Min mand, Ed, og jeg ankommer til det supermoderne Hotel Bulwar på Vistula-floden i Torun efter mørke. Hvid marmor, hvidt læder, hvide lys blænder os; vi kunne være ved at vågne op i limbo. Vores kompakte, effektive rum er pænt og stramt. Vi går lige til middag, krøllet som vi er, og restaurantens skarpe sort / hvide indretning fortjener mere glamourøse mennesker. ”Vi er i det mindste i sort, ” observerer jeg. ”Når du er i sort, kan du gå hvor som helst.” Vi spiser meget glade på ristet and og polerer en flaske vin. I den smalle seng drømmer jeg om, at jeg svømmer i Vistula-floden. Hvis jeg havde gjort det, var jeg sandsynligvis kommet hurtigere i land end i bil.
Fordi drevet fra Krakow var så langt, har vi kun en søndag formiddag til at vandre rundt i maleriske middelalderlige Torun, inden vi kører videre til Gdansk. Vi rejste tidligt og gik først langs floden og derefter ind i det historiske centrum af denne smukke murby. Toruns mange intakte middelalderlige bygninger har tjent det som en verdensarvsbetegnelse og får os til at føle os transplanteret tilbage i tiden. Byen var så heldig at stort set have undgået ødelæggelsen af 2. verdenskrig, der ødelagde så mange andre polske byer.
Blomsterboder indstilles, og folk strømmer ind i den tårnede, gotiske St. Mary-kirke, der blev bygget i det 14. århundrede. Vi går også. Kasserne sidder fast. At se skarer i polske kirker gør mig opmærksom på, hvor upopulerede italienske kirker er i sammenligning. Efter massen åbnes Nicholas Copernicus-museet. Huset, hvor Copernicus blev født til en velstående handelsfamilie i 1473, er smalt og opret med en dekorativ murstensfasade i 1473 og har en lille samling af memorabilia af den revolutionære astronom, der først så solen fra disse vinduer og senere fastgjorde solen til centrum af hans himmelkort.
Vi passerer bybiblioteket med skulpturer af børn, der læser ligger på vindueskarmen. Mange huse er som i Krakow dekoreret med løver, friser eller statuer. Jeg ser en af Bacchus, den romerske vin for vin og glæde. Det store gotiske rådhus med en historie om at blive brændt, fyret, genopbygget og forankrer den gamle bydel. I nærheden hænger duer på monumentet til Copernicus, der er påskrevet på latin med den lidt underlige, "Nicholas Copernicus fra Torun, flyttede jorden, stoppede solen og himlen."
Torun var et fremtrædende medlem af Hanseatic League, en alliance af nordeuropæiske byer, der beskyttede handelsruter. I løbet af det 14. og 16. århundrede tjente flodhavnbyen som et vigtigt forsendelsescenter for korn, træ og salt. Hanseatiske påvirkninger resulterede i et optøjer af flamsk, hollandsk, baltisk arkitektur. Jeg elsker udskæringen, der ser mannerist- og barokkfasader med rullede toppe, detaljerede stukkepynt og det komplicerede mønstrede murværk. Jeg kan næsten se højhatte, skæggede borgere gå ud af dørene. Med et bidrag til illusionen er en messe i gang på Det Nye Markedsplads: musik, mange mennesker i kostume, der optræder i skits og vandrer rundt om at se jublet ud, og kunsthåndværkere med keramik, håndværk, oste og andre varer til salg. Vi er trådt ind i et gammelt hollandsk mestermaleri.
Ah, en pepperkagebager! Torun skal være universet af honningkager. Overalt i byen sælges det i dekorative støbte former, både til ornamenter og til spisning. Bageren på messen begynder med en lang forklaring, men når han er klar over, at vi ikke forstår et ord, bare rækker mig et stykke. Vi køber nogle af begge slags i form af slotte og lokale huse. Jeg hader at bite tårnene, men honningkager er en favorit af mine for sin gamle verdens smag, en smag, der fremkalder krydderihandelen, der gjorde denne del af verden rig og dens byer elegant.
Så meget mere at se: den atmosfæriske St. John Church fra St. John, den storslåede geometri af granaterne, de middelalderlige porte, der fører til Vistula, og den brede flod, der giver adgang til Østersøen og handelsruter, selvfølgelig, men også udlån så meget skønhed. Torun er en perle, et sted at besøge søvnløshedsnætter: en bonus ved rejser. Jeg kunne gå disse gader for evigt.
Torun er hjemsted for Nicholas Copernicus-museet. Det er huset, hvor Copernicus blev født til en velstående handelsfamilie i 1473. (iStockphoto)
