Der synes noget råtent i staten Arkansas. Det er bredt rapporteret, at op til nytårsaften blev op til 5.000 rødvingede sortfugle fundet døde i den lille by Beebe, Arkansas. Tre dage senere dukkede en rapporteret 83.000 fisk op døde i Arkansas-floden. Mens de officielle årsager til begge dødsskibe stadig undersøges, kører spekulationer. Tidspunktet for dødsfaldet synes nysgerrig, men ifølge en ekspert er rapporter om deres betydning meget overdrevne.
”Det lyder køligere og pænere og mere mystisk end det sandsynligvis faktisk er, ” sagde Gary Graves, en Smithsonian kurator af fugle, ”og det er fra et professionelt synspunkt.” Graves har arbejdet på Smithsonian i 25 år, hvor han forsker alt ting, der vedrører fugle.
Da Graves først hørte om mørbirdød, tænkte han ikke meget på det. Det gør han stadig ikke. ”Sorte fugle betragtes som en gener, især i det sydlige, hvor der forekommer store vinterrooster, ” sagde Graves, der voksede op i Little Rock. Blackbirds er beskyttet i henhold til Federal Migratory Bird Trac Act Act. Men i stort antal kan de være støjende, rodede og destruktive. Når dette sker, kan forstyrrelser forstyrres passivt - ved hjælp af høje lyde for at skræmme fuglene væk - eller direkte. Der kan udstedes delegeringstilladelser, så et bestemt antal fugle kan dræbes. Men "semi-uforklarlige" fugl dræber, selv i de tusinder, er ikke sjældne i verden af ornitologi. "Der er hundreder af tusinder til millioner af fugle i en roost, " sagde Graves, "Så procentvis er det ikke mange tusinde ud af et par millioner."
Det usædvanlige ved Graves er ikke, at tusinder af sortfugle døde, men snarere hvor de blev fundet. ”Hvis det var sket i noget afgrødeland uden for byen og ikke på folks gårdspladser, ville ingen have bemærket det i første omgang, ” sagde han.
Men folk bemærkede det. Og når den officielle undersøgelse fortsætter, det gør spekulationerne. ”Folkets fantasi løber løst, ” sagde Graves. Teorier spænder fra ”det virkelig sublimt latterlige” som flyvende tallerkener og tophemmelige regeringsvåben til lidt mere gennemførlige forklaringer, som: vejr, fyrværkeri eller "fracking, en underlig ting, hvor de pumper højtryksluft i jorden for at revne sten for at frigive gas fra naturgasdannelse. " Men ingen ved endeligt, hvad der skete.
Så hvad med de døde fisk og de 500 døde fugle, der blev fundet døde i New Road, Louisiana, dage senere? Tilfældighed eller vedvarende sammensværgelse?
”Det ligner et mønster, ” sagde Graves. ”Disse ting sker temmelig ofte, og det er sandsynligvis bare en tilfældighed, at det skete sammen. Det er som at se på mord i Detroit, Baltimore og New York City. De har egentlig ikke nogen forbindelse til hinanden, men det ser måske sjove ud, hvis der er en kriminel aktivitet på hvert af disse steder på samme tid. ”
Graves tror ikke, at dødsfaldet er resultatet af noget uærligt, men kan ikke sige det endeligt, da han ikke har set noget af det eksemplar, der i øjeblikket undersøges. I stedet opfordrer han til tålmodighed. ”De CSI-ting, du ser på tv, de løser alt inden for 50 minutter, højst to dage, ” sagde han. ”I det virkelige liv tager det meget længere tid end det.” Til sidst, sagde han, får vi svaret. Indtil da venter vi.
