En god samtale skal fortsætte som en tenniskamp: spillere skifter hver tur til at svare, ved instinktivt at vide, hvornår de skal tale, og hvornår de skal lytte. Denne slags livlige skænderier betragtes ofte som unikt menneskelige, en egenskab, der adskiller os fra resten af dyreriget. Men faktisk sker sofistikerede, frem-og-tilbage-samtaler rundt omkring os.
Relateret indhold
- Taler træer med hinanden?
De kan forekomme i en lav, knap hørbar rumble filt gennem puderne på gigantiske elefanters fødder, eller i det syngende gnist af skylarks. De involverer muligvis de sarte håndbevægelser fra chimpanser eller hvalsange, der rejser tusinder af miles gennem ensomme hav. I nogle tilfælde findes de kun i de korte bioluminescerende blink mellem friske ildfluer i mørke.
Og ifølge en nylig videnskabelig gennemgang løber et fælles tema gennem mange af disse verbale eller ikke-verbale dialoger: dyr synes også at vide, hvornår de skal tale, og hvornår de skal lytte. Anmeldelsen, der blev offentliggjort i sidste uge i filosofiske transaktioner af Royal Society B: Biologiske videnskaber, kiggede på over 300 undersøgelser af dyr, herunder fugle, pattedyr, insekter, frøer og padder, der praktiserer drejeafgivende opførsel.
Det viser sig, at et stort antal dyr veksler deres opkald og svar på en lignende måde, som mennesker kommunikerer. Marmoseter udveksler for eksempel ofte opkald for at lokalisere hinanden i naturen og finde ud af, om de kender hinanden, mens delfiner skravler frem og tilbage, mens de koordinerer angreb på byttedyr. Mange mandlige fugle kalder forslag til potentielle kammerater og fortsætter kun, hvis kvinder reagerer med interesse.
Mens mange af disse former for kommunikation er lydbaserede - fra froskekrokker til de knitrende lyde fra nogle insekter - har nogle arter mere kreative kommunikationsmetoder. Spædbørn i Bonobo fortæller deres forældre, at de ønsker at blive båret med armbevægelser, mens fugle, insekter og frøer kan få deres beskeder gennem farverige skærme. Elefanter kan bogstaveligt talt føle de vibrationer, der bevæger sig gennem jorden, når de udsender lave rumler for at finde hinanden i naturen.
Mange af disse mindre traditionelle kommunikationsformer ligner også den vendeproces, der er almindelig i menneskelig samtale, med elefanter, der venter på deres tur, før de reagerer på rumler.
Da samtaler ikke fossilerer, er enhver evolutionær fortolkning vanskelig. Ikke desto mindre siger Kobin Kendrick, en lingvistisk underviser ved University of York og medforfatter til studiet, at sammenligning af dyr, der skiftes ved kommunikation, kan give os en bedre forståelse af, hvordan denne egenskab udviklede sig hos mennesker og vores forfædre. ”Det største mål, når vi foretager sammenligningerne, er at rekonstruere udviklingen af disse tur-vendende adfærd, ” siger han.
Han tilføjer, at ”vores forståelse af udviklingen og sprogets oprindelse er ikke særlig veludviklet. Vi ved meget lidt om oprindelsen af det menneskelige sprog - så enhver mulighed for at få indsigt i det er værd at forfølge. ”
Thom Scott-Phillips, en seniorforsker inden for kognitiv videnskab ved det centraleuropæiske universitet i Budapest, som ikke var involveret i gennemgangen, siger, at Kendrick og hans coauthors-papir “synes autoritative.” Men han tilføjer, at mens han accepterer, at mange forskellige arter bruge koordinerede udvekslinger til at kommunikere, ”vi er nødt til at være forsigtige med hvilke konklusioner vi drager af den.”
Bare fordi lignende adfærd kan observeres hos forskellige arter, påpeger han, betyder det ikke, at disse træk involverer lignende psykologi eller biologi. ”Delt opførsel mellem arter er ikke bevis for delte mekanismer, ” siger han.
Et af hovedspørgsmålene er, om denne vendende egenskab kunne have udviklet sig uafhængigt af forskellige arter snarere end udviklet en gang for længe siden i en stamfar, der deles af alle de forskellige arter. Scott-Phillips mener, at turn-takeing, som det bruges af mennesker, har udviklet sig uafhængigt af andre arter, skønt han tilføjer, at mere forskning og data vil give større klarhed i spørgsmålet.
Kendrick viser et andet element værd at sammenligne: stilheden mellem udvekslingerne. I en typisk menneskelig samtale pauser vi normalt 200 millisekunder eller deromkring inden vi svarer. Ifølge Kendrick har en længere eller kortere pause en tendens til at signalere, at noget er galt, såsom en forsinket reaktion fra en politiker, når den bliver konfronteret med en påstand om korruption, eller en lyn, der hurtigt var “det var ikke mig” fra et barn med en baseball bat ved siden af et brudt vindue.
”Hvis du beder nogen om at spise middag, er der en pause på 600 millisekund, en af de konklusioner, du måske trækker, er svaret måske ikke 'ja', ” siger han.
Selvom ideen om vending tænker et billede af ordnede, velformerede dyr, understreger Kendrick, at dette ikke altid er tilfældet. Ligesom politikere afbryder hinanden eller journalister jockeying for at få deres spørgsmål besvaret, kan ugle kyllinger prøve at overgå hinanden ved at kvitre højere eller hurtigere i et forsøg på at tiltrække fordel fra deres mødre under fodring.
Nogle dygtige operatører ved endda, hvordan de kan kapre samtalen til deres fordel. Forfuglede hanner kalder for eksempel flirtende bedragerier til enlige kvinder i deres nærhed. Men lige når en ung kvinde bliver interesseret nok til at reagere, vil en anden mand ofte sætte gang i processen ved at svare hende, før den første mand kan fortsætte sin samtale, enten ringe mere højlydt eller på samme tid i et forsøg på at stjæle kvindens kærlighed.
Disse tilfælde af overlappende signaler kan ses som en undtagelse fra reglen, der understreger vigtigheden af at dreje generelt, siger Kendrick.
Et af problemerne med at studere denne form for vending er, at forskere ikke selv ved, hvordan de skal kommunikere med andre uden for deres særlige art. Kendrick siger, at et andet mål med gennemgangen er at skabe en ramme, der samler al forskellig forskning om vending, så forskere kan foretage flere sammenligninger mellem arter. ”Vi har forsøgt at forene denne forskning og bringe det hele under en paraply, ” siger han.
Hvad der er sikkert, er, at mennesker kan hente meget om mekanikerne i kommunikation fra vores kolleger i jorden. I en pressemeddelelse udtrykte Sonja Vernes, en medforfatter til den nylige gennemgang og en forsker ved Max Planck Institute for Psycholinguistics, et ønske om flere sammenligninger på tværs af arter: ”Vi tror alle stærkt på, at disse felter kan drage fordel af hinanden, og vi håber, at dette papir fremmer mere tværgående snak mellem mennesker og dyrs turforskning i fremtiden. ”
