Stille film var aldrig rigtig tavse. Der var altid en musiker i teatret for at øge teateroplevelsen ved at plunke en melodi på klaver eller lave et mægtigt Wurlitzer brøl og fylde et auditorium med en fantastisk, elektrisk stemning. I dag er det imidlertid smertefuldt få og langt imellem i tidens talende billeder og konserverede lydspor. Jeg var på gymnasiet, da jeg så min første lydløse film med et liveband - det var Nosferatu på Byrd-teatret med Ululating Mummies i orkestergropen, og jeg har stadig min lysstofrem orange billetstubbe - og lige siden jeg bliver latterligt ophidset, når en anden lignende filmgamle mulighed præsenterer sig selv.
Det var tilstrækkeligt at sige, da jeg hørte om Djævelens musikensemble, der lånte deres rille til 1929-kung-fu, filmen Red Heroine i Freer Gallery, blev jeg stooket. Jeg var overrasket over, at auditoriet ikke var fyldt til randen - tilsyneladende er filmen vanskelig at se uden for Kina og er den eneste overlevende del af en tretten del serie, så dette var virkelig en sjælden oplevelse.
Jeg elskede Devil's Music Ensembles score til filmen, og det var stor underholdning i sig selv at se dem optræde. Der var Tim Nylander på trommer, Brendon Wood på elektrisk guitar og Jonah Rapino, der jonglerede med to violiner og en synthesizer - det var imponerende. Blanding af lyderne fra en erhu (du ved, at den to-strengede asiatiske violin) med de elektriske instrumenter skabte en lyd, der syntes traditionel og perfekt passende til en film af den vintage, men alligevel moderne, humørig og spændende.
Hvis du savnede disse fyre på Freer, frygt ikke, de turnerer østkysten gennem hele efteråret og kan ses optræder sammen med Red Heroine samt Dr. Jekyll og Mr. Hyde (med John Barrymore, Drews bedstefar) og The Kabinet af Dr. Caligari (en tidlig psykologisk thriller, der i det væsentlige er planen for det finurlige visuelle blomstrer, du ser i en given Tim Burton-film). Du kan tjekke deres turnédatoer på deres hjemmeside.
Hvis du nyder Devil's Music Ensemble's arbejde, kan du prøve at spore en kopi af Giorgio Moroder ( Flashdance, Cat People ) -behandlingen af Fritz Langs Metropolis, der blev frigivet i 1984. Ja, filmen er siden blevet restaureret og rekonstrueret ud over vores vildeste forventninger (og genforenet med sin originale orkestrale score), men på det tidspunkt gjorde den stille film velsmagende for MTV-generationen. Det havde også filmpurister verden over at bryde fakler og pitchforks ud. Men hvis arbejdet i Moroder og Djævelens musikensemble redder lydløsheden fra at være tingene på college-filmhistorikskurser og tiltrækker et nyere, yngre publikum, gør de da ikke mere godt end skade? Det er ikke et retorisk spørgsmål - lad os diskutere i kommentarområdet nedenfor!
Sørg også for at tjekke Glenn Ericksons DVD Savant-websted for DVD-anmeldelser og fantastiske gyldne nuggets fra filmhistorien. (Vi skjulte et link til ham i vores udstationering, men ønskede at give ham en direkte råb.)
