Hvor mange amerikanske præsidenter kan du navngive og sætte i rækkefølge? Hvis du er som de fleste amerikanere, er svaret sandsynligvis ikke mange. I henhold til en ny undersøgelse offentliggjort i Science, har amerikanske borgere, uanset hvilken generation de kommer fra, kun at huske den allerførste præsident - George Washington - plus de seneste få, med største hits som Abe Lincoln kastet i. Alle amerikanerne ledere, der kom imellem, er så gode som væk fra den offentlige hukommelse.
Undersøgelsens forfattere, der er baseret på Washington University i St. Louis, ønskede at se, hvor godt kulturel viden bevares og henvender sig til data indsamlet i 1974, 1991 og 2009 fra 415 bachelorstuderende. Disse studerende blev også bedt om at liste med så mange amerikanske præsidenter, som de kunne huske, og at sætte præsidenterne i rækkefølge. Forskerne valgte også næsten 600 tilfældige voksne til at udføre den samme opgave i 2014.
Ligegyldigt hvornår forsøgspersonerne udførte opgaven, forblev mønsteret i deres erindringer det samme. Alle huskede George Washington; mest huskede nogle af de andre tidlige præsidenter. (Holdet tilskriver dette forrangseffekten - vores tendens til at huske den første af en hvilken som helst vigtig gruppe.) Folk havde heller ingen problemer med at anføre de sidste par præsidenter, der havde haft embedet (som forskerne kalder recency-effekten). Et par bemærkelsesværdige navne fra midten af den amerikanske historie - Abraham Lincoln, oftest - kom også op, sandsynligvis på grund af Lincolns vedvarende tilstedeværelse både i historietimer og i populærkulturen.
Alle de andre præsidenter faldt imidlertid gennem hukommelsespækkene.
Baseret på disse resultater modellerede forskerne hastigheden for at glemme for præsidenter, der er relativt velkendte i dag. I 2040 vil Harry S. Truman, forudsiger de, fremkalde den samme tilbagekaldelse som William McKinley gør i dag - tre fjerdedele af universitetsstuderende vil ikke genkende hans navn.
Så mens vi måske husker præsident Obama år fra nu for hans vigtige rolle som den første sorte mand, der har haft embedet, vil Bill Clinton, George W. Bush og George HW sandsynligvis snart slutte sig til Benjamin Harrison, James Buchanan og Millard Fillmore. glemt, men for deres Wikipedia-sider.
