Lige siden slutningen af 1960'erne, da McDonald's opgav sin ikoniske, modernistisk-inspirerede gyldnebygde bygninger til fordel for et separat, gyldentbuet tegn og en afgjort mindre spændende mansard-taget struktur, har det været sjældent at nævne ordene "McDonald's" og "arkitektur" i samme sætning. Sjælden, men ikke uhørt, da nogle få bemærkelsesværdige arkitekter designet nogle af franchisens mere exceptionelle virksomheder.
Relateret indhold
- Nick Offermans karakter i "Grundlæggeren" er baseret på denne rigtige historiske figur
Men den største franchise i verden har råd til at tage et par risici og have det lidt sjovt. I 1983 henvendte McDonalds sig til en mand ved navn David Bermant for at bygge en ny restaurant på parkeringspladsen til en af hans ejendom i Berwyn, Illinois. Nu elskede Bermant to ting: at bygge indkøbscentre og samle kunst. McDonald's gav ham muligheden for at gøre begge dele. Han accepterede at lade dem bygge med én bestemmelse - de bygger noget vovet.
Fotos og tegninger af SITE's flydende McDonald's (billeder: SITE: Identity in Density)
New York arkitektfirma SITE blev bragt ind. På det tidspunkt var SITE kendt for at have bragt en overraskende skulpturel følsomhed til de bedste produkter i butikkerne, og de bragte den samme undergravende tilgang til deres arbejde for McDonald's, idet de identificerede standardingredienserne, som det var, af et typisk franchise-hårdt tag, udvendigt mursten, vinduer i kolonistil, gyldne buer - og derefter præsentere dem på en ny måde. Deres design er en subtil subversion i den klassiske franchise fra 1980'erne. Alle disse elementer er der, men de er adskilt lige nok til at skabe en illusion af en "flydende" McDonalds. Hele mursten på mandardtaket ser ud til at adskille sig fra murstensstrukturen, som i sig selv løfter et par meter fra jorden, hvilket gør plads til en miniatyrhave.
Mange arkitekter er ikke tilfredse med bare at designe bygningen - de vil ofte designe møbler, belysning, nogle gange endda doorknopper og sølvtøj. SITE er ikke anderledes, men i stedet for at foreslå nydesignede plastbænke, designede de en "flydende Big Mac" som komplement til bygningen. Ikke overraskende gik McDonald's forbi på denne tilføjelse og vælger kun at konstruere SITE-designet i 1983. Måske også overraskende? Den flydende McDonald's flyder ikke længere; når franchisen sløvede er designet uklart.
SITE's "flydende" McDonald's, som den er i dag. (billede: google maps)
En anden markant McDonald's blev bygget i 1990'erne af de anerkendte arkitekter Robert Venturi og Denise Scott Brown i Buena Vista, Florida.
Den originale Beuna Vista, Florida McDonald's designet af Venturi Scott Brown-medarbejdere (billede: Matt Wargo)
Venturi og Scott Brown beskriver deres design som "et klassisk eksempel på amerikansk kommerciel arkitektur defineret ved skiltning og symbolik inden for en vejkontekst, hvis konventionelle orden vi finjusterede, i samarbejde med McDonald's." De, der ikke er bekendt med arkitekterne, spekulerer på, hvorfor denne bygning er værd at nævne. De havde været fortalere for ”grim og almindelig” arkitektur siden 1968, da de berømt tog et studiestudent med Yale-arkitekturstuderende til Las Vegas for at studere byudspredning og den autocentriske amerikanske by i seminalen ”Learning from Las Vegas” -studiet. Det var et radikalt forslag på det tidspunkt, og arbejdet blev set som en udfordrende provokation til det arkitektoniske etablissement. De gjorde det acceptabelt for lærde og historikere at tale om ting som McDonald's.
Arkitektene byggede en karriere på deres fascination af tegn og kommunikationens rolle i arkitekturen. Ligesom arkitekten for den allerførste McDonalds, designede Venturi og Scott Brown ikke en bygning med et skilt, men en bygning, der var et tegn. Denne McDonalds, som ikke kan antages fra en forbipasserende bil, er hvad Venturi og Scott Brown kalder en "kommunikationsarkitektur", og den går ikke bare tilbage til de tidligste hamburgerstander, men til de tidligste traditioner for erhvervet. Faktisk for dem er der fra et konceptuelt perspektiv overraskende lille forskel mellem et kasino og en katedral.
Buena Vista McDonald's er til dels en manifestation af de lektioner, de lærte i Vegas, lektioner, der ville informere om deres praksis i årtier (skønt det meste af deres arbejde er meget mere forbeholdt end dette jublende udtryk for kommercialisme). Men bygningen er måske også bemærkelsesværdig for sin chokerende forfriskende ærlighed. Der er ingen skævhed her. Det bærer sit glade måltidslegetøj på ærmet. Hvad du ser er bogstaveligt talt hvad du får. Det var en næsten perfekt udformning af McDonalds identitet på det tidspunkt, hvor den blev bygget. Men selvfølgelig fungerer et bygning-som-brand kun, indtil mærket ændrer sig. Da virksomheden besluttede at fokusere mindre på det glade måltidspublikum og målrette mod en mere moden demografisk, vendte de igen til Venturi og Scott Brown for at redesigne deres flagskib Disney-tilstødende placering i Florida.
Renoveringen var dramatisk, idet den tegneserieagtige pop-struktur blev omdannet til en mere reserveret, moderne bygning. Dens gigantiske gyldne buer og antropomorfe fødevarer blev erstattet med en minimal hvid bue adskilt fra bygningens facade, en abstraheret, modernistisk 'M', der førte til indgangen, en moderne triumfbue. Men arkitekterne var endnu ikke færdige med buerne og holdt et sæt i kælderen på kontoret, som blev støvet af i 2009 for at få et retrospektivt arbejde over deres arbejde på Yale School of Architecture, hvor de gigantiske, belyste gyldne buer af dominerede det konkrete udstillingsrum, der kommunikerer en ny idé, en SITE og Venturi Scott Brown kendte godt, men flere arkitekter kunne gøre for at lære: lysere op .
