuderne til bunker med detaljerede træsnit af hajer og andre havdyr. Da pelshandlen bragte rigdom og europæiske værktøjer, begyndte stammeledere at hævde deres magt og status gennem disse poler, og i 1830 var en veludviklet stang et tegn på prestige. Haida fra British Columbia's Queen Charlotte Islands inkluderede ofte hundefisk (en type haj) og hundefiskekvinde på deres totempæle. Kidnappet af en hund fra hund og udført til søs kunne den sagnomsuste hundekvinde transformere frit mellem menneske- og hajform og blev et magtfuldt symbol for mennesker, der hævdede hundefiskens mor som deres familiekam.
Omkring samme tid som totempæle voksede popularitet i Amerika, havde et hajinspireret maleri fanget fascinationen af den europæiske kunstneriske elite. I 1776 begyndte et maleri kaldet Watson and the Shark af Boston-fødte John Singleton Copley at bølge på Londons Royal Academy. På bestilling af Brook Watson skildrede maleriet den 14 år gamle Watson, der blev angrebet af en haj ved Cuba-kysten - en sand historie, der var sket 30 år tidligere, og resulterede i tab af kommissærens underben. Mødet påvirkede Watson dybt: Da han blev en baronet i 1803, sørgede han for at medtage en haj i våbenskjoldet.
I moderne tid bliver kunstnere fortsat inspireret af hajer, som det vidnes af Damian Hirsts innovative stykke The Physical Impossibility of Death in the Mind of Someone Living . En 13 fod tigerhaj, der er ophængt i en glasbeholder med formaldehyd, ser ud til at stirre på seerne på trods af at han var meget død. (Den originale prøve fra 1991 blev erstattet med en lidt mindre prøve i 2006 på grund af dårlig konservering og det deraf følgende forfald af hajen.) I Death Explained, et stykke Hirst oprettet i 2007, viser to glas-og-ståltanke den indre anatomi af faktiske tigerhajer.
Videnskab og teknologi
Et forstørret fotografi, der viser tandhinden i hajhud (Isurus2 via Wikicommons) Slanke, muskuløse og meget effektive svømmere, det er ikke underligt, at hajer gav inspiration til GM's 1961 Chevrolet Corvette Mako Shark konceptbil. Men hajer skylder deres vidunderlige svømmetalenter mere end deres form, og deres mindre kendte egenskaber har også inspireret menneskelig opfindelse. Hajhud består for eksempel af en mosaik af tandformede vægte kaldet tandbånd, der inspirerede Speedos Fastskin II, der kom overskrifter under OL i 2008. Det har vist sig at være en udfordring at gentage tandtiklernes trækreducerende egenskaber i stof, men aktuel forskning ved hjælp af 3D-trykningsteknologi viser løfter i andre materialer. Virksomheder implementerer de kimede overflader for at øge den aerodynamiske effektivitet i produkter lige fra vindmøller til både og fly.
Synes de yndefulde bølger af en svømmende haj se sej ud? Det gjorde forskere ved BioPower Systems, der for nylig udviklede en energi-høsteanordning, der konverterer tidevandsbevægelser til magt. Formet som en hajfinne, der svinger fra side til side i et indgående tidevand, konverterer enheden denne bevægelse til brugbar energi. En hajs stærke lugtesans har også teknologiske anvendelser: Forskere ved Mote Marine Laboratory Center for Shark Research og Boston University anvender en haj “lugter i stereo” -metode til robotik sensorer. En hajs næsebor er rumligt adskilt på modsatte sider af hovedet, hvilket får dufte til at opfattes på forskellige tidspunkter i forhold til lugtets retning og kilde. Robotapplikationer inkluderer detektion af et undervands kemisk spild eller en olieudslipskilde.
Videnskabsmænd ser også på nogle af hajernes lødige og mindre kendte kvaliteter i et forsøg på at gentage nogle af naturens løsninger - del af et spirende felt kaldet biomimicry. Den ene er hajgelé: forskere har kendt siden 1960'erne, at hajer kan registrere deres bytte med elektriske sensorer kaldet ampullae af Lorenzini, opkaldt efter den mand, der opdagede dem i 1679. De rørformede porer, der prikker ansigtene til hajer og stråler, registrerer elektriske impulser oprettet ved muskelsammentrækninger, som en fiskes hjerteslag. Forskere konstaterede for nylig, at detektionsmekanismen ligger i et gelélignende stof i ampullen, der fungerer som en meget effektiv protonleder - dybest set en højhastighedsbane for elektricitet. Geléen kunne hjælpe os med at bygge nye typer elektriske sensorer, der kan føre til mere effektive brændselsceller, en lovende vedvarende energikilde.
Selv når vi studerer hajer, har mange menneskelige innovationer stammet fra vores bestræbelser på at komme væk fra dem. Mønstret våddragter og surfbrætter, der er designet til at minimere uønskede møder med hajer, er afhængige af, at hajer bruger visuelle signaler fra silhuetter af deres yndlingsbytte - sæler og skildpadder - for at tage beslutninger om, hvornår de skal tage en bid. Forskere udvikler også en teknologi kaldet Clever Buoy, som kombinerer haj-detekterende ekkolodsoftware med satellitkommunikation for at skabe et hajvarslingssystem til strande med aktive svømmere. Når en haj svømmer ved den nedsænkede sensor, genkendes et ekkolodebillede af computeren, og derefter sendes en meddelelse til strandgæsterne via livreddere på kysten. (Synd de ikke havde en af dem i Kæberne !)
Sundhed
Hajbruskpiller nød en kort brast af popularitet (Sandra Cohen-Rose og Colin Rose via Flickr) Folk troede engang hajer var immun mod kræft, en langvarig myte, der gav anledning til en spredning af dyre hajbrusktilskud. Denne myte var baseret på det faktum, at hajer har fleksible bruskeskeletter i stedet for knogler: Forskere blev begejstrede for tidlig forskning, der indikerede, at brusk fungerer til at undertrykke dannelsen af nye blodkar, en nødvendighed for voksende tumorer. Desværre har undersøgelser siden vist, at hajer faktisk får kræft, og under alle omstændigheder er den dyre brusk, der fås fra hajer, faktisk for stor til, at den effektivt kan optages af det menneskelige fordøjelsessystem.
Alligevel har hajer stadig medicinske hemmeligheder. Dr. Michael Zaslov fra Georgetown University fandt, at hajlever indeholder den unikke forbindelse squalamine, en integreret del af en hajs immunsystem, der kunne give ledetråde til nye antivirale behandlinger. Squalamine adskiller sig fra standard antivirale midler, idet det øger værtscelleens evner til at bekæmpe infektion snarere end at målrette mod en bestemt virus. Forbindelsen er også hajvenlig: videnskabsmænd har været i stand til at syntetisere forbindelsen i et laboratorium siden 1995. Squalamine er en lovende ny opdagelse i betragtning af den hurtige tilpasning og resistens over for medicin i vira som influenza og kunne bruges i fremtidige vacciner .
Hajer har også antibakterielle egenskaber. De samme tandlæge, der reducerer træk, mens hajer svømmer, fungerer også som et naturligt mikrobielt afskrækkende middel. Forskere har tilpasset denne teknik til at fremstille ridede overflader til ubåde og skrogskrog for at afskrække algeudviklingen. Hospitaler modellerer nu også deres bordplader og overflader efter hajhud i et forsøg på at mindske spredningen af infektionssygdomme.
Underholdning
Hajens rovdyr karakter gør dem til et godt emne til underholdning. (Benson Kua via Flickr) Længe før Jaws tog indfødte Hawaiians hajeanfald som underholdning til et ekstremt niveau. For at tilfredsstille hajgudene byggede de gladiator-stil hajpenne, hvor udvalgte atleter blev matchet mod en modstandshai. Tænk spansk tyrefægtning: bevæbnet med en enkelt haj-tand-dolk, blev hajkrigeren tilbudt en chance for at forsvare sig mod en ladende haj. Oftest kom hajen sejrende. Et par atleter sagde at have "akua" eller magi, men det lykkedes imidlertid at dræbe deres modstandere og undslippe ofre død.
I 1975 chokerede Jaws filmgæster for sin visuelt realistiske skildring af en uerfaret haj, der angreb strandgængere, og blev hurtigt en blockbuster-klassiker. I dag fortsætter vi med at nyde spændingen ved at se hajer på skærmen. Denne sommers haj-thriller er The Shallows, men andre favoritter, der har ramt storskærmen, inkluderer Sharknado og den årlige sommer-tv-begivenhed Shark Week, der har sendt i de sidste 29 år. (Husk, at mange af de jagtopførsler, der vises i filmene, er fiktive, så lad ikke disse billeder forhindre dig i at nyde din strandferie, der er planlagt til sommeren.)
I stigende grad er emotionelle bånd mellem mennesker og hajer imidlertid flyttet ind i mere positivt område. Lydia the Shark, den første store hvide, der blev optaget krydser Atlanterhavet, har mere end 26.000 Twitter-tilhængere, og en danser klædt i et hajkostume lykkedes at upstage Katy Perry under en Superbowl-halvtidsshow. Fredelig hajovervågning er blevet stor forretning verden over, selv på Marthas Vineyard, hvor Jaws blev filmet. Sidste sommer reddede strandfarere på den nærliggende Cape Cod en strand med stor hvid haj, der fungerer som en hjerteopvarmende historie om hajers og menneskers evne til at eksistere sammen.
Lær mere om havene med Smithsonian Ocean Portal.
