"Disse værker afslører, hvor ekstraordinært sofistikeret det gamle Egypts kunstneriske talent var, " siger Sandra Knudsen, associeret kurator for gammel kunst ved Toledo Museum of Art, hvor en betagende ny udstilling, "Evige Egypten: Masterworks of Ancient Art fra British Museum, "åbnede sin tre-årige tur i otte byer i marts.
Kunstværkerne på skærmen kører spektret fra kolossalt til miniatyr, verdensberømt for at skjule: statue i sten, bronze og træ, relieffer udskæringer, kiste låg, smykker, glas og delikate malerier på papyrus. Efter lukketid i Toledo den 27. maj 2001 er showet på visning i Wonders: The Memphis International Cultural Series i Memphis, Tennessee, 28. juni til 21. oktober, og på Brooklyn Museum of Art i New York, 23. november til februar 24, 2002. Den fortsætter til Kansas City i april 2002 og rejser derefter til San Francisco, Minneapolis, Chicago og Baltimore. Showet blev monteret af American Federation of Arts i forbindelse med British Museum med støtte fra Ford Motor Company. De fleste af objekterne, som det britiske museum lånte til den nye udstilling, har aldrig før haft tilladelse til at forlade dens rammer. Med flere af sine gallerier, der nu er lukket for renovering, gav museet samtykke til at lade nogle af sine mest dyrebare erhvervelser rejse.
Den måske mest berømte af alle egyptiske illustrerede tekster er Papyrus of Ani (ca. 1200 f.Kr.) - en 78-fods rulle erhvervet af British Museums flamboyante Sir EA Wallis Budge i Theben i 1888. Et af udstillingens mange højdepunkter, rullen er af en genre, der i dag er kendt som en bog af de døde - en samling af tekst og illustrationer for at hjælpe den afdøde i livet efter det. Sådanne ruller blev ofte begravet hos velholdte borgere. Showets kurator, Edna R. Russmann fra Brooklyn Museum of Art, bemærker, at værker som disse ikke var et tegn på, at egypterne var besat af død og døende, men snarere et slags magisk pas til en behagelig fremtid.
Takket være kunstnerens disciplinerede kreativitet, generation efter generation, kan storheden i Egypten stadig forbløffe os i dag, da den må have forbløffet verden for tusinder af år siden.
