Som dreng havde Juan Trippe været vidne til Wilbur Wrights flyvning fra 1909 omkring Frihedsstatuen; som teenager lærte han at flyve. I 1917 forlod han Yale for at blive militærpilot. Han så ikke kamp, men luftfarten fortsatte med at fascinere ham, da han vendte tilbage til college. Trippe, der ville finde Pan American Airways i 1927, skabte en skabelon til elegant flyrejse en verden væk fra nutidens kommercielle flyselskabssystem. På Trippes kontor i Manshans Chrysler-bygning holdt en antik klod stolthed over sin plads. Gjenstanden, der stammede fra 1840'erne, var en familiens arvestykke, der blev testamenteret til Trippe af sin far, en investeringsbank.
Relateret indhold
- Chia Pet
- Abraham Lincoln er den eneste præsident nogensinde, der har et patent
Kloden repræsenterede langt mere end kontordekor; det symboliserede en manns høje ambitioner. "Trippe var ikke en diktator, men han ville overtage verden, " siger F. Robert van der Linden, formand for luftfart ved Smithsonian National Air and Space Museum (NASM). Faktisk konsulterede Trippe kloden, da han tryllede luftveje. I dag er den sagnomsuste orb installeret på NASM som en del af en ny permanent udstilling, "America by Air", der blev indviet i denne måned.
Luftkampe og luftbomber begyndte i første verdenskrig, og nogle prescient militære mænd så en fremtid for fly som våben. Men på det tidspunkt Trippe uddannede sig fra Yale i 1921, forestillede de sig luften som den ultimative motorvej for den rejsende rejsende. Trippe overtalte venner til at investere i hans drøm; Derefter købte han en luftforsendelsesservice i det nordøstlige, koloniale lufttransport. I 1927 havde han fusioneret tre små flyselskaber til Pan American Airways for at færge passagerer fra Key West til Cuba. Så begyndte, hvad der ville blive det mest glamorøse flyselskab nogensinde at servere måltider i ægte Kina.
De lange ruter, som Pan Am var banebrydende, krævede fly, der var store nok til at transportere masser af brændstof, men da der var få landingsstrimler i Asien og Sydamerika længe nok til at håndtere store fly, købte Trippe Sikorsky søfly. I en poetisk trope kaldte han flyene "klippere" efter de hurtige sejlskibe, der havde fløjet oceanerne i det 19. århundrede.
Clippernes komfort, hastighed og rækkevidde tiltrækkede filmstjerner og moguler, hvilket garanterede Pan Am pressedækning og en aura af romantik. I 1928, med et øje på både praktisk og offentlighed, hyrede Trippe Charles Lindbergh, en af tidens store helte, for at hjælpe ham med at pionere nye ruter til Sydamerika, Japan og Kina.
I 1945 blev Pan Am det første luftfartsselskab, der introducerede turistklasse, hvor New York til London blev reduceret med mere end halvdelen og effektivt lanceret den moderne tidsalder for flyrejser. Med sit køb af Boeing 707'erne i 1955, en risikabel gamble på det tidspunkt, indførte Trippe også jettiden til at blive.
Trippe blev gift med Betty Stettinius; parret havde fire børn. Han trak sig tilbage som formand og administrerende direktør for Pan Am i 1968 og døde i 1981, i en alder af 81. Ti år senere buksteds af hans flyselskab for en skiftende rejseøkonomi og stigende brændstofpriser. Da luftfartsselskabets aktiver blev solgt, blev Trippes klode, siger van der Linden, "Pan Am Historical Foundations ejendom. Endelig blev det aftalt, at Air and Space Museum skulle have det."
Da det viste sig, havde kloden endnu en rolle, før den nåede Washington. Instruktør Martin Scorsese havde kastet Alec Baldwin i rollen som Trippe for sin film The Aviator, 2004 Howard Hughes biopic. Scorsese, et klistermærke for nøjagtighed, ønskede, at Baldwin skulle konsultere Trippes egentlige klode, ikke en fax. Så det var, at efter arket blev artefakten omhyggeligt pakket og sendt til Washington, DC, hvor den står i dag sammen med en af de originale propeller med tre blade fra China Clipper. Juan's verden ... leveret.
Owen Edwards er freelance forfatter og forfatter af bogen Elegant Solutions.
