Vil du betale $ 550 for en enkelt sneklød pære? Hvad med $ 2.500? Hvis du siger ja, udviser du muligvis tegn på, hvad nogle mennesker kalder galanthomania - en besættelse af Galanthus eller snedrop. De er ofte den første blomster, som nogen ser i året, og nye rapporter antyder, at priserne stiger, hvilket skaber en snedropsboble, når købere slipper astronomiske summer på pærerne.
Blomsterekspert Matt Bishop fortæller BBC, at interessen for snedækker er på et hele tiden. ”Der er udviklet en mani omkring snedrop, ” siger han. "Som noget andet i livet, der er mode i planter og snedækker synes bare at have fanget folks fantasi."
Besættelsen drives lige så meget af blomsteres sjældenhed som deres gode udseende, rapporterer Denise Winterman til BBC. Der er meget variation for samlere, men nye kultivarer betyder endnu højere priser - planteskoler har undertiden kun tre eller fire planter at starte. Blomsten er sjælden uden for Europa, hvilket betyder, at nogle snowdropelskere tager til Det Forenede Kongerige bare for at se på snedrope (og forsøge at smugle et par pærer hjem).
Elskere af de sarte hvide blomster er villige til at betale store penge for sjældne kultivarer og endnu mere almindelige sorter, som de jager ved hjælp af Internettet og udsolgte shows. Formidlerne har taget hensyn til at holde pærerne i låste drivhuse og give hver blomstrende blomst en sikkerhedsvagt under shows.
Men at betale store penge for en enkelt sneklød pære kunne slå tilbage, som et britisk planteselskab har lært.
I 2012 købte Thompson & Morgan en enkelt Elizabeth Harrison snekklæde pære til $ 1.115 med det mål at udbrede den. "Disse unikke Galanthus er berygtede for deres langsomme multiplikationshastighed, men vi håber at være i stand til at undersøge kommerciel produktion via vævskultur, som vil være den mest tidskrævende og dyre del af satsningen - at købe pæren var den lette del!" skrev virksomheden på det tidspunkt. Indtil videre har det ikke lykkedes dem at skabe nye pærer til salg, som Graham Rice skriver for Guardian.
Og blomsterfaden kunne virkelig bare være en økonomisk historie, der gentager sig selv. I 1630'erne rapporterede Rice, at "tulipmania" greb Europa, idet priserne steg med 1.100 procent og forårsagede en usikker økonomisk boble.
I det, der nu ses som det første nogensinde eksempel på de spekulative bobler, der hjemsøger os i dag, skiftede individuelle pærer af specielle sorter hænder til latterlige priser. Det er svært at finde nøjagtige registreringer fra så længe siden, men to ton smør siges at være blevet givet til en pære og 12 acres jord, der blev tilbudt til en anden. Fanatikere var glade og derefter deprimerede, da priserne uundgåeligt kollapset.
