Populær lore har det, at dygtige neandertalerjægere engang besætning af mammuter fra klipperne til en klippelig undergang. Der er et sted i Jersey, en britisk ø ud for Frankrikes nordlige kyst, hvor mammutknogler markeret med forhistoriske stenknivmærker blev fundet i ødelagte dynger. Fordi neandertalerne frekventerede området, mente forskere, at denne konstatering betød, at neadertalerne systematisk kørte dyrene over kanten af klipperne for let at dræbe. Og denne idé har bredt sig gennem dokumentarer og medier.
Nu fremkommer nye beviser for, at dette sandsynligvis ikke var tilfældet. Det er ikke en skør ide: Der findes bevis for, at indianere kørte bøffler væk fra klipper fra omkring 12.000 år siden indtil omkring 1.500 e.Kr. Men på dette særlige sted ville det have været umuligt for neandertalere at køre mammuter ud fra klipperne. Her er The Guardian :
Forskere har fundet, at platået, der ender ved klippekanten, var så klippefyldt og ujævnt, at mammuter og andre vægtige dyr aldrig ville have vovet sig derop. Selv hvis væsnerne havde klatret så højt, ville neandertalerne have været nødt til at jage dem ned ad en stejl dukkert og tilbage op på den anden side længe før dyrene nåede klippekanten og kastede sig ned til deres undergang.
"Jeg kan ikke forestille mig en måde, hvorpå neandertalerne ville have været i stand til at tvinge mammuter ned ad denne skråning og derefter op igen, før de endda kom til udkanten af udlandet, " sagde Beccy Scott, arkæolog ved British Museum. "Og det er usandsynligt, at de først er kommet derop."
Forskerne undersøgte havbunden nær Jersey, som ikke var dækket af vand i Neandertalernes 200.000 år, der bor i området, fortsætter Guardian . Mammothængsler, siger de, ville have været et meget mere sandsynligt scenario i betragtning af det klippefyldte landskab. Med hensyn til knoglemunerne, tænker teamet, at neandertalerne simpelthen har samlet dem til mad, brug af værktøj eller endda for at skabe ild. Men et spørgsmål er stadig tilbage, som Ancient Origins påpeger: hvorfor er nogle mammutknæler knækket flere steder, "noget der ville have været praktisk talt umuligt for neandertalerne at gøre?"
