Siden han så hans første diatomarrangement - et kompliceret mønster af alger udformet af den tyske mikroskopist JD Möller - er Matthew Killip blevet betaget af den victorianske kunstform. ”Jeg elsker at se menneskets hånd vise naturens arbejde så smukt, ” siger han.
Næsten øjeblikkeligt havde den britiske filmskaber to spørgsmål. For det første, hvordan har disse kunstnere fra det 19. århundrede været i stand til at samle diatomer, hver eneste mikron lange, i blændende figurer, der er usynlige for det blotte øje? Og for det andet, er der stadig nogen der arbejder i dette medium?
Killips søgning efter svar førte ham til Klaus Kemp, den eneste levende praktiserende. Han tilbragte en eftermiddag med den excentriske engelskmand, kameraer rullede og producerede dokumentaren, set ovenfor, kaldet "Diatomisten." Kortfilmen blev frigivet i denne uge.
Jeg interviewede Killip via e-mail for at finde ud af mere om denne fortabte kunst:
Hvad er et diatom nøjagtigt?
Diatomer er mikroskopiske encelle-alger, der er opbevaret i smukke glasskaller. Der er hundreder af tusinder af kiselarter, alle med unikke former.
Så hvornår og hvordan fremkom diatomarrangementet som en kunstform?
De første diatomarrangementer går tilbage til begyndelsen af 1800-tallet, men kunstformen nåede sit højdepunkt i den sidste del af århundrede. Det var en periode med intens interesse for den naturlige verden og også en tid, hvor kunst og videnskaber var tættere på linje. Diatomarrangementer er et fantastisk eksempel på det særligt viktorianske ønske om at bringe orden til verden for at vise naturen på en rationel måde.
(Wim Van Egmond) 
(Klaus Kemp) 
(Spike Walker) 
(Klaus Kemp) 
(Klaus Kemp) 
(Klaus Kemp) Kan du give os en fornemmelse af skalaen her? Hvor små er disse arrangementer?
Diatomer varierer i størrelse fra 5 mikron til 200 mikron. En mikron er en tusindedel af en millimeter. Et diatomarrangement på 100 former ville passe ind i et tegnsætningstegn for tekst i gennemsnitstørrelse.
Hvordan blev kunsten set og delt?
Arrangementer blev ofte lavet af professionelle mikroskopister, såsom JD Möller (1844 - 1907). De blev solgt sammen med andre miniatyr nysgerrigheder, herunder mikroskopiske fotografier, til velhavende amatørnaturalister, som ville udstille dem på sociale sammenkomster som en underholdning.
Hvordan blev Klaus Kemp diatomist?
Klaus så sin første diatomordning i en alder af 16. Han blev øjeblikkeligt slået og forsøgte at gentage det, han havde set. Det tog Klaus otte års eksperimentation, før han var i stand til at træffe en sammenlignelig ordning.
Er han selvlært?
Klaus er nødvendigvis selvlært. Diatomisterne i den victorianske periode var i konkurrence med hinanden og afslørede aldrig nøjagtigt hemmelighederne ved deres teknikker - alle deres metoder gik i graven med dem. Uden pålidelig information at arbejde på, brugte Klaus mange år på at undersøge og eksperimentere med lim for at finde den perfekte løsning, hvorpå man kan montere kiselkæder. Klaus 'specielle formel er i øjeblikket kun kendt for ham, skønt hans kone er blevet bedt om at frigive opskriften, når han dør.
Hvor samler han diatomer? Og hvad leder han specifikt efter?
Diatomer kan potentielt findes i enhver vandmasse - vandpytter, søer, floder eller havet. Klaus krabber for evigt rundt i en grøft eller ved kysten på udkig efter nye prøver, og han har samlet prøver fra hele verden. Han er også i korrespondance med mange udenlandske diatom-entusiaster, der ofte giver ham eksemplarer fra andre lande. Selvom Klaus er vild med alle kisdommer, har han specialiseret sig i slægten Mastogloia - de er hans sande lidenskab. Klaus har også opdaget flere nye arter.
Hvordan arrangerer Kemp faktisk kiselallegeme? Hvordan ser processen ud?
Efter at diatomerne er blevet renset, anbringes de på et glasglas med klæbemiddel. De kan derefter manipuleres under et mikroskop i en periode - så længe limen tillader det. Klaus har en unik limformel, der giver ham mulighed for at arbejde over en periode på dage, nok tid til at gøre usædvanligt komplekse arrangementer. Når limen er sat, tilføjes et højt brydningsindeksophæng. Dette gør det muligt at se diatomerne mere tydeligt. Endelig anbringes et andet glasglas oven på for at beskytte arrangementet.
Du skal være lidt gal for at udføre denne slags arbejde, synes du ikke?
Klaus indrømmer frit, at der er behov for en besættelse af besættelse.
Hvad synes du om disse arrangementer?
Jeg finder de bedste arrangementer overvældende. Mangfoldigheden og indviklingen af former, mønstre og gentagelser fremkalder en dybtfølelse af ærefrygt. Jeg kan ikke undgå at huske Darwin: "Uendelige former, som er smukkeste og mest vidunderlige er blevet og bliver udviklet."
