Den 28. maj 1959 skabte en Rhesus-abe ved navn Able, plukket fra en zoologisk have i Uafhængighed, Kansas, og en egern abe ved navn Baker historie som de første pattedyr, der overlevede rumflugt.
Fastgjort til specialdesignede sofaer inde i en Jupiter-missil næse kegle, fløj Able og Baker 300 miles over jordoverfladen og nåede hastigheder mere end 10.000 miles i timen.
Dyr var blevet sendt ud i rummet før. I 1957, to år før abernes flyvning, overvågede sovjeterne Laika, rumhunden, kredsløb omkring Jorden. Hun overlevede ikke.
Men Able og Baker gjorde det, og deres overlevelse var bevis på, at pattedyr, selv mennesker, sikkert kunne rejse gennem rummet. To år senere, i 1961, blev sovjet Yuri Gagarin den første i rummet og foretog en 108 minutters omløbsflugt i hans Vostok 1-rumfartøj.
Få dage efter den historiske flyvning overlevede Able desværre ikke operation for at fjerne en inficeret elektrode under hendes hud. Hendes krop blev bevaret og kan nu ses på Smithsonian's Air and Space Museum.
Able fandt for nylig nyt liv som en stjerne i natten på museet: Battle of the Smithsonian . Hun og partner-in-mischief Dexter, en capuchin-abe fra den første nat på museets film, kan ses som testning af sikkerhedsvagt Larry Daleys tålmodighed med nogle slapstick-komedier.
