Efter at have lavet mere end 1.000 skydives, ca. 600 med et kamera, har den vågne eventyr Andy Keech hotdogget det med det bedste af adrenalin-junkies. Han har fotograferet skydivers boogie-boarding og dykning gennem hula hoops i luften; hoppe fra cockpits med et sæde efter at have været hængt inde med piloten; lancering fra stående positioner på et flys vinger; og dannelse af luftkonfigurationer kendt kreativt som larven, liderlig gorilla og Starship Enterprise.
Keech startede med faldskærmsudspring i 1959, da sporten lige tog fat i sit hjemland Australien og blev den første i sit land, der fik kontakt med en anden springer i et frit fald. Keech fortsatte med at blive en national mester faldskærmsudøver og en topscorer for sit hold i en verdens konkurrence. Da han kom til USA fortsatte han med faldskærmsudspring, genoptog piloteringen (som han startede i en alder af 17) og blev en af verdens største freefall-fotografer og tjente opgaver med Sports Illustrated, Time og andre publikationer. Han har samlet sit arbejde i en trebogsserie, Skies Call . Keech talte for nylig på Air and Space Museum, hvor han melder sig frivilligt, når han ikke satte rekorder (i sin autogiro, et 16, 5-fods, motor-foran-fly - en anden hobby). ”Bag hvert billede er en halvtimes historie, vi kunne tale om, ” sagde han. Og så transporterede han mig tilbage til 1976 i dråbezonen over en North Carolina lufthavn, hvor han orkestrerede fotografiet ovenfor. Her er hvad han fortalte mig.
"I løbet af tiåret, hvor jeg producerede de tre Skies Call-bøger, fandt jeg, at billeder ville komme til mig, mens jeg sov. Jeg holdt en skriveplade ved siden af min seng, hvor jeg ville tegne det billede, der kom til mig. Med tiden havde jeg så mange som en dusin billeder, der endnu ikke var blevet oversat til fotografier.
Generelt havde jeg ingen løsning på, hvordan man forberede scenen og fik kameraet til positionen. Dette var et sådant billede. fire år før løsningen kom til mig.
Jeg rejste ca. 400 miles til North Carolina med mit udstyr og min nære kompis Paul Reed, som er en mesterlig tekniker og ekspertjumper. Vi havde et dusin emner - en blanding af civile og militære weekend jumpere (de virkelig spranghungrige der aldrig fik nok spring i løbet af ugen) - som var ivrige efter billedet.
Vi havde også det ideelle fly, Lockheed 10E. Det havde meget føjelige egenskaber, mens det var på randen af aerodynamisk bås. Det ville mos nedad med motorerne på tomgang. Dette gjorde det muligt for hoppere at klatre uden for airframe uden stærk luftstrøm, der blæste dem væk. Det var tilstrækkeligt roligt i luftboblen på toppen af vingen, så folk kunne tale med hinanden.
Der var et tyndt overskyet på 7.000 fod. Så jeg indstiller kameraeksponeringen for lysstyrke af blå himmel over det lag, og vi fortsatte med orientering, øving og indlæsning til start. Ved 7.000 fod klatrede vi gennem det lette lag og fandt til min alarm, at der var et andet lag på 25.000 fod. Derfor var belysningen markant dæmpet, over to stop i eksponeringsbetingelser og næsten helt sikkert uden for filmens breddegrad. Vi havde ingen måde at nulstille eksponeringen og var derfor forpligtet til at fortsætte.
Springerne begyndte at klatre ud på vingen. På måske 15 til 20 sekunder var alle på ydersiden af skroget, og jeg var lige begyndt at udløse kameraet, da næsen begyndte at falde. Lufthastigheden begyndte langsomt at stige, og ganske hurtigt skulle vi alle ned.
Da vi nåede 120 km / t, begyndte de første springere at blive sprængt af flyet, og da vi nåede 140 km / h, var alle springerne væk som filledukker i en stormstorm. Piloten genvandt kontrol og vendte tilbage til lufthavnen. På jorden var jeg mest bekymret, indtil alle hopperne rapporterede om. Jeg var lettet over, at ingen blev skadet.
I oversigten gennemgik jeg de mulige årsager til tab af kontrol. Ved populær afstemning (eller gæt) blev det aftalt, at vægtforskydningen var årsagen. Jeg nævnte også det uheldige under eksponering, og at billederne næsten helt sikkert ikke ville komme til noget. Alle insisterede straks på at gøre det igen. Så vi gik videre med genindtagelsen.
Den anden indkørsel involverede at sætte færre mennesker på vingen og mere op over skroget nær tyngdepunktet. Så snart folk var i position, gentog tabet af kontrolhændelse sig selv, men med en hurtigere begyndelse. Folk blev sprængt af flyet. Rag dukke igen.
Vores reviderede opfattelse af dynamikken var, at blokering af luft fra elevatoren var det, der fik næsen til at falde. Meget klogere nu afbrød vi ethvert yderligere forsøg. Da det skete, var eksponeringerne fra det første forsøg lige inden for filmens grænse og var de mest velegnede til komposition. Dette billede var det bedste på rullen. "
Keech foretrækker at bevare logistikken over, hvor han var, da han skyder fotografiet en hemmelighed. Nogle gætter? Fortæl os i kommentarområdet nedenfor.
(Foto med tilladelse fra Andy Keech.)
