Oplev skatte fra de buddhistiske huletempler i Xiangtangshan. Når de var spredt over hele verden, blev disse artefakter for nylig samlet for første gang i næsten et århundrede i "Echoes of the Past: The Buddhist Cave Temples of Xiangtangshan, " en multisensorisk udstilling med en banebrydende 3D-installation, der åbner i morgen kl. Arthur M. Sackler Gallery of Art.
Placeret sydvest for Beijing, i Kinas nutidige sydlige Hebei-provins, er en gruppe kalkstenhuler kaldet Xiangtangshan (udtalt shahng-tahng-shahn) eller "Mountain of Echoing Halls". Grotterne er stedet for en af de vigtigste grupper af buddhistisk hengiven tilbedelse og var engang hjemsted for en storslået række skulpturer, monumentale buddhaer, guddommelige ledsagefigurer og hukende monstre indrammet af blomstermotiver, der repræsenterer den "kronende kulturelle præstation af det sjette århundrede nordlige Qi-dynasti (550-577 f. eks.). "
Men desværre blev templerne mellem 1910 og 1930 uopretteligt beskadiget, da skulpturer og fragmenter blev fjernet fra hulerne og solgt på det internationale sorte marked.
Showet, en rejseudstilling, der stammer fra University of Chicagos Smart Museum of Art, er et samarbejde fra et internationalt team af eksperter og markerer kulminationen på mange års stipendium, forskning, innovation og internationalt samarbejde. De storslåede værker er ikke blevet set sammen i næsten et århundrede.
”Projektet handler egentlig først og fremmest om at identificere objekter, der kommer fra dette sted og derefter prøve at placere dem tilbage i deres originale kontekst, ” siger Keith Wilson, associeret direktør og kurator for gammel kinesisk kunst i Freer og Sackler gallerierne. "Målet er at hjælpe folk med at forstå dette sted og dets design og dets buddhistiske betydning."
For fem år siden begyndte forskere ved Center for Østasien ved University of Chicago at undersøge fragmenter, der længe troede var kommet fra Xiangtangshan. Fragmenterne, der blev købt og solgt årtier, før international lovgivning forbød sådan handel og var indeholdt i samlinger og museer over hele verden, blev fotograferet og derefter scannet ved hjælp af 3D-billeddannelsesteknologi. (Alle brikkerne på udstillingen, næsten tre dusin skulpturer, der oprindeligt blev oprettet til webstedet, er fra museer i enten De Forenede Stater eller Det Forenede Kongerige.) For at kontekstualisere dataene samarbejdede teamet med webstedschefer på Xiangtangshan selv at også scanne hulerne digitalt. "Disse to scanninger giver grundlaget for den virtuelle genopbygning af de menneskeskabte huletempler i dag, " siger Wilson. Skulpturerne og rekreationer er med til at fuldføre billedet.
”Jeg tror, at udstillingen virkelig transporterer jer både på plads og tid, ” siger Wilson, ”Besøgende inviteres til den slags forskning, der er gået i at rekonstruere stedet.” Berøringsskærmskiosker placeret i hele galleriet hjælper med at forklare betydningen af hver stykke mere detaljeret og give besøgende mulighed for både at udforske webstedet og artefakterne nærmere.
De første og andet gallerier indeholder skulpturer og artefakter fra de nordlige huler, som var de tidligste imperialistiske sponsorer på stedet, færdig i 550'erne. Dette efterfølges af en monografisk behandling af den sydlige hule, repræsenteret af "Digital Cave", en 3D-installation (ovenfor), der giver seerne indtryk af at blive transporteret tilbage til det egentlige sted. "Denne fordybende oplevelsesmæssige installation er beregnet til at bringe dig til stedet og dele stedet med dig på forskellige øjeblikke i fortiden og bringe dig helt op til det 21. århundredes digitale billeddannelse, " siger Wilson. Udstillingen slutter med artefakter fra den seneste kommission (færdig i 570'erne), der kommer fra et separat sted, sydlige Xiangtangshan.
I det tilstødende Charles Lang Freer Galleri er to monumentale relieffer fra Xiangtangshan installeret i galleri 17.
"Showet forsøger at tackle den relative uklarhed på webstedet, " siger Wilson. "Forhåbentlig, som et resultat af udstillingen, vil Xiangtangshans betydning blive mere universelt anerkendt."
"Echoes of the Past", der vises i Sackler Gallery indtil 31. juli, rejser også til Meadows Museum of Southern Methodist University i Dallas (11. september 2011 - 8. januar 2012) og derefter til San Diego Museum of Art (18. februar-27. maj 2012).
