Den nye film First Man, Damien Chazelles skildring af den første flyvning til månens overflade, striber Apollo-programmet ned til dets mest basale og grundlæggende komponent: et enkelt menneske.
Mere end en episk fortælling om Project Apollo, filmen er en undersøgelse af Neil Armstrong, spillet af Ryan Gosling, der i livet var en reserveret og dystre ingeniør, der udholdt uheld efter tragedie på vej til at afslutte en af landets mest historiske og taktiske bedrifter med ingeniørarbejde og rumfart.
Vi møder Armstrong spændt ind i X-15-raketplanet, faldt fra et stort B-52 moderskib, før han antænder sit eget fartøjs motor og kæmper op til kanten af rummet.
”Jeg troede, at starten af filmen med X-15-flyvningen både var en meget kraftig måde at begynde filmen på og en stor berøringssten for den pilot og ingeniør, som Mr. Armstrong var, ” siger Margaret Weitekamp, en kurator ved Smithsonian's National Air og Space Museum, nu hjemsted for Armstrongs X-15, der vises i museets oplagrede Boeing milepæle i Flight Hall.
Neil Armstrong piloterede denne X-15 # 1 til en hastighed på Mach 5.74, som blev portrætteret i filmen, First Man og på visning på Smithsonian's National Air and Space Museum. (NASM) Weitekamp studerer de sociale og kulturelle dimensioner af rumfart og havde chancen for at møde den berømte astronaut, før han døde i 2012. ”Det var noget, han var mest stolt af, ” siger hun om X-15-flyvningerne.
Åbningsflyscenen sætter scenen for et tilbagevendende tema: Neil Armstrong havde nogle tæt opkald . På mere end 200.000 fod, godt over atmosfæren, Armstrongs rumfly "balloner" næsten ikke at vende tilbage og vende tilbage til Jorden. Senere går hans Gemini 8-rumfartøj ind i en ukontrolleret spin, og så skal han slå ud af Lunar Landing Research Vehicle, mens han træner på jorden. Armstrong går heroisk væk fra disse flyvninger og den vanskelige træningspraksis takket være sin pilotekspertise og dybe forståelse af maskinen. Men hver gang går han væk med et skarpt perspektiv på sværhedsgraden af sin opgave.
Mellem missioner forsvinder rammel og larm i højhastighedsflugt, og historien følger manden og hans familie - en undersøgelse af den dybe ansvarsbyrde, de deler.
"[Armstrong] var en meget omhyggelig steward for det ansvar, han bar, " siger Weitekamp, "Han havde en tendens til at besvare tingene på en overvejet og tankevækkende måde."
Weitekamp beskriver filmens personlige øjeblikke som ”næsten klaustrofobisk intim og tæt”, som den velkendte rollebesætning af rumfartens historiske figurer - Buzz Aldrin, Gus Grissom, Frank Borman, John Glenn, Wally Schirra, Jim Lovell og Michael Collins (der senere blev den tredje direktør for National Air and Space Museum) - falm ind og ud af baggrunden. Chazelle og manuskriptforfatter Josh Singer er mindre interesseret i den episke genfortælling af Apollo-programmet, da de undersøger, hvordan den akutte bevidsthed om et sådant øjeblik påvirkede et individ og hans familie.
”Det, jeg blev ramt af i filmen, er, hvor meget kunstnerisk fortolkning der er gået ind i, ” siger Weitekamp. ”Jeg troede, at det samlede indtryk af filmen ikke var dokumentar. Det er meget at sætte en stemning, en karakterudforskning og derefter følge livets bue og livene flettet med hans. ”
For Weitekamp var skildringen af astronauternes familier en af de mest succesrige dele af First Man . Byrden af Apollo faldt ikke kun på NASA og astronauterne, men også på hustruer og børn, naboerne og hele rumfartsamfundet.
”Da astronauterne flyttede til Clear Lake [nær Houston], endte de med at flytte ind i underafdelinger sammen, ” siger Weitekamp. ”De valgte huse, der støttede sig op til hinanden, og der var astronauter, der satte en port gennem baghegnet, så de kunne besøge hinanden uden at skulle underkastes offentlig kontrol.”
Men trods samfundet i First Man, er Armstrong selv afbildet som en ensom, som om han altid vidste, at hans unikke rolle krævede, at han forblev noget af en udenforstående. Hans møder med tilbageslag efter tilbageslag, herunder det tragiske tab af hans unge datter til kræft, og lanceringspladsbålet, der dræber hans kollegas astronauter på Apollo 1, er lige så dramatiske i filmen, som de må have været i det virkelige liv.
”Virkeligheden er, at når der var tab, var det dybt personlige tab for de mennesker, der arbejdede i det program, ” siger Weitekamp. ”De kendte folket, de kendte deres familier, så det var ikke uden betydning for, hvordan de skulle stå op næste morgen og gå tilbage på arbejde.”
Arbejdende som forskningspilot for NASA indsamlede Armstrong og X-15 kritiske flydata, der gjorde menneskelig rumflyv mulig. (NASM) Mens Armstrong har evnen til at udholde programmets forbrug af sit liv, er han også tvunget til at acceptere det faktum, at han har ofret sin rolle som far og mand for at føre menneskeheden til månen. Filmen kaster sig lige så godt ind i karakteren af Janet Shearon Armstrong, portrætteret af Claire Foy. Som kone til en astronaut er hendes egne ofre til Apollo en forsonende faktor, der driver filmens fokus på omkostningerne og strengheden i, hvad det krævede at sætte et menneske på månen.
Men på trods af ændringen i fokus for en rumfartsfilm, indeholder First Man stadig kraftige påmindelser om den monumentale præstation af Apollo. "De første udsigter over månens overflade er utroligt slående, " siger Weitekamp. "Den første udsigt over Saturn V giver det et slag."
Weitekamp siger, at selvom First Man er en afgang fra klassiske rumfladefilm, såsom Apollo 13 og The Right Stuff, er det stadig meget "i samtale med de tidligere film." First Man's skabere er "i stand til at gøre noget, tror jeg, meget anderledes med historien. ”
Månelandingshistorien fungerer næsten som baggrund for den personlige historie - indtil Armstrong træder ned på månestøvet for første gang og stirrer ned på sit eget bootprint, og karakterbuen kolliderer med betydningen af dette trin. Filmen giver en anden vej til månens overflade, en som de fleste mennesker ikke har taget før.
”Jeg vil være interesseret i at se, ud over priserne, som jeg tror [ First Man ] vil samle i den filmatiske verden, hvor der kan være en større indflydelse, ” siger Weitekamp.
Smithsonian Theatres screener i øjeblikket First Man i Lockheed Martin IMAX Theatre i National Air and Space Museum på National Mall i Washington, DC og også i Airbus IMAX Theatre i Udvar-Hazy Center i Chantilly, Virginia.
