Roboter er måske ikke det mest traditionelle middel til at sprede buddhistisk lære, men et kinesisk tempel giver det en chance. Ved at arbejde med ingeniører og eksperter fra kunstig intelligens fra nogle af Kinas øverste universiteter har en buddhistisk munk, der bor lige uden for Beijing, udviklet en lille robotmunk, der kan holde enkle samtaler og recitere traditionelle sang i håb om at dele gammel lære gennem moderne teknologi.
Relateret indhold
- Når robotter tager vores job, skal alle stadig få en lønseddel?
Med lysegule morgenkåbe og et barberet hoved ser den to-fots høje robot, der udtales "Xian'er" (på kinesisk, "贤 二"), ud som en legetøjskarikatur af en buddhistisk munk. Dog har den lille robot evnen til at svare på stemmekommandoer, besvare enkle spørgsmål om buddhistisk lære og en munks daglige liv og endda recitere nogle mantraer, rapporterer Didi Kirsten Tatlow for New York Times .
Ved første øjekast kan teknologi og buddhisme virke uforenelige. Når alt kommer til alt handler buddhistisk lære ofte om at afvise materialisme og verdslige følelser. Master Xianfan, den buddhistiske munk bag Xian'ers skabelse ser dog den lille robot simpelthen som et mere moderne værktøj til at sprede religionens lære i en verden, hvor milliarder af mennesker konstant er forbundet via smartphones og internettet.
"Videnskab og buddhisme er ikke imod eller modsiger modstridende og kan kombineres og gensidigt kompatible, " fortæller Xianfan til Joseph Campbell for Reuters .
Xian'er begyndte som en skitse, som Xianfan tegnet i 2011, kort efter at han først sluttede sig til Longquan-templet uden for Beijing, rapporterer Harriet Sherwood for The Guardian . Siden da har templet brugt karakteren som et middel til at sprede sin lære, da Kinas regerende kommunistiske parti har lempet love om religion i landet. I flere år har templet produceret tegneserier og tegneserier med Xian'er. Nu håber Xianfan, at ved at gå ud af siden, kan hans tegneserieoprettelse hjælpe med at trække nye konvertitter til buddhismen i en hurtig, teknologisk tung verden.
"Buddhisme er noget, der lægger stor vægt på det indre hjerte og lægger mærke til individets åndelige verden, " fortæller Xianfan til Campbell. "Det er en slags forhøjet kultur. Når jeg taler ud fra dette perspektiv, tror jeg, det kan tilfredsstille mange menneskers behov."
Siden hans debut i oktober sidste år er Xian'er blevet en mindre berømthed i templet, med nyheder om roboten, der trækker besøgende til templet i håb om at få et glimt af den mekaniske munk. Dog er ikke alle lige så begejstrede for roboten som Xianfan, rapporterer Tatlow.
”Det er afhængig af permutationer og kombinationer af ord for at løse problemer, men om det virkelig kan håndtere dybe personlige problemer, er jeg ikke sikker på, ” siger Zhang Ping, en kvinde, der besøger templet, til Tatlow. ”Alle er forskellige. For nogle handler det muligvis om familie, for andre om arbejde. ”
Xian'ers repertoire er muligvis noget begrænset til visse sætninger og spørgsmål i øjeblikket, men Xianfan håber, at det snart vil ændre sig. Bare måneder efter Xian’ers debut er munken tilbage på arbejde med programmerere og ingeniører med at skabe en ny version af Xian'er, som vil have et bredere udvalg af svar og funktioner, rapporterer Campbell. Men forvent ikke, at den søde lille robot snart dukker op i butikshylder.
”Vi gør ikke dette for handel, men bare fordi vi ønsker at bruge mere moderne måder til at sprede buddhistiske lære, ” fortæller Xianfan til Beijing News .
"Xian'Er" debuterer på Guangzhou Animation Festival i oktober 2015. (Xinhua / Xinhua Press / Corbis)
